Ведьмино проклятье

— Я буду держать себя в руках, обещаю. Я даже к тебе не прикоснусь.

Проблема в том, что я хотела, чтобы Трэвор ко мне прикоснулся. И в этом была проблема. И поэтому мне нужно быть от него подальше ночью, потому что я боюсь потерять контроль.

— Я знаю, Трэвор, но так будет лучше.

Не удержавшись, погладила его по щеке и ушла. Страха действительно не было, потому что меня переполняли совершенно другие эмоции. Я быстро уснула, погрузившись в приятные воспоминания. И мне привиделось кое-что интересное. Мне приснилась незнакомая комната с большой кроватью с балдахином. Я увидела старинный дубовый комод, подошла к нему и открыла нижний ящик. Он оказался заполнен бельем, лентами и другими женскими штучками. Выбросив ненужные предметы гардероба, провела ладонью по фанерному дну ящика. Что-то беспокоило меня, что-то было не так. Я осторожно поддела ногтем край фанеры. Она легко отошла. В ящике было двойное дно — тайник. А в нем лежала книга в потертой кожаной обложке и с металлическими уголками. На обложке были нацарапаны какие-то каракули. Я никак не могла понять, что там написано, но постепенно вместо бессмыслицы стали возникать знакомые буквы, одна за другой… Но я проснулась, так и не успев ничего прочесть.

10

Я все утро думала о том, что мне приснилось. Уверена, это не просто сон. Что-то дает мне подсказку. Но вот что? Может быть, какие-то мои еще неведомые способности. А может быть, и сама Мадлен. Она хоть и злится на меня, хочет выгнать, но, уверена, ведьма все же желает покоя. Сегодня я решила, во что бы то ни стало, обследовать дом до конца. В прошлый раз Мадлен мне помешала, указав на ложь Трэвора, но теперь я не стану обращать на нее внимания, что бы она ни делала. Пусть пугает, пусть хрипит, пусть бегает за мной, все равно. Меня уже не пугают ее представления. К тому же днем она явно не такая сильная. Ночь — вот время для ведьмы.

Проводив Трэвора, я поболтала немного с мисс Куинн, а потом сказала, что мне нужно закончить рукоделие. Экономка ушла работать в саду, а я, воспользовавшись моментом, взяла связку ключей от комнат первого этажа, висевшую на стене в кухне. А потом отправилась на поиски таинственной книги, которую так ясно увидела во сне. Взяв подсвечник с горящими свечами, отправилась в тот самый темный коридор, который так и не изучила в прошлый раз.

Пройдя мимо кабинета Трэвора, остановилась у первой двери и стала подбирать ключ. Но комната оказалась не та. В конце концов, я оказалась у двери в самом конце коридора с золотой причудливой ручкой. К ней подошел самый маленький ключик с головкой в виде цветка. Дверь распахнулась, и вздрогнула, увидев большую кровать с балдахином. Я вошла и принялась рассматривать все и трогать, будто завороженная. Не могла поверить, что мой сон оказался явью.

Вот и тот самый дубовый комод. Я дрожащими от волнения руками открыла нижний ящик. Он оказался пуст. Это было естественно, ведь в комнате давно никто не жил. Провела ладонью по фанерному дну, а потом подцепила ногтем край. Сердце бешено стучало в предвкушении настоящего чуда… И оно не заставило себя ждать. Фанера легко отошла, открыв второе тайное дно. В этой нише лежала книга в потертой коричневой обложке, украшенная золотыми уголками. Я взяла книгу в руки, и меня озноб пробрал, а по коже побежали мурашки. Хотя фолиант казался необычно теплым на ощупь.

Я провела пальцами по непонятным знакам, начертанным на обложке. Во сне я почти смогла прочесть надпись, наверняка, смогу и сейчас. Но мне нужно было вернуться в свою комнату, потому что здесь мне было не уютно. Мадлен не показывалась, но я отчего-то ощущала ее присутствие. Чувствовала, что она злится. В том, что книга когда-то принадлежала ей, я даже не сомневалась.

