Страница 9 из 54
слышать было неприятно. Что во мне заставляло людей лезть на стенку?
Он быстро улыбнулся мне.
- Не кори себя, малыш. Многое случилось, и вся ситуация могла кого-то угодно
заставить переоценить вещи. Ты не начала задавать себе вопрос, не сошла ли ты с ума,
после маяка? Ты ведь чуть не погибла от рук… этого?
Я не успела подумать и сказала:
- Да, но ты-то начал сходить с ума до этого.
Он вздрогнул.
- Прости, - быстро сказала я. - Я…
Он поднял руку, чтобы я замолчала.
- Дело в том, - продолжил он, - что я решил, что должен быть в лучшем состоянии,
если мы хотим продолжать этот цирк. И да, я не так долго принимал их, чтобы успеть
пропустить и понять, что будет в таком случае. Но если все будет как обычно, то это не
страшно.
А мне было не по себе.
- Ты ведь не убьешь меня, пока я сплю?
- Может, и убью, - сказал он без улыбки. - Будет проще, ведь мы будем в одной
кровати. Можешь уходить.
Он посмотрел на меня, поджав губы.
Я подозревала, что он шутит, но частичка меня не знала, чему верить. Я сглотнула и
посмотрела на пейзаж, который все чаще пересекали трещины высохшей земли.
Краем глаза я заметила, что Декс улыбается. Конечно, он шутил. А мне теперь
казалось, что эти выходные будут самыми длинными в моей жизни.
* * *
Два мрачных часа спустя мы попали в сонный и безлюдный город Рэд Фокс.
Кондиционер в машине решили выключить, чтобы сэкономить, и последние два с
половиной часа ехали мы с открытыми окнами, вот только ничто нас не охлаждало.
Казалось, что в лицо дули из фена. Мои волосы стали сухими, спутались, а лицо было
таким же высохшим, как и пустыня, которую мы проезжали, а спина промокла от пота.
Декс выглядел не лучше. Он стал раздражительнее, и я отнесла бы это к езде в печке,
но теперь знала о таблетках и не могла не думать об этом. Он тоже это знал. Он нервно
поглядывал на меня время от времени, вытирал пот со лба и стряхивал его за окно.
В городе нас встретили сухие фермы с овцами и коровами. Мы приближались, фермы
сменились магазинами с вывесками «Аренда», домиками со сломанной оградой и
ржавыми велосипедами и домиками-фургонами, что покосились. Я никогда не была на
юго-западе, но место казалось заброшенным, и жители словно отчаянно цеплялись за свои
корни, хоть и безнадежно отставали от мира. Несколько коренных американцев проезжали
на выгоревших фургонах или безразлично ходили по улицам. Жара на них, казалось, не
влияла.
Мы ехали по пыльным улицам, по дороге с ямами, пока не добрались до низкого
деревянного здания на краю города. Оно напоминало последнее здание, что всегда было на
краю главной улицы на диком Западе. За зданием были лишь шоссе и бесконечная
пустошь, окруженная горами.
Декс остановил машину рядом с потрепанным фордом. Он закрыл глаза и выдохнул.
Капля пота упала с его носа.
Я смотрела на здание. Маленькая табличка была с надписью от руки «Место Руди», а
рядом была неоновая вывеска пива. Бар. Еще даже не вечер, а Декс привез нас сюда.
И вдруг ужасно захотелось холодного освежающего пива.
- Читаешь мои мысли, - сказала я ему.
Он не открыл глаза, не вытер пот, капли висели на кончике его носа.
Это меня пугало.
Не думая, я смахнула пот с его носа. Декс даже не вздрогнул. Он открыл глаза и
странно на меня посмотрел.
- Здесь мы кое с кем встретимся, - сказал он таким тоном, словно я должна была это
знать.
- Не важно, но я уже не могу сидеть.
Я подняла окно, схватила сумку и вышла из машины. Я не знала, с кем мы
встретимся, но мне нужно было выйти, хотя снаружи было не лучше.
Жара изнуряла. Знаете, люди иногда радуются, что жарко, но сухо? Вранье. Сто
градусов в сухую погоду оставались собой, а я истекала потом, как свинья. Я размяла
ноги, пыталась вдохнуть свежий воздух, но получила лишь сухую пыль.
