Страница 68 из 113
не перестает идти ко мне, крадясь, словно хищник.
- Хватит играть с ним, – неожиданно протягивает фон Страттен, – прикончи его!
- Закрой свой рот, – рявкает Ариадна, испепелив ведьму ядовитым взглядом. Меган с
недовольством поджимает губы, а Монфор вновь смотрит на меня, криво ухмыляясь. – Ты так
изменился, дорогой. До неузнаваемости.
Выхватываю из-за спины браунинг и наставляю его на Ариадну.
- Остановись.
- Попытка номер два. Уже неинтересно.
- Я выстрелю.
- Да нет же.
Я нажимаю на курок, и пуля проносится рядом с волосами девушки. Ари примерзает к
месту и недовольно вскидывает брови. Пот скатывается по виску. Я чувствую, как капли бегут
вниз, слышу, как сердце барабанит по ребрам, вижу, как бледнеют пальцы.
- Неожиданно, – хрипит она, по-птичьи наклонив голову. – Но ты промахнулся.
- Я верну тебя домой. Я пообещал тебе!
- Чего ты так кричишь? Праведный Мэтт всегда умел держать себя в руках.
Я часто и неровно дышу. Я не понимаю, что в руках у меня пистолет. Я не понимаю, что я
могу нажать на курок и убить ее, убить Ари. Мою Ари. Это невыносимо. Это жжет.
- Пожалуйста, – вдруг шепчу я не своим голосом, – прошу тебя, остановись. Дай нам уйти,
Ари. Дай нам уйти отсюда.
- Нет.
Из меня резко выкатывается воздух. А плечи поникают, будто на них взвалили груду камней.
Встряхиваю головой, пытаясь взять себя в руки, пытаясь привести себя в чувство, и не могу. Не
получается. Я не равнодушный, не смелый, не сильный.
- Тогда я должен сделать это.
- Должен. Но не сделаешь. – Ариадна останавливается напротив браунинга и, будто в этом
нет ничего опасного, страшного, дикого упирается грудью в дуло пистолета. – Мне всегда
казалось, что ты способен совершать отчаянные поступки. Но ты слабак... Как и все люди. Увы.
Прости меня, Мэтт. Но сегодня я сломаю тебе жизнь.
Что? О чем она? Рассержено свожу брови, пытаясь понять, что обозначают ее слова.
Как вдруг происходит нечто странное: мои руки двигаются в сторону, мне отнюдь не
подчиняясь, и они двигаются в сторону Эбигейл, вместе со сжатым в пальцах заряженным
пистолетом. Я ошеломленно распахиваю глаза и сглатываю.
- Нет, нет, что ты делаешь, нет, Ари.
Но Ари просто стоит молча и наблюдает за тем, как я поворачиваюсь к Эби. В груди у меня
разрываются на части органы, в голове вскипает кровь, но я ничего не могу с собой сделать. Я не
контролирую свои действия! Не отвечаю за свое тело!
О Боже. Распахнутые от ужаса глаза покрываются пеленой, я судорожно соображаю, как мне
быть, что делать, у кого просить помощи, и понимаю, что помощь не придет. Мне никто не
поможет, кроме меня самого, поэтому я обязан бороться. Я не поддамся, нет!
- Черт возьми, – рычу сквозь стиснутые зубы я, чувствую, как пот толстыми струями катится
по подбородку, и испускаю стон. В голову приходит безумная идея, и я начинаю с неистовым
рвением стрелять в воздух, надеясь, что, когда я наставлю дуло пистолета на Эбигейл, в магазине
не останется патронов. Выстрелы разрывают тишину на части, и меня ударяет раз за разом лихая
отдача, но я упрямо продолжаю опустошать обойму. Я борюсь, я кричу что-то, а потом едва не
нажимаю на курок, когда перед глазами оказывается лицо плачущей Эбигейл, плачущего эльфа.
Она прикрывает ладошками дрожащие губы, а я уже перестаю дышать, уже ничего не ощущаю. Я
просто шепчу:
- Беги. – Руки трясутся, сжимая обжигающий металл. – Беги, пожалуйста.
Но она не может, она не в состоянии сорваться с места так же, как и я не в состоянии
опустить оружие. Эби пошатывается от легкого ветра, а я до скрипа стискиваю зубы.
- Не делай этого с ним! – Неожиданно кричит Хэйдан. – Не поступай так с Мэттом, я прошу
тебя, Ари, пожалуйста, не надо!
Брат валится на колени, закрыв рот, а я чувствую, как судорога прокатывается вдоль тела и
взрывается где-то в башке яркими красками.
