Наставник

Я подозрительно покосился в сторону кают, где спала Лита; капитан поспешил развеять мои опасения:

- За нее не беспокойся, на мой кораблик всякая дрянь не залетает. Да и потом, там есть противомоскитные сетки, так что ничего с твоей красавицей не случится.

Мы еще долго вместе слушали ночь, но уже не разговаривали. Потом он ушел, а я остался на палубе до рассвета.

***

Холод я переносил легче, чем жару, но все равно, по сравнению с людьми я был нечувствителен к высоким температурам. Так что когда полуденный зной загнал моих спутников под навесы или в каюты, я продолжал валяться на палубе. Лодка двигалась медленно, потому что рядом было много отмелей.

На отмелях лежали большие крокодилы и тоже грелись на солнце. Чтобы хоть как-то развеять скуку, я иногда лениво вытягивал хвост и стукал рептилий по головам. Одни сразу же прыгали в воду, другие возмущенно клацали зубами. Последние получали еще и по зубам.

- А ты, я смотрю, забияка, - фыркнул капитан.

Он тоже переносил жару неплохо, наверное, привык. Хуже всех приходилось моей смотрительнице, которая не отходила от вентилятора.

- Ты что же, никого не боишься? - полюбопытствовал он.

Я не был столь категоричен, поэтому уточнил:

- Крокодилов не боюсь.

- А змей?

- Змей тоже.

- Даже больших?

- Вам зачем?

- Слушай, а поймай мне анаконду!

Я удивленно покосился на него:

- Зачем?

- Тут шкуры анаконд в цене. Я на них сам иногда охочусь, но на мелких только, а порой таких красавиц вижу... Один раз даже десятиметровую видел! Веришь?

Я не стал рассказывать, что мне приходилось видеть, и просто кивнул.

Капитан что-то крикнул по-испански, - я уже научился опознавать этот язык, - и к нему сразу же подбежал Мико. Помощник стал у руля, а капитан спустился ко мне.

- Парень, я серьезно...

- Не хочу.

С чего он вообще взял, что я буду ловить ему анаконду?

- Почему?

- Резона нету.

- Да ладно, ты ж все равно скучаешь! Может, тебе страшно?

- Нет.

- Ну тогда совсем не понимаю...

- Не хочу.

Я уже видел тут одну анаконду. Она проплыла мимо лодки сегодня ранним утром, мы ее не заинтересовали. Красивая змея...

Людям кажется, что убить змею или рыбу проще, чем животное. Понятия не имею, почему они так думают. Наверное, к животным они ближе, потому что обитают в одной стихии и чем-то похожи. Им кажется, что животные более эмоциональны и умны.

На самом деле все не так. У рептилий и рыб нет ни такой мимики, ни таких выразительных глаз, но нам это и не нужно. Особенно тем, кто живет под водой и не сильно полагается на свое зрение. Мы передаем эмоции на расстоянии.

Не было смысла объяснять все это капитану. Он бы все равно не понял. Поэтому я перевернулся на живот и предложил:

- Могу пираний надергать.

- Вот еще чего не хватало!

Обиделся, по голосу слышу... Так, надо стабилизировать ситуацию.

- Я убью анаконду, если она на нас нападет. Просто так я никого убивать не стану.

- Лады.

Жара быстро согнала его с палубы. Я свернулся клубком и задремал.

Разбудили меня уже к обеду. Тиа приготовила какое-то там местное блюдо, основным ингредиентом которого были большие жуки, фаршированные куриным мясом. Лита долго тыкала вилкой темные тушки, словно подозревала, что они еще живы. Я ее сомнений не разделял, мне все понравилось.

- Хорошо идем, - заметил капитан. - Быстрее, чем я думал. Скоро у нас на пути будет тот водопад, о котором я говорил. Будем возле него останавливаться?

- Да! - чуть ли не крикнула моя смотрительница.

Я, честно говоря, считал эту остановку напрасной тратой времени. Чем ближе была наша цель, тем меньше терпения оставалось во мне. Но Лита не могла так же спокойно прыгать в воду, как и я, а без воды ей тяжело... Придется смириться.

***

- Значит так... Времени у вас - два часа. Чтоб добраться до водопада, идите вдоль этой речушки, тут минут пять тихого ходу. Я пока поброжу по берегу, но на лодке постоянно будет Мико. Не опаздывайте, это не в ваших интересах.

Закончив инструктаж, капитан внимательно взглянул на нас, словно пытаясь проверить, дошел ли до нас смысл его слов. Но на Лите были зеркальные очки, а по моему взгляду в принципе невозможно ничего прочитать, поэтому он просто махнул на нас рукой.

Сначала моя смотрительница была не в