Отражение

Разумеется, Ми при моей поддержке попыталась расспросить мать… м-да. Нет, кое-что узнать всё-таки удалось, например, что все демоны именно потому и живут в холдах, что тут уровень Силы всегда комфортный. И что из холда в холд можно попасть, не выходя «наружу». Однако, что касается родовых особенностей, Рукс словно воды в рот набрала — или отмахивалась, что объяснит всё позже, «года через четыре, когда ты повзрослеешь», или просто говорила, что не знает. Нет, что-то она попыталась честно объяснить, но… Как я и сказал, из Роксаны Родика просто никакая рассказчица. Более того, Мирен, в первый раз в жизни попытавшись серьёзно пообщаться с мамой, внезапно обнаружила, что ее родительница… эээ, не очень умная, скажем так. Многие вещи её просто банально не интересовали — есть и есть, зачем разбираться, если и так можно пользоваться? Именно потому про ту же Силу пришлось читать самостоятельно.

Если бы ещё источников информации было побольше — ну, или они были бы посвежее! Попытавшись отыскать что-то полезное через интернет, я узнал много нового и интересного про «Звездные войны», фэнтези, о контрах между христианством и буддизмом, о японской анимации и манге, об экстрасенсах и фокусниках, но только не о том, что нужно. Заодно научился чистить кеш браузера и создавать зашифрованные архивы — в двенадцать лет родители заходят на комп ребенка как к себе домой, блин, не хватало только, чтобы они что-то такое увидели! Особенно некоторые картинки по ключевому слову «суккуб» — даже не знаю, кто из нас больше… гм, впечатлился — я или Ми. Я от открывшихся видов, а вот подруга — от образа в массовом сознании. Однако это не отменяло факта, что про магию — про настоящую магию — я не нашел ничего. Скорее всего, я просто не так делал делал запросы, или стоило попытаться получить инвайт на какой-нибудь закрытый форум по соответствующей тематике — быть того не может, чтобы ни один одарённый не пользовался интернетом. Но я прикинул свои шансы продраться через информационный шум и не стать жертвой мошенников, «настоящее чудо смотреть отправьте СМС на номер…» — и отступился. В принципе, информации к размышлению и так хватало. К тому же в школе у меня начался шестой класс, а с ним — уроки биологии. И на первом же уроке, открыв учебник, почувствовал себя чуть ли не учёным, совершившим открытие.

Демоны потребляют Силу — аналогия с растениями и солнечным светом если и не совсем очевидна, то где-то близко. Кроме того, за время работы с книгой монаха-итальянца я здорово научился работать с текстами, и потому «проглотил» учебник едва ли не за пол-дня: детская книжка по сравнению с мозголомной схоластикой была предельно простой и понятной, да ещё и на родном языке, ура! Выяснилось, что кроме растений бывают и другие организмы, умеющие потреблять внешнюю энергию — но это ладно. Оказывается, растения тоже могут жить без света! Причем даже нормальные, зеленые, а не только специально приспособившиеся (есть и такие, о как). Большая часть растений, прожив много дней в темноте, благополучно загнётся, конечно, а вот меньшая — тут спектр выбора был пошире. От впадания в растительный вариант спячки до полного перехода на альтернативный способ питания. Нечто знакомое, правда? Кроме того, для меня внезапно стало открытием — только не смейтесь! — что в теплицах овощи и фрукты зимой и весной подсвечивают искусственно. Бинго!

Рукс во время приснопамятной «лекции» о проблемах суккубов упомянула, что обычные люди не живут с демонами и колдунами — правда, не сказала почему. Как выяснилось в процессе утешения Мирен после этого разговора, это стало особо болезненным откровением для девочки: она-то, оказывается, уже распланировала нашу совместную жизнь, и ничуть не сомневалась, что станет моей женой. А я, наивный, думал, что это отголоски наших детских игр — кем мы только себя тогда не представляли, от пиратов (капитан и первая помощница), космических и не очень, и до искателей приключений (примерно с тем же распределением ролей). Первая, ещё детская влюблённость — именно тогда, прочувствовав всю перспективу никогда не встретиться с Ми лично, вдруг понял: я испытываю к своей верной подруге и спутнице отнюдь не чисто дружеские чувства. Сама-то молодая суккуба поняла всё гораздо раньше — девочки в таких вещах вообще начинают соображать раньше мальчиков. Не знаю, смог бы я вот так взять и признаться Мирей в своих чувствах в обычной обстановке — очень уж это… смущало. Но после хорошей такой нервной встряски — без проблем. Да, я знаю, что обычно такие вот детские союзы не выдерживают испытания временем, но наш случай, как ни крути, был сильным исключением из всех правил. Я пообещал, что мы всё равно будем вместе, но, кроме подростковой уверенности, что «да я со всем справлюсь» у меня никаких идей не было. И тут — такое открытие.