- Я не сдамся, – сиплым голосом бормочу я, – я не сдамся, не сдамся.
Ариадна подходит ко мне и нежно проходится пальцами по моим волосам. Она тихо, едва
слышно посвистывает, проглатывая воздух. А я смотрю на нее и вижу, как уголки губ у нее
дрогают. Она невольно подается вперед. И мне неожиданно кажется, что в глазах ее больше нет
жизни, нет света. Они наполняются черной пеленой, будто краской; это пугает меня и поражает.
Черные точки, вместо знакомого взгляда. Как это возможно?
Меня колотит и трясет. Я пытаюсь выговорить хотя бы слово, чтобы образумить Ари и
привести в чувство, но все тщетно, тщетно. Она касается теплыми губами моей щеки так
чувственно и проникновенно, что огненная лавина скатывается по мокрой коже, и шепчет:
- Стреляй.
Я нажимаю на курок.
Звучит оглушающий выстрел, самый громкий звук в моей жизни, и я пячусь назад.
Что я сделал. Не понимаю. Что я сделал. Ничего не вижу, не слышу.
Ариадна уходит, оставив горячий след своими пальцами на моей спине, а я внезапно вижу
Эбигейл, на земле. Я вижу ее с дыркой в голове, из которой тянется алая лужа. Крик.
Хэрри вскакивает с земли, Джейсон подрывается на ноги. Наши враги уходят, а я не схожу с
места, прибывая в трансе и видя происходящее в замедленной съемке, на повторе. Снова и снова.
Снова и снова. Выстрел, падение. Выстрел, падение. Мои глаза так широко раскрыты, что резь
прошибает веки, скулы, виски. Я просто стою, просто наблюдая за тем, как мой брат качает в
руках мертвое тело одиннадцатилетней девочки, и я просто молчу.
Я убил ее. Убил Эбигейл Роттер. Сказал, что спасу. И убил.
- Мэтт... – Джейсон оборачивается, а я пячусь назад, закинув за голову руки. В груди растет
нечто колючее, горячее, неистовое, оно пульсирует, орет, вопит, оно заставляет все во мне гореть
от адской боли. Оно не дает дышать, я задыхаюсь. Хватаюсь рукой за горло, чувствую, как под
пальцами сводит мышцы, и пошатываюсь назад, все дальше и дальше.
- Мэттью, постой.
Я не стою. Я срываюсь с места, словно обезумевший, словно не соображаю и ничего не
вижу перед глазами. Я несусь сквозь лес, сквозь время и пространство, и единственное, что
слышу – это выстрел, после которого я стал убийцей, а Эби - моим прошлым.
Я неистово работаю руками, грубо разрывая воздух перед собой, я бегу изо всех сил, не
испустив звука, не проронив слов. И я не чувствую своих ног, врезаясь ими так резко в землю, что удары отдаются по всему телу и прошибают голову.
Я не понимаю, сколько проходит времени, даже не понимаю, куда бегу. Лишь достав из
кармана ключи, распахнув входную дверь, я осознаю, что пришел домой. В свой дом. Я взлетаю
по лестнице, бегу в свою комнату и пересекаю порог, отрывисто вдыхая, выдыхая воздух.
Останавливаюсь в центре. Впиваюсь пальцами в волосы и порывисто наклоняюсь.
Я не мог этого сделать. Нет. Все это очередная иллюзия Меган фон Страттен. Да, все это
обман. Я уверен. Я знаю, знаю, знаю.
- Нет! – Ору я, запустив пистолет в стену. Звучит грохот, по комнате проносится эхо, и я
горблюсь под его натиском, вцепившись пальцами в пульсирующее от злости лицо. Не верю, не
могу поверить, это невозможно, так не должно было случиться. – Нет, нет! Нет!
Упираюсь лбом в стену и грубо ударяю по ней кулаком. Пальцы сводит. А я все бью и бью, и
бью, и ору, что есть мощи, до срывающегося голоса, до рези в глотке! Эбигейл.
- Я не хотел, – взвываю я не своим голосом, зажмурившись, – не хотел.
- Я же сказал тебе не возвращаться, пока ты... – Это отец. Он оказывается в спальне
неожиданно, и я испуганно поднимаю голову. Папа затихает, смотрит на мое лицо, на мои руки и
рассеянно поводит плечами. – Что с тобой? Что ты делаешь?
- Ничего.
Отстраняюсь от стены и смахиваю мокрые полосы с глаз. Лишь потом понимаю, что