Роман с клоуном

— Уверяю, вам понравится сотрудничать с нами. Наша компания идеальна во всех отношениях. Взять хотя бы Евгению Александровну. Полюбуйтесь, какие грамотные, высококвалифицированные и, что греха таить, соблазнительные секретари у нас работают, — сказал Филипп Мухин. Я замерла и, следуя порыву, обернулась, чувствуя, как краска заливает лицо. В этот момент на меня посмотрели все, кроме Луи, который взглядом сверлил дыру на Филиппе, и казалось, что из ушей босса вот-вот пойдет пар от ярости. Теперь мой цвет лица такой же, как у него — багровый. Я неловко улыбнулась и зачем-то присела в реверансе, а Филипп начал смеяться.

— Спасибо, Женечка, — сказал он, отпивая из чашки, — потрясающий кофе. Он потянулся за бутылкой воды и неловко коснулся руки одной из женщин, осанке которой позавидовала бы балерина. Не нужно быть дока, чтобы понять — к мнению этой женщины прислушиваются многие, и она к этому давно привыкла. Властная и уверенная в себе, никаких сомнений, она уже просчитала в уме возможные прибыли и потери. — Вам нравится кофе, Светлана Анатольевна? Неправда ли, он столь же хорош, как и этот проект? — спросил Фил. Светлана Анатольевна как завороженная несколько мгновений смотрела на Фила, после чего попробовала напиток и перевела взгляд на меня.

— Потрясающе, — проговорила она, — милочка, вы обязаны пообщаться с моей помощницей и рассказать ей ваш секрет приготовления этого напитка.

— Разумеется, — пораженно ответила я, не веря собственным ушам. Мой кофе вкусный, не сомневаюсь, но не настолько, чтобы спрашивать нюансы приготовления.

— Вот и отлично. Я думаю, что теперь мы часто будем видеться, контракт долгий, не на один год, — шокируя всех вокруг, она кокетливо подмигнула Филиппу. — Если можно, я всегда буду пользоваться услугами Евгении, — проговорила она, мягко улыбнувшись. А я еще раз кивнула и поспешно удалилась, плотно прикрыв за собой дверь.

Сквозь стекло я могла видеть, как поменялась атмосфера в кабинете. Теперь наши гости беспечно откинулись в своих удобных кожаных креслах, Фил продолжал обаятельно шутить и периодически жать всем руки, и участники совещания смеялись, даже Луи не мог сдержать улыбку. В тот день я впервые услышала, как Филипп обращается ко мне, а наша фирма подписала крупнейшие контракты в своей десятилетней истории. После того, как наши новые партнеры разъехались, Луи крепко меня обнял и сказал, что я приношу ему удачу.

Глава 2 — Несемейный ужин

Как-то в старших классах я встречалась с сыном дантистов. Помню, меня не оставляло чувство, что его родители, да и он сам, постоянно смотрят на мой рот, оценивая прикус и слегка выбивающийся из ровного ряда зубов левый клык. Петр, мой тогдашний парень, уверял, что все мои страхи — глупость, что я не уверена в себе, поэтому и выдумываю проблемы на пустом месте. Стоит ли говорить о том, что когда его отец вручил мне свою визитку со словами: приходи, посмотрим, что можно сделать с твоей «тройкой», — я пресекла все попытки Петечки продолжить общение. Так вот, с тех пор я стала старше в два раза, но на этом изменения закончились. Спасало одно — Борис мне действительно нравился. Собрав волю в кулак, я заставила себя забыть о комплексах и широко улыбалась его матери и ее новому гражданскому мужу, который обязан был быть на моей стороне — то есть не имел к медицине никакого отношения. Мы понимающе переглянулись во время знакомства. Не думаю, что он запомнил название моей профессии, как и я не обратила внимания, чем он зарабатывает на жизнь, ясно только одно: это Женя — ей нет никакого дела до цвета твоих зубов, это Антон Васильевич — на твой прикус ему, в общем-то, плевать. Увы, все остальные Алексеевы были против нас.

Приехав в этот небольшой город, расположенный за тысячу километров от моего родного, я долго испытывала эйфорию свободы, которая часто свойственна именно студентам, вырвавшимся из родительского дома и глубоко убежденным, что все самое интересное в их жизнях только начинается. Город, назовем его N, существовал за счет крупного деревообрабатывающего предприятия, куда я со своим московским дипломом и высокой квалификацией запросто устроилась работать в отдел кадров. Сняла небольшую, но двухэтажную квартиру, расположенную на окраине города, но недалеко от работы, и тратила все свободное время на безделье и телесериалы.

Каждое день мимо моих окон дважды проходили школьники, их веселый смех радовал особенно сильно по утрам. Устроившись с чашкой кофе на подоконнике, я читала свежую газету или журнал и жевала бутерброд, мечтая, что когда-нибудь тоже выйду замуж за нормального парня, мы обязательно заведем детей и купим собаку. В один из таких дней я, завтракая щербетом, сломала зуб и вынуждена была посетить стоматолога, которым и оказался Борис. Он поставил мне коронку, провел чистку зубов, непрерывно восхищаясь их блеском, комично прикрывая глаза рукой, и приговаривая: О, нет, я сейчас ослепну! А затем пригласил на свидание.

Сегодня ему исполнилось тридцать пять. По такому случаю Борис нарядился в белоснежные брюки и светло-серую рубашку с коротким рукавом, которая отлично подчеркивала широту его плеч. Борис был крупным мужчиной, его рост и, главное, огромные ладони шокировали меня при первой встрече. Я долго не могла поверить, что он не причинит мне боли, орудуя медицинскими инструментами во рту.

Младший брат Бориса — Александр — привел с собой подружку, с которой нам никак не удавалось познакомиться. Впрочем, как и с многочисленными друзьями Бориса — я старалась ни на шаг не отходить от Фила, который явился на вечеринку без опоздания.

— Куда не плюнь — жирные олухи и куры, они все смотрят на мою правую руку, где нет ни часов, ни бледного следа от них на загорелой коже, да отводят глаза. Черт, Джейк, как им понять, стоит ли тратить на меня время, если я в ботинках без лейбла? Они в панике, Джейк.

— Фил, прекрати.

— Понятия не имею, о чем с ними разговаривать. Хорошо, что не подходят.

— Так может, пойдешь домой?

— Ну, нет. Я не могу допустить, чтобы ты умерла от скуки, моя дорогая. Признаюсь, забавно быть твоим братом, хотя, меня это нисколько не возбуждает.

— Извращенцем ты никогда не был. Впрочем, это одно из немногих твоих достоинств.

— Давай заключим пари, чтобы всё было честно.

Он выждал паузу, в течение которой надеялся, что скептическое выражение покинет мое лицо. Не дождался и продолжил:

— Я знаю, что с Борисом ты еще не спала. Ты даешь мне месяц, если за это время я не смогу тебе доказать, что мы созданы друг для друга, то я уеду и оставлю тебя с этим недоврачом в покое.

— Серьезно? Вот так просто возьмешь и исчезнешь?

— Да. Честное слово, я дам тебе развод. Но пока мы не поставим точку, ты останешься моей верной женой.

— Неделю. И ты все это время не будешь пользоваться своими способностями к гипнозу, против которых ни у кого из нас нет иммунитета.

— Три недели. С завтрашнего дня. Сегодня мне нужно как-то расплатиться в отеле.

— Две.

— Слишком быстро.

— Сдаешься? Может, не стоит и начинать?