Зона Действия

***

Через пару часов, когда глоток воды уже стал навязчивой идеей, решить проблему помог случай. Мне на пути попался труп. Если быть точным, то лишь его половина. А именно нижняя часть, на которой осталась фляга с водой притороченная к поясу, в кармане обнаружился какой-то энергетический батончик, что тоже было весьма кстати.

Конечно я задумался над тем, куда могла пропасть вторая часть, но увы, ответа я так и не нашел.

Может быть это дела рук хитрой аномалии, повисшей на высоте чуть больше метра над землей, а может так сработал портал, Зона его знает.

Отправляясь в дальнейший путь, я развернул ноги мертвеца в ту сторону в которую мы направились. Если Лабиринт начнет меня путать и я опять пройду через это место, то мой условный ориентир даст мне кое-какую информацию для размышления.

Идея пришла ко мне из глубин памяти сохранившей эпизод из фильма моего далекого детства "Остров сокровищ". Правда в качестве указателя там был скелет, ну, так это мелочи.

Туман стоявший в Лабиринте казался не слишком плотным, но впечатление это было обманчивым, так как уже метров через тридцать-сорок врядли можно было что-то разглядеть. Так что отряд каракуртов, вполне возможно все это время был где-нибудь неподалеку, просто увидеть его не было никакой возможности.

***

Если бы вы знали как осточертело мне таскать за собой каракурта, по своему внешнему виду ничем не отличающегося от мертвеца. Я уже не слишком внимательно следил за своей тяжелой ношей, лавируя и петляя между аномалиями, поэтом, Зона знает сколько времени прошло до того как я это заметил. Глаза каракурта, видимые сквозь панорамное стекло забрала, которое по сравнению с обычными щитками увеличивало сектор обзора на несколько градусов, чего в серьезном бою было вполне достаточно, чтобы получить небольшой перевес в борьбе между двумя равными бойцами, были широко распахнуты и совершенно не реагировали на внешние раздражители.

Неужто отмучился парень?

Я остановился внимательно осматривая каракурта. Весьма не хотелось, первым же делом коснувшись пульса, почувствовать гробовую тишину.

Никаких, даже малейших, визуальных признаков жизни: Грудь не вздымается, нет ни малейших движений конечностей.

Ничего.

И в тот самый момент, когда я решил, что с бойцом все кончено, тот легко сел, чем заставил меня резко отшатнуться.

- Напугал, чертяка! - выдохнул я облегчённо.

Однако, как выяснилось, расслабляться было рано.

***

Вообще то зомби не так агрессивны, как принято показывать их в киноиндустрии, беллетристике и компьютерных играх. Уж поверье мне, я видел этих несчастных в их естественной среде, то есть на территории Зоны, в достаточном количестве, чтобы иметь на этот счет свое твердое мнение.

Сложно сказать о причине возникновения подобного феномена. Я думаю, что и ученые врядли дадут вам однозначный ответ, как мертвое тело способно двигаться, выполнять какие-то несложные действия и даже что-то говорить.

Миф о том, что зомби агрессивны родился из-за несчастного случая - поднявшийся мертвец держал в руках автомат и нажал на курок.

Совершено неумышленно!

Кто-то пострадал, но при этом даже двухсотых не было. Напугавшиеся до усрачки сталкеры изрешетили зомби, до состояния дуршлага, потому-что всего минуту назад их бывший товарищ лежал бездыханным с сердцем, прошитым навылет пулей.

С тех пор, повинуясь всеобщей истерии, большинство сталкеров нещадно истребляли безобидных зомби, которые даже оружие с предохранителя снять не могут. А уж сменить пустой магазин, или зарядить револьвер было для них непосильной задачей.

Я был из того небольшого числа сталкеров которые зомби не боялись и не трогали, а потому мог за ними наблюдать без всяких глупых страхов в их ареале.

