Зона Действия

На нашей Земле ни одной одинаковой Зоны. Все они особенны по своему.

И в каждой Зоне есть свой объект поклонения, некий фетиш. К примеру, в вымышленной Зоне братьев Стругацких таким объектом был Золотой Шар. В мексиканской Зоне - Чернеет. В египетской - Атум. В монгольской - Эрлик.

В чернобыльской Зоне отчуждения - Глыба, а фанатиков, истово поклоняющихся мифическому камню зачастую называли глыбанутые...

Многие из этих названий так или иначе были связаны с божествами, которые олицетворяли собой пришествие конца света для всего сущего, или богов смерти.

Легендой же нашей сибирской Зоны было предание о Капище.

Многие филологи, особо въедливые, особо начитанные, и, как следствие, особо нудные, обвиняли нашего брата сталкера в том, что тот, дескать, выбрал эмпирическим символом языческое слово. Если дело при этом происходило ещё и в сталкерском баре, то такие дискуссии зачастую заканчивались сломанными носами, фингалами, выбитыми зубами и прочими телесными повреждениями, ибо Зона, как таковая, вовсе не является какой бы то ни было библейской истиной, и ближе как раз к язычеству, чем к ветхозаветной истории.

Капище же было ничем иным, как неким секретным храмовым комплексом, расположенном в самом труднодоступном месте Зоны, где в одной из комнат имеется алтарь, у которого сталкер, прошедший весь этот смертельный путь, может попросить все что угодно.

В фильме Тарковского, как вы, наверняка, помните, фигурировала некая Комната Исполняющая Желание - так вот это как раз и есть аналог нашего Капища.

Ещё мне хотелось бы вам рассказать о том, что ни одна из Зон не возникла вблизи процветающего многомилионного мегаполиса, ибо те кто создал эти аномальные территории не были кровожадными маньяками, жаждущими многомилионных человеческих жертв. Местами ее появления всегда были бедные, малонаселённые районы, вотчины давно заброшенных коммун колхозов из числа тех, что народ прозвал "Последний хрип умирающего от сифилиса Ильича".

Неспроста Стругацкие в своем "Пикнике на обочине" выбрали местом действия вымышленный город Хромонт, собирательный образ которого, как никто другой, передает весь смысл мест рядом с которыми появляются Зоны. Это всегда убогие городишки, забытые богом и правительством, в которых нет работы и отчаявшиеся от нищеты и безысходности люди, готовы рисковать своей жизнью ради добычи ценного артефакта.

В одном из подобных городков родился и я.

Не смотря на то, что городок, находился в экономически и стратегически выгодной точке, которая являлась неким усредненным центром, расположенным почти посередине между такими крупными сибирскими городами как Кемерово, Томск и Новосибирск, никакого финансового благополучия это городу не приносило. И продукты и одежда и промышленные товары стоили здесь гораздо дороже, чем в мегаполисах, учитывая то, зарплата здесь была на порядок ниже чем упомянутых городах, являющихся одновременно и областными центрами.

Градообразующее машиностроительное предприятие, обеспечивающее работой десятую часть всего населения городка и близлежащих окрестностей, в эпоху развивающегося капитализма совсем захирело, оставив без работы тысячи человек, что явилось просто фатальным ударом для населения, от которого городок так и не смог оправиться.

Вот именно в таких реалиях обреченности и элементарного выживания прошли мое детство и юность.

Не исключаю возможности, что буквально в паре шагов от меня живет человек, который с удивлением воскликнет, да не может быть такого, наш город живет и процветает, а благосостояние населения только увеличивается. Ответить ему я могу только тем, что я не родился в семье миллионера, в которой ещё прадед наворовал столько, что и правнукам хватило. Каждый кризис, который случался в нашей стране, да что там у нас - мировые кризисы, все они проехались по мне, ну по крайней мере это касалось меня до того, как в моей жизни появилась Зона. А после этого меня уже абсолютно не интересовала ни обыкновенная мирская жизнь, ни политика, ни курс доллара, ни светская жизнь знаменитостей.