Моя логика была простой: раз растения можно культивировать на искусственной среде — то и демоны, наверное, могут… Или растормозить клеточные механизмы, отвечающие за жизнь без магии — как у тех цветов, что могут долго жить в темноте. Дальше мне отчасти повезло — в школе учительницей биологии оказалась женщина, которой действительно нравился свой предмет. Она честно ответила на все вопросы (не про магию, разумеется — это я не спрашивал, не дурак), даже подсказала, в какие книги стоит заглянуть для дополнительной информации: польстил ей мой интерес к предмету. Моя подруга в свою очередь прошерстила домашний склад переплетённой бумаги и пошла осаждать Русандру с томом «Энциклопедии Британики» (1913 год, 11 издание) наперевес. Мирен, мягкая, отзывчивая и нежная, в первый раз проявила характер. Мать она удивила настолько, что на настойчивый прямой вопрос «изучались ли демоны учеными» она ответила отрицательно — без всяких «потом». Ну, что и требовалось доказать.

Любой взрослый в два счета доказал бы, что, с позволения сказать, «план» ни много ни мало вмешаться в физиологию демона и кое-что там «подкрутить» — нереально самонадеян и точно обречён на провал. Однако, мы ни у кого не спросили. Запоем читали (в основном, моими глазами) учебники и адаптированную литературу для детей по теме, потом перешли на пособия для поступающих в ВУЗы. Биология мне удивительно легко давалась — наверное, и правда к ней был талант. Ну а мотивация так и вообще зашкаливала, кроме того мне было просто интересно. Дивный новый мир распахнулся перед глазами — я такое чувствовал только после включения нашей с Ми телепатической связи. Мирен от меня отставала — примерно так же, как я от нее в языках. Но я с удовольствием объяснял и пересказывал прочитанное.

Стечение обстоятельств и наше с Мирой везение — я больше ничем не могу объяснить. Мы уже в общих чертах знали про гормоны и другие биологически активные вещества, в ассортименте вырабатываемые человеческим организмом, а так же отчасти были знакомы с их влиянием на работу сознания. То, о чём предупреждала Рукс, произошло через семь месяцев после одиннадцатого дня рождения моей подруги. Половое созревание активировало «проклятье» — активировались до того спящие способности демона. Врожденная магия суккуб, стократ усиленная выделяемыми телом феромонами. И только понимание, что за всеми этими процессами стоит пусть пока не очень понятная нам биохимия процесса взросления, а не какое-то там реальное проклятие, позволили Ми смотреть на всё происходящее более-менее спокойно и просто учиться себя контролировать. Кроме того, у Мирен был я, а вот как сама Рукс перенесла подобное в детстве, я даже не представляю.

3

— Дима! Ау, блин!

— Да? — Я остановился и обернулся на знакомый голос. Меня, оказывается, по коридору догоняла неразлучная парочка одногруппниц, а я так ушёл в свои мысли, что не сразу услышал.

— Ты же на английский идёшь? — поинтересовалась у меня Инга, забавная девчонка, ростом не достающая даже до моего плеча.

— А что, есть варианты? — хмыкнул я, демонстративно кивнув на светящиеся цифры настенных электронных часов. Короткий зимний день уже успел промелькнуть мимо, оставалась последняя пара, и на неё учебная часть всегда старалась впихнуть какой-нибудь непрофильный или второстепенный предмет, включённый в программу младших курсов: после двух двухчасовых лекций, иногда без перерыва, новые знания в голову лезли исключительно туго. Разумеется, эти занятия, и так не вполне понятно зачем нужные (по крайней мере, нам, студентам, непонятно), пользовались особой «популярностью».