Схождение во ад

Возникло естественное предположение: может, портфель до сих пор находится в особняке?

Однако начать проработку такой гипотезы Краузе не спешил, полагая, что раритеты могли быть подарены отцом сыну Гюнтеру-младшему, или уже Валленбергу - черт их всех разберет... Во всяком случае, хоть что-то о содержимом портфеля парню наверняка известно, а если он и есть нынешний владелец искомых ценностей, то хранит их либо дома, либо в банковском сейфе...

Так или иначе, сынок покойного шофера должен в любом случае предстать перед его глазами и подвергнуться пристрастному допросу. А если потребуется, - то и допросу с устрашением. Хотя очень сомнительно, чтобы взрослый благоразумный человек не отдал бы добровольно забавные, однако бесполезные предметы, чью стоимость ему компенсируют в пятикратном размере от цены, назначенной любым независимым антикваром. Впрочем, размер цены - категория несущественная. Его, Краузе, никогда не интересовали деньги. Всю жизнь он удовлетворялся лишь самым необходимым, глубоко презирая стяжателей всех мастей. В деньгах он нуждался всего лишь как в инструменте для физического воплощения Идеи, и те, кто располагал деньгами, остро чувствовали в нем целеустремленность духа, а не страстишку к наживе, и открывали ему неограниченный и бессрочный кредит с единственным обязательством с его стороны: вхождением их в очерчиваемый им круг приближенных, не более. И когда он очутился здесь, в Америке - нищий, больной, бездомный, то, ничуть не смущенный ни видом своим, ни финансовой стесненностью, сразу же отправился к тем зеркальным дверям, за которые мало кто допускался и по внушительным рекомендацим.

Он знал, к кому и с чем идти. Знал, что сказать охраннику на входе, что - секретарю и что, наконец, - ключевой фигуре, восседавшей за музейным письменным столом...

Ему было достаточно лишь остановить свои неподвижные гипнотизирующие зрачки на чьем-либо лице, чтобы сразу установился контакт... После же - взвешенные слова, магические интонации, жесты, а порою - и невнятная скороговорка коротких фраз, заставляющих собеседника напрасно напрягать слух, тут же проскальзывающих мимо его сознания, чтобы, однако, намертво запечалеться в нем кодом, известным лишь древним египетским жрецам и посвященным ламам Тибета.

Здесь правил еврейский капитал, но бастионы Круппа, Гугенберга, Тиссена, Стиннеса и других тоже стояли незыблемыми обелисками германского могущества, прочно вросшими в заокеанскую почву. А в том, чтобы обелиски не пошатнулись, а только ширились и росли, он, Краузе, принимал живейшее участие.

И сейчас, на одном из этажей небоскреба в центре Манхэттена находился старый, согбенный годами человек, иссохший плотью, что тоже имел свою частицу власти и над этим великим городом, и над страной, которую город олицетворял, и... над миром, чей князь с черными крылами, неустанно примечавший суету легиона своих рабов, порою выделял среди них и вассалов.

РИЧАРД ВАЛЛЕНБЕРГ

Следующим утром в мотель приехал Алан и - закрутилась круговерть с похоронами, передачей дома лэнд-лорду, продажей яхты, аннулированием банковского счета отца...

К вечеру Ричард уже садился в свой "Форд", намереваясь отбыть в Вашингтон.

Провожавший его Алан стиснул мощными ладонями плечи приятеля.

- Будь... осторожен, - произнес самым серьезным тоном.

Ричард понуро кивнул.

На том и расстались.

Уже спускались сумерки, когда Ричард, притормозив у будки контролера на Стейтен-Айленде, чтобы заплатить за проезд через мост, узрел в зеркале заднего обзора через три машины от своего "Форда" как бы притаившийся "Кадиллак" пепельного цвета, который он заметил еще на трассе, идущей вдоль бруклинского побережья.

Хвост?

Он механически бросил на сиденье полученную с десятки сдачу, и резко тронул с места, выжимая из двигателя всю мощь, однако "Кэдди", поневоле застрявший в очереди, легко наверстал упущенное благодаря восьми цилиндрам своего пятилитрового мотора, и теперь отчетливо маячил сзади, двигаясь по второй правой полосе. Ни водителя, ни пассажиров за его затемненными стеклами Ричард не различал.