В отличии от все того же кинематографа, который утверждает, что единственная пища мертвецов это либо мозги, либо человеческая плоть, зомби живущие в Зоне, насколько я мог в этом убедиться, ни ели вообще ничего. Аномальная энергия, которая их приводила в некое подобие псевдожизни, заменяла им пищу. "Жили" зомби недолго от нескольких дней до двух недель, а затем отключались навсегда, превращаясь в груду гниющей мертвой плоти. Повторных "воскрешений" замечено не было.

Зомби могли кое-что помнить о своей предыдущей жизни, а могли не помнить вообще ничего, некоторые не помнили даже как говорить. Они понятия не имели о том, кто или что, и для чего их создал такими, и по большей части бесцельно бродили по Зоне.

Вот в такого же зомби, не смотря на все мои отчаянные старания, и превратился спецназовец.

***

Каракурт-зомби был даже не бледной копией того прежнего смертоносного бойца. Это была кукла, которая даже говорить не умела, спотыкалась на ровном месте.

Единственным, чем зомби-каракурт мог похвастаться - это был печальный коровий взгляд, расширившихся, до состояния полного отсутствия радужной оболочки, глаз.

Размышляя о причинах его гибели, я решил, что вампиры своими укусами занесли в кровь бойца некий яд, справиться с которым аптечка оказалась не в состоянии.

Бесполезно было о чем-то спрашивать и что-то втолковывать зомби.

Опять же, таскать его за собой на веревочке как ту же самую корову, тоже было не с руки. Ну, зачем он мне такой нужен? Толку с него никакого, одни проблемы. Того гляди вляпается в очередную аномалию. А уж если вспомнить, сколько сил и времени я потратил на его спасение и дальнейшую транспортировку, то руки совсем опускались.

Вот он печальный итог всех моих усилий - как некая эмпирическая закономерность.

Решил оставить его здесь, а сам продолжил путь. Однако не тут то было - зомби сам поплелся за мной. Учитывая, что двигался я не так быстро (все-таки путь по Лабиринту кишащему тысячами аномалий это не увеселительная прогулка налегке), то он довольно шустро для своего состояния меня догонял.

Что уж такое я олицетворял для его разрушенного гибелью мозга - понятия не имею.

В общем время шло, а наш странный тандем не распадался. Более того, я понял, что зомби-каракурт уже нечто большее чем просто существо плетущееся следом - это что-то вроде прирученного зверька.

Ну, чтож, зверёк, пора давать тебе кличку.

***

К выбору клички решил подойти основательно. Это вам не Шарик или Бобик блохастый. Как никак, а бывший человек. В памяти крутилось несколько недурственных вариантов и прежде чем принять окончательный вердикт решил все тщательно взвесить.

Любой бывалый сталкер просто обязан быть профессионалом в деле присваивания кличек, так как он дает тому кого называет вторым именем, путевку в жизнь. А как всем давно уже известно, как вы лодку назовёте так она и поплывет.

В пору моей молодости была популярна британская группа (нет не Битлз) "The Prodigy". Так вот, была у них одна хитовая композиция под названием "Voodoo people". Конечно есть у меня в душе отголоски с этой темой. И язык, прямо таки, чешется назвать зомби именно так. Но все равно не буду. Ибо слишком длинно, да и зомби все равно не запомнит, и не оценит шутку юмора.

Здесь нужно что-то короткое.

Есть у меня одна домашняя заготовка из тех что скапливаются в чулане сознания так и не реализованных идей. Среди них были например такие, как то - назвать собаку Кризис. И не в честь одноимённой игры, а из-за финансового катаклизма. Но вместе кобелька мне досталась сучка и, как вы сами уже понимаете, название не пригодилось. А затем и кризис миновал и кличка вообще стала неактуальна.

И было у меня в этом чулане идей ещё одно погоняло, а именно - Анатолик.

А чем не прозвище для зомби. Понятия не имею, как бойца звали при жизни, но для посмертия название не самое плохое.

- Ну, пошли, Анатолик! - громко позвал я пробуя кличку, так сказать, на вкус.

А ведь звучит!

***

После того как зомби обрел имя, я стал замечать в нем то, чего не видел раньше. Или, как бы невероятно это не звучало, раньше этого просто не было.