Многим полукриминальным дельцам от бизнеса очень хотелось бы чтобы Зона возникла где-нибудь под Новосибирском, скажем, в районе Искитма, но судьбе было угодно, чтобы Она появилось именно здесь, под крылом у Кузбасса, в угольном краю. Вот только в моем родном районе, так называемого, черного золота совершенно не наблюдалось, а если он где-то здесь и был, то в количествах совершенно не рентабельных для его массового производства, что автоматически вело к крушению очередной перспективы обеспечения населения рабочими местами и, следовательно, минимальными средствами к существованию.

Зона возникла в год моего рождения, поэтому я по праву могу назвать ее своей одногодкой. Скажу даже более мы появились с ней в один день. Так что, как ни крути, а судьбой уже было предначертано, что я, непременно, стану сталкером и мы будем вместе.

Похоже, что жизнь всеми доступными, явными и неявными путями говорила мне - ты связан с Зоной, независимо от того принимаешь ты это, или всеми путями отрицаешь очевидное.

Мой выбор был в том, что я принял эту истину.

***

В одном из витков Лабиринта мы вновь наткнулись на вампиров. Вот только теперь это не были те грозные ночные твари, а зашуганные суетливые твари, которые, казалось, даже в размерах стали меньше. Сдвиг как-то повлиял на природную защиту вампиров - их невидимость, и теперь они были видны как на ладони, что и послужило главной причиной их паники - потери их неизменного превосходства над всеми остальными обитателями Зоны.

Скорее всего, прайд вампиров, катаклизм застал в пути. Охота накрылась и теперь стая спешно искала убедительные, поджав хвосты, если конечно у них есть хвосты (каюсь, я даже не удосужился как следует разглядеть мутантов повнимательней, хоть и угробил более пяти особей).

В этом отчаянном поиске пристанища мы были с ними очень похоже.

Это навело меня на одну мысль, возможно, являющуюся для нас спасительной. Именно поэтому я решил преследовать кровососов. С одной стороны я прекрасно понимал, что звериное чутье гораздо острее любого человеческого, даже весьма развитого. Наверняка твари искали одну из своих нор, в которой найдется место и нам. Конечно, для этого нам придется немного пострелять, но думаю, что овчинка наверняка стоит выделки.

Одно удручало, наша команда слишком часто использовала нейро ускоритель и умная механика костюмов защиты отказывалась использовать инъекции, не без основания пологая, что скорее всего дальнейшее использование препарата приведет к мгновенной смерти. Так что, можно сказать, мы лишились своего главного козыря, и теперь играли надеясь на сверхъестественную удачу.

Но удача - это непозволительная роскошь. Здесь ты либо можешь, либо нет.

Мы не смогли.

Стая вампиров прошмыгнула между аномалиями за миг до того как те сомкнулись, перекрывая проход.

Я в бессилии шмальнул из "Веера" вслед прайду, впустую израсходовав пять зарядов врезавшиеся в "Наковальню" которая расплющила пули до состояния полуметровых тончайших свинцовых блинов.

Так что вывод напрашивался сам собой: дорогу к спасению нам придется искать самостоятельно, без всякой посторонней помощи - ибо, это только наш путь, и ничей больше. Но вовсе не исключено что это дорога совсем не к спасению, а как раз наоборот. Путь этот с равной степени вероятности привести нас к нашей бесславной гибели.

***

Грохот, свист, гудение и треск сталкивающихся друг с другом аномалий сливались в один мощный гул от которого вибрировали внутренности. Серое марево стало еще плотнее, и я едва видел в радиусе трех-пяти метров вокруг себя. Я брел уже просто наугад, не в силах предугадать или спрогнозировать безопасный маршрут группы. Единственное, что меня немного утешало, было то, что первым за свою ошибку поплачусь я. Конечно, отряд будет обречен, но я этого уже не увижу, и совесть моя перед ними будет чиста. Да, и кто сказал, что мы и так уже не обречены, и просто изо всех сил оттягиваем неизбежное?