Родственнички

- В кино сходим.

- Какое еще кино? - пробормотал Артем, хватаясь за виски. - Ты что, совсем что ли?

- Ну или например, мне хотелось бы наконец с твоими родителями познакомиться...

- Ни к чему это, - отрезал Артем. - Еще что выдумала! Я взрослый человек. Для того, чтобы спать с тобой, мне не нужно их одобрение.

Смысл сказанного не сразу дошел до Марины.

- Для того, чтобы спать? - переспросила она. - И только?

- Ну а чем еще мы с тобой здесь занимаемся? - тяжело вздохнул Артем, стряхивая с волос крупные капли. - И что ты пристала к больному человеку? Я предупреждаю сразу: сегодня по состоянию здоровья я пас.

Марина почувствовала, как загорелись от стыда щеки.

Артем критически оглядел ее и раздраженно фыркнул:

- Боже мой, неужели ты и впрямь рассчитывала, что я потащу тебя к предкам? Делать мне больше нечего...

- Но почему?.. Разве ты меня?.. - Марина не смогла произнести слова "не любишь". - Ты меня стесняешься?

- Я? Тебя? Стесняюсь?! - болезненно морщась, выпалил Артем. - Что ты, как можно?! Надо мной пол-института ржет, но я нет, ни капельки не стесняюсь!

Марина уже все прекрасно поняла. Она поняла, чем занимался с ней Артем Николаев, в то время, как она строила прекрасные воздушные замки.

- Эх, матрешка, - безнадежно махнул рукой Артем. - Нечего мне было связываться с тобой. Ты что, действительно замуж за меня собралась?

Марина не ответила. Однако Николаев был, видимо, бывалый хлопец. Вглядевшись в пылающее лицо Марины, он хмыкнул:

- Ну и ну! Да ладно, не переживай. Замуж тебя непременно возьмут, причем куда скорее, чем к примеру, Таньку Мелехину. Будешь спокойно варить борщи и стирать носки...

Марина закусила губы. Ей очень хотелось заплакать, но она держалась.

- Чем же?.. Чем же я тебя не устраиваю?

- Видишь ли, Мариночка, есть две породы женщин. Есть те, которыми восхищаются мужчины, а есть те, которые стирают мужские носки... Первых любят, даже если они тупы, как пробки. А вторых, Марина, берут замуж... Ты уж взгляни на себя в зеркало, сделай выводы и не обижайся..

Она молча слушала ленивый, охрипший с похмелья голос, и сама не могла произнести ни слова: горло сдавили слезы.

- Ну-ну, вот еще... - брезгливо выдавил Артем и, подойдя, взял Марину за плечи. - Не реви, матрешечка. Я не виноват в том, что ты себе там навыдумывала. Я же как лучше хотел... Надо тебя было еще в первый раз вовремя выпроводить. Да жалко стало. Вот как, думал, загорелось у девушки...

Марина резко оттолкнула его.

- Ничего у меня не загорелось!

- Ну а кто тут сидел в ожидании, как мышь затравленная? Что ты сюда, как на работу наезжаешь? - разъярился вдруг Артем. - Ты еще скажи, что это я тебя соблазнил! Сама навязалась на мою голову!

Марина отшатнулась, бросилась бежать к двери, но споткнулась о загнувшийся край паласа и упала.

- Ты хоть под ноги смотри... - раздраженно проговорил Артем, не двигаясь с места. - Убьешься еще...

Она заплакала, поспешно поднялась на ноги и, подхватив свою шубку, распахнула входную дверь.

- Да брось ты, не переживай так! Уж что-что, а замуж тебя кто-нибудь возьмет... -

- со смешком прокричал Артем ей вслед.

Еще никто не обходился так с Мариной. Никто так не унижал ее. Но даже если бы кто другой позволил себе нечто подобное, огорчения было бы максимум на пару часов. Но чтобы именно Артем - такой чудесный, такой любимый!

Она плохо помнила, как в тот день вернулась домой.

Ей было так больно, так нестерпимо больно, что Марина не скоро решилась смотреть людям в глаза. Ей казалось, что по одному ее виду все вокруг должны были понять, что с ней произошло.

