Страница 19 из 46
Это значит?
Это значит, что мигранты в массе уже пошли. Я тебе не говорил, просто подозревал, но в лесу, ты сама видела, пусто.
Да, только какие-то далекие звуки, и все. А эти, Леро махнула арбалетом, как раз и охотятся!
В период миграции да. Вообще они живут достаточно высоко, Кламмат указал на далекий снег сумрачных гор. На высоте у них оптимальные условия для размножения. Питаются два раза в год, до и после кислот. В этом году мигранты ушли необычно рано, паукам нечего есть. Атакуют все подряд, на стереомат реагируют особенно чутко.
Они что, и людей?..
А люди что не белок? Только более здесь случайный. Основная пища у них всякие многоногие и ползучие твари, из своих же, членистоногих. Когда эти твари ползают, они излучают в определенном диапазоне. Электростатическая индукция, от пород, из которых здесь сложена поверхность.
А вот я и поняла, что ты даже хотел снять свою штуку, Леро указала пальцем на стереомат. Но без нее нереально.
Без нее мы погибнем, в три минуты. Поэтому, Леро, постоянно смотришь наверх. Включи все чутье, всю интуицию, все что есть. Повторяю падают камнем, иногда с очень большой высоты. Поднимутся выше, он посмотрел на черные точки вдали, без оптики не увидишь. Наши друзья сели на этом проходе значит, до зоны тысяча сто. Вперед.
Дышать осторожно. Терпи. Я тоже терплю нейтрализатор включать опасно. Эти твари на него тоже клюют. Затем, большой расход элемента, лучше терпеть до последнего. Затем, если начнется стрельба а она начнется, он будет мешать.
Вот тебе раз, Леро неосторожно вдохнула и закашлялась. А зачем он тогда нужен такой? Лучше уж какую-нибудь маску просто.
Ты представляешь, сколько в Галактике точек. На каждой точке свои проблемы. Нейтрализатор один, работает по обратному принципу. Ему наплевать на состав примесей. Он просто впускает что надо. Активируешь и вперед. Только за все надо платить. И не всегда адекватно.
Как сейчас.
Как сейчас. Леро, подходим к зоне. Дальше трех метров не отходить, Кламмат замер у очередного камня, всмотрелся в темнеющую перспективу. Ты должна быть внутри радиуса внутреннего предела. Как бы барьера защиты, потом объясню... Вообще нам пока сильно везет, с рельефом в частности. За мной, в спину.
Они побежали вперед. Почва здесь была сухой и упругой, передвигаться было легко, но измученные ноги, несмотря ни на что, горели по-прежнему, каждый шаг отдавался болью во всем измученном теле. Леро перебегала за Кламматом, стиснув зубы, и в ужасе думала, что будет дальше, когда они перейдут через кряж и там снова спустятся в лес ведь там тоже он будет. Она сбросила истерзанные босоножки, чтобы ремешки не терли ступню, и бежала теперь босиком, кусая губу, когда в подошву впивался мелкий крошеный камень, отколовшийся от валунов и рассыпавшийся вокруг.
Стоять, Кламмат обернулся, посмотрел на босые ноги. Леро, терпеть. Ничем помочь не могу. Аптека на крайний случай.
Я знаю... Но мы их все равно убьем.
Видишь? Кламмат указал вперед.
Какой-то овраг?
Да. Вниз и влево, Кламмат указал направление. Смотри, он опускается со стены.
Вижу. Слушай, а что это такое, буровато-сиреневое? Смотри, его сколько!
Мох. Нам туда. Выше метров на восемнадцать. Нам везет мне не везло так давно.
Потому что мы вместе!.. А то я смотрю, ты все время туда поглядываешь.
Разумеется. Только просто так, Кламмат оглядел участок плато под основанием кряжа, туда не пройти. Он выбирает позицию очень грамотно. Границу активной зоны держит в приоритете по максимуму насколько вообще позволяет ландшафт. Но ландшафт позволяет в общем. Всегда найдется локальный объект, который можно использовать как прикрытие.
Ну что стоим тогда?