Странно, но мое внимание привлекло милое бледно-розовое здание напротив. В нем
не было ничего необычного, кроме удивительно ярких цветов по бокам. Это зрелище
бодрило среди всей этой пыли, но вот во дворе сидели зловеще на сухом дереве семь
больших ворон. Контраст был странным, может, потому я и посмотрела туда. Темные
вороны были пятнами на фасаде единственного милого здания в городе.
И тут я заметила движение за окном. Кто-то стоял там и смотрел на меня, на нас. Я
хотела бы, чтобы стекло не отражало солнце, но я все равно подозревала, что это
женщина. Женщина в длинном многослойном сияющем одеянии с…
Я остановила себя. Такого ведь не могло быть?
Я прищурилась, борясь с солнцем. Казалось, что там были разноцветные точки или
бубоны. Я уже это видела. В ушах загудело, кровь прилила к голове.
- Эй, - голос Декса вырвал меня из транса.
Я оглянулась. Он стоял в дверях и звал меня в бар пальцем, словно долго ждал.
Может, так и было.
Я посмотрела на дом. Женщины в одеянии клоуна уже не было. Остались вороны,
словно были ее верными стражами. Я подождала еще несколько ударов сердца и пошла к
Дексу. Он снял очки, спрятал в карман и уставился на меня.
- Ты в порядке, малыш?
Я кивнула, понимая, что нет смысла объяснять то, что я толком не рассмотрела.
- Жарко.
Он не поддался.
- Ты ведь справишься с жарой, да?
Пфф. Будто он мог. Рубашка прилипла к нему (и это мне нравилось), волосы на лбу
были мокрыми, и если бы не его ухмылка, я бы подумала, что он скоро упадет в обморок.
Я скрестила потные руки и кивнула на стеклянную дверь. Она была тонирована, и не
было видно, что внутри.
- Так с кем мы встречаемся?
- Со старым другом.
- Моим?
Он закатил глаза.
- Макс. Мой давний друг Макс. Это он рассказал об этом месте.
- Откуда ты его знаешь?
Декс прищурился, глядя вдаль и поджав губы.
- Из колледжа. Мы были в одной группе.
- «Sing Sin Sinatra», - восхищенно сказала я, помня, что он был солистом рок-группы.
Он об этом почти не рассказывал, на YouTube не было записей, и я толком о них не знала.
Но я знала, что у него красивый голос, и это было не удивительно, учитывая то, как
сексуально он говорил.
Я сказала сексуально? Упс.
Он был огорчен или раздражен.
- Да, там. Он играл на басу. Мы потеряли связь, но нашлись в Фейсбуке. А теперь
он… ну, скажем так, говорящий с призраками.
Я вскинула брови.
- Вот как?
Он улыбнулся и выудил подушечку жвачки Никоретте из кармана. Он жевал ее
слишком быстро. Дексу явно не нравилось говорить о давнем друге. Или не нравилось
говорить о прошлом.
- Скорее всего, он - настоящий говорящий с призраками, - сказал он, жуя. - Даже
работает так. Люди зовут его, когда хотят поговорить с умершими половинками.
- Серьезно?
Он стал жевать медленнее.
- Серьезно. Но это не значит, что он не врет.
Он огляделся и взглянул на дверь, а потом продолжил, понизив голос:
- Я думаю, что он сочиняет. Но он вызвал меня, и вряд ли это было просто так, - на
этом он выплюнул жвачку и открыл дверь бара. - После вас.
Я прошла в бар. Было темно, даже слишком, жалюзи закрывали окна. Может, так
пытались отогнать жару, и у них получалось. А еще под потолком с треском крутились
деревянные вентиляторы. От этого место казалось старым.
Женщина за стойкой наливала пиво мужчине, похожему на Старого золотоискателя
из «Saturday Night Live» Уилла Фарелла, у него еще была мятая шляпа и жилет. Женщина
замерла, осмотрела нас и отдала мужчине напиток. Она была высокой, за тридцать,
потрепанная жизнью. Она осмотрела нас с настороженностью, но без враждебности.
Декс шел рядом со мной. Он махнул женщине и улыбнулся.
- Добрый день. Мы здесь ждем кое-кого.