Когда Марина поняла, что беременна, она даже не огорчилась, приняла как должное, как наказание за наивность и глупость. Прервать беременность было еще не поздно, но Марине в то время было совершенно все равно. Родители Марины были сражены наповал таким чудовищным легкомыслием. Как это они не доглядели, что их хорошая девочка прижила ребенка, да пустила коту под хвост свою жизнь и свою будущую карьеру?! То ли им, то ли себе назло ребенка Марина оставила. На втором курсе где-то в середине первого семестра она родила мальчика, а затем разыскала в пригороде дальнюю родственницу и ушла из родительского дома подальше от ежедневных упреков.

Время шло, и мало-помалу произошедшая история стала представляться Марине в ином свете. Конечно, оправдывать Артема в своих глазах она не собиралась. Хотя кто знает, что с ним случилось накануне последнего разговора, почему он вдруг перестал изображать доброго друга и нежного любовника и спустил на Марину всех собак своего похмельного раздражения? Марина не пыталась задумываться об этом. Она не простила его, но решила больше не мучить себя и не упиваться собственным унижением. Она просто усвоила урок, поклялась отставить в сторону романтические бредни, свою слепоту и наивную глупость. Если даже самые необыкновенные, самые лучшие из мужчин следуют только инстинктам, щиплющим их ниже пояса, стоит ли горевать о несостоявшейся любви? Больше ни один парень, каким бы красавцем и умницей он ни был, не сможет ее заморочить. Раз уж мужская половина человечества собралась доверить Марине Казаковой лишь свои вонючие носки, а не послать ли их подальше вместе с их носками?..

Костя с громким стуком уронил на пол свою авторучку и вывел Марину из ленивого оцепенения.

- Ты, наверное, есть хочешь? - спохватилась Марина.

- Нет, не хочу, - возразил Костя, нагибаясь за ручкой. - Меня Саша уже накормил.

- Чем это? - подозрительно уточнила Марина.

- А рыбой... - хитренько улыбаясь, сообщил Костя. - Да нет, не бойся! Это были всего лишь макароны. А с утра мы с ним на стадион ходили. Там были показательные выступления по единоборствам... Знаешь, как интересно?!

- Что ж там интересного?

- Это ж так здорово! Я тоже так хочу: пяткой в ухо дать, если что! - воодушевился Костя. - Саша сказал, что меня к своему знакомому тренеру по таэквондо отведет...

Марина только покачала головой.

Костя снова склонился над тетрадкой. Его непослушная белая-белая челка опять упала на глаза, закрывая черные-черные ниточки бровей.

* * *

Иван чувствовал себя проштрафившимся подчиненным на ковре у строгого начальника. Все это наверняка так и выглядело. Иван молча сидел на стуле, покорно опустив голову, и изучал свои ногти. А плотный коренастый Максим нервно ходил туда-сюда по небольшому пространству, ограниченному подоконником, диваном и телевизором.

- Нет, ну ты подумай, сволочь какая, к ребенку приставать! Бывает же еще такая мразь на свете! - Максим возбужденно покачал головой. - Уж сколько я всяких сволочей перевидал, все равно не перестаю поражаться! Знаешь, Ваня, ты, скорее всего прав.

- В чем?

- Ни о каких убытках, ни о каком бизнесе тут и речи нет, - пояснил Максим. - Если у предпринимателя все более-менее законно, нет причин сворачивать дело после элементарной проверки. А рыльце у него самого в пуху, то не такой он дурак, чтобы настырничать... Деньги этому подонку, скорее всего, совершенно не нужны. Он прекрасно понимает, что у школьницы не может таких денег, и взять ей их негде.

- Ну и что же ему надо?

- Как что? - Макс гневно сдвинул густые черные брови. - Попользовать он решил твою Аленку. Девчоночка-то, насколько я помню, была симпатичная, а сейчас, должно быть, и вовсе красавица. Вот и хочет частями за ночь списывать. Пока не сочтет, что долг назначенный отработан...

Иван вскинул голову, но Максим успокаивающе поднял руки:

- Не дергайся. Поговорю с твоей Аленкой, выясню, где этого рэкетира недобитого найти можно. Пошлю за ним двух хлопчиков в масках и с автоматами. А потом ему лично объясню, с кем он связался, и все будет в порядке. Не переживай. Ты правильно сделал, что мне позвонил. Мне тут хлопот ровно на пять минут.

- Да, пожалуй, все действительно просто, - с облегчением произнес Иван. - Спасибо тебе.