Созрел план: сбавить скорость, рассмотреть цифры номерного знака, и прямо из машины позвонить знакомым полицейским, чтобы установили, кому "Кэдди" принадлежит.

Однако мысль таковую Ричард тут же отринул, ибо если и "вели" его, то уж никак не вражеские агенты, а свои ребята, у кого концы и с номерами, и с типом автомобиля обязательно сойдутся, как и у вражеских, впрочем, агентов, а потому, если и затевать проверочный маневр, то уж лучше свернуть с трассы к дорожной закусочной, тем более, ему действительно не мешало бы сжевать какой-нибудь гамбургер, запив его ледяной пепси-колой...

Включив сигнал поворота, он ушел в крайний ряд, съезжая с трассы, а "Кадиллак" же, напротив, переместился влево, стремительно унесшись вперед и растаяв вдали.

Поливая кетчупом лист салата, Ричард подумал, что все его ухищрения - бессмыслица и дурость. Профессиональные радиофицированные бригады, сменяющие друг друга на протяжении маршрута, в ночное время на подобной трассе практически не выявляются, да и пусть бы за ним следили все секретные службы мира - что это меняет на день сегодняшний? Ничего.

Через несколько часов он приедет домой, как следует отоспится, а вот завтра, вероятно, начнется серьезная игра...

Только стоит ли ее начинать?..

Об этом он думал всю прошедшую ночь, проведя ее в сомнениях и воспаленных воспоминаниях, покуда не утвердился в окончательном безрадостном выводе: произошел провал.

На пути в Эмираты он совершил остановку в Тунисе, где встретился со связником русских, и встречу эту, подготовленную наспех, наверняка отследили. Наверняка, ведь уже к тому времени от Алана потребовали написать отчет, где фигурировали прежние поездки в Северную Африку, а значит, по сути своей командировка в Эмираты с транзитом через Тунис, представляла этакого аппетитного "живца", на которого он к полному восторгу контрразведки и клюнул...

Далее - подопечный араб. Фигура - в свете последних открытий - немаловажная. Скорее всего, араб - превосходно подготовленный провокатор. Основная ценность выданной им информации касается утечки в мусульманский мир военных русских технологий. Сведения горячие, а посему Ричарду, конечно же, надлежит поспешить связаться с заинтересованнымиыми в них инстанциями.

Этого-то с нетерпениеми от него и ждут. И когда сбудутся ожидания, ему мгновенно предъявят обвинения по эпизодам четко зафиксированного контакта с русским агентом в Африке и выхода на оперативную связь с противником на территории США. Одновременно русские заполучат "дезу", преподнесенную Ричарду на блюдечке ЦРУ "иракским перебежчиком". Так кто же кого разрабатывал, а? Ну, араб!

Что же касается дезинформации, не планируется ли здесь сколь-нибудь долговременной игры? Вряд ли. Громоздкий проект выстроить в данной ситуации маловероятно, а "ослиные уши" им распознаются быстро, так что рисковать попусту никто не станет. И единственное, что сейчас от него ждут - выхода на связь...

Провал же на связи - вариант самый распространенный, даже банальный и... л о г и ч н ы й.

Вот в чем заковыка! Вот что его так неосознанно мучило, но сейчас-то он абсолютно уверен: его предали, у русских завелся "крот" на высоком уровне, и он-то, "крот", и сделал погоду...

Теперь - о выходе из ситуации. Вернее, о том, как избежать прикосновения к запястьям стали наручников.

Тактическая сторона действий в таком направлении особенных размышлений не требует; теоретически отшлифован десяток вариантов исчезновения с горизонта, но вот вопрос: а стоит ли подаваться в бега?

На сегодняшний момент ему может быть инкриминирована лишь встреча с русским связником, что, конечно, серьезно, но не смертельно. Встречу он помнит в деталях, все было обставлено, как случайный контакт; ни одной фразы никем не произносилось; связник благополучно с места контакта убыл, и как бы не чесались руки у ЦРУ, подобраться к нему было небезопасно: контрразведка Туниса ни с кем особенно не церемонится, и надо еще поискать охотников попасть в ее лапы, чтобы затем очутиться на дне бетонной ямы в песках Сахары.