Вернув ключи на место, чтобы экономка ни о чем не догадалась, я поспешила в комнату, чтобы изучить находку. Я держала книгу в руках, и мое сердце замирало, будто я прикасалась к какой-то необычайной тайне, к чему-то неизведанному и запретному. Пожелтевшие листы книги оказались испещрены такими же непонятными знаками. А еще здесь были рисунки, яркие и красочные. Они изображали разные травы, цветы, деревья. Были тут и животные, и даже небесные созвездия. Я должна понять, должна…

Положив ладони на обложку, я прикрыла глаза и сосредоточилась. У меня получится, обязательно получится… Открыв глаза, с удивлением увидела, как непонятные знаки постепенно превращаются в буквы. Это казалось настоящей магией! Сама себе не веря, прочла: «Гримуар. Рецепты и заклятья». Это не сон, и я не сошла с ума, уверена. Я, правда, стала понимать странный язык книги. Решившись, открыла ее и едва не вскрикнула от восторга.

Теперь я все понимала! Каждое слово! Эта книга предназначалась настоящей ведьме. Здесь и, правда, были собраны рецепты разных зелий, заклятия, а еще было описано, как лучше колдовать, в какое время, в какие дни. Оказывается, даже расположение звезд имело значение. На одной из страниц я обнаружила закладку в виде засушенной фиалки. Видимо, здесь было нечто важное для Мадлен. Оказалось, на этой странице перечислялись ингредиенты для лечебного зелья, а еще описывался заговор на выздоровление. Я вспомнила, как Трэвор рассказывал, что Мадлен пыталась вылечить своего сына, и этим выдала свою ведьмовскую сущность.

Прочитав рецепт зелья, я с удивлением обнаружила, что оно почти в точности повторяет рецепт того самого лечебного напитка, которым меня с детства поила бабушка. И этим же снадобьем я сама лечила Трэвора, когда он болел. Очень интересно… Подведем итог: я могу понимать язык ведьминского гримуара, а еще знаю рецепт ведьминского зелья. Здесь есть, над чем поразмышлять…

Я осторожно взяла двумя пальцами засушенную фиалку, опасаясь повредить хрупкий цветок, и тут же почувствовала аромат, словно цветок был живым. А еще меня заполнили сильные эмоции. Но не мои… Эмоции любящей ведьмы, которой разбили сердце, растоптали его. Бедняжка… Это такая боль, которую невозможно выдержать. Она выворачивает изнутри, сжигает душу. Она убивает… Когда ведьма принимала несправедливую казнь, она уже не жила. Ее душа была мертва, уничтожена невыносимой болью от предательства любимого человека. Мое сердце разрывалось от жалости к несчастной Мадлен. И я захотела не просто выгнать надоевший призрак. Я захотела подарить ей долгожданный покой.

Вот только как? Даже если я найду в гримуаре нужный обряд, то где я найду ведьму? А что, если она во мне? Ведь не просто так я понимаю язык книги. Да и бабуля моя неспроста знала столько увлекательных историй о ведьмах. Возможно, эти истории были реальными случаями из ее жизни. Она вынуждена была скрывать свою сущность, что вполне естественно. Но от себя не убежать. И, возможно, этими историями бабушка пыталась проявить все то, что так тщательно скрывала.

Но если бабушка была ведьмой, значит, и я тоже могу! Она как-то говорила, что способности могут передаваться через поколение… Вряд ли моя мать обладает какими-то способностями. Почему-то я была в этом уверена. Но вот я… Могу ли я быть настоящей ведьмой, как Мадлен? Но если это правда, как мне инициироваться? Разве есть во мне достаточно сильные чувства? Любовь, ненависть, страх… В чем мне найти силу? Вряд ли в страхе. Я боялась, когда оказалась в руках гильдии, боялась, когда впервые видела призрака. Но этого явно было недостаточно. Ненависть… Никогда не умела ненавидеть людей. Не любить, осуждать, игнорировать — пожалуйста. Но ненависть никогда не сжигала мою душу.

Остается любовь. Что я знаю об этом чувстве? Матери оно принесло лишь разочарование. Мой отец, ее первая огромная любовь, погиб. Да и с отчимом жизнь не была счастливой. Взять ту же Мадлен. Ее любовь вообще привела к смерти. А во мне есть это чувство? Я ведь собиралась выходить замуж за Конрада, но любила ли? Я представила мужчину, но внутри даже ничего не екнуло.

А вот Трэвор… Как же мне было хорошо в его объятиях! Когда я думала о нем, сердце замирало, а в животе все скручивалось. Никогда прежде не испытывала подобного. Он красивый, очень, и добрый. А когда улыбается, мое сердце замирает, ведь это бывает так нечасто. А главное, он улыбается только для меня. А когда Трэвор рядом, мне хочется прижаться к нему, обнять. А его поцелуи…