Леро, с босоножками в одной руке, с арбалетом в другой, переступила, простонала, поморщилась, побежала. Они домчались до сыпучего края. Внизу сонно булькал поток, матово-черный в наступающих сумерках, в зарослях длиннолистых кустов, таких же черных и мрачных, как воды внизу под ними. Кусты расплылись по камню как корявые кляксы; на ветках у основания листьев пучились лохматые буро-зеленые шарики паразитов, как огромные жирные бородавки на иссохших черных скелетах каких-то невообразимых тварей.
Фу, как воняет! Леро снова поморщилась. Как мне это все надоело! Я домой хочу.
Домой еще нескоро, Кламмат достал мост, обернулся к ближайшему камню, вогнал спицу фиксатора, вручил трубку Леро. Вниз. И от воды подальше.
Я поняла... От кустов этих жутких тоже... И вообще не дышать. А лучше умереть, и дело с концом.
Леро спустилась. Трубка выползла по тросу наверх; Кламмат спустился следом, собрал мост, замер.
Все. Мы внутри. Держаться прикрытий. Шаг в сторону получаем разряд. Комплект у него обычный патрульный, если бы нам нужно было только перейти через горы, я бы экономить не стал. Загнал бы его только за счет зарядного преимущества. Только за горами неделя дороги, по такому ландшафту. Но здесь дело еще в другом. Крайне желательно максимально долго не обнаруживаться где именно ты вошел в активную зону. Чем глубже в активной зоне контакт тем больше потеря энергии при защите. Поэтому если ты проникаешь как следует глубоко и ловишь оппонента в приоритет контакт может быть выигран.
А если он тебя ловит, в приоритет?
Это обратная сторона медали. Хорошо помогает, когда терять уже нечего.
И что? Леро испуганно замерла.
Неверный ход и нас нет. Вперед.
Они, пробираясь вдоль сыпучей стены и держась подальше от зловонного ручейка и колючих кустов с жуткими бородавками, двинулись влево. Овраг поднимался к подножию скал; вода булькала на порогах, швыряя черные брызги. Овраг сужался, идти становилось труднее. Черные скелеты-кусты сменились жесткой сетью стеблей, которые заполнили ложе ручья и выстлали путь проволочным ковром. Кламмат шел впереди, раздвигая ботинками тугие мотки, и Леро неуклюже прыгала вслед, стараясь успеть поставить ногу на чистое место, пока его снова не поедали холодные жесткие стебли.
Ай! вскрикнула Леро, прыгнув и поскользнувшись на влажной почве. Какой ужас! она подула на локоть. Никогда еще в кислоте не купалась... Ну да, вместо озер как раз...
Она посмотрела наверх. Черные ветви-кости снова растопырили свои острые листья-фаланги над кромкой обрыва. Овраг почти кончился, но выйти из него, не намочившись в ручье и не исколовшись в кустарнике, было нельзя стены смыкались, образуя узкий клиновидный разрез. Наверху, уже совсем близко, возвышались фиолетово-серые скалы с пятнами буро-сиреневых гроздьев мха. Камень стены тускло мерцал стеклянными нитями вкраплений породы матово-полупрозрачные жилы-натеки, мягко-гладкие на грубой фактуре камня.
Кламмат снова остановился, изучая показания стереомата. Затем поднял голову и осмотрел крутые откосы.
Стой здесь и жди.
Он прошел вперед, поднялся к выходу из оврага, погрузившись в кустарник по грудь, и исчез. Леро осталась одна и ей стало жутко. Было тихо. Ветер, где-то вверху, гудел тоскливо и глухо; порывами задевало черные скелеты кустов, и они зловеще шелестели над головой. Поток сонно булькал по камням; цепенящее эхо бесконечно перепрыгивало со стены на стену. Густая тухлая вонь лепила глаза, резь становилась невыносимой. Леро, которая последние десять минут сдерживала дыхание и уже начала задыхаться, неосторожно вдохнула глубже и надолго закашлялась.
Мамочка... прошептала она, отняв от лица окровавленные ладони. Вот я и умираю, похоже...
Наконец появился Кламмат.
Леро!
Она подняла голову в тяжелое небо над краем оврага возник черный шлем.
Держи.
Глухо позвякивая о камень, вниз поползла спасительная трубка моста. Леро вцепилась в темляк и через минуту была наверху.
Дай отдышаться... она закашлялась в окровавленные ладони. Какой-то кошмар... Здесь все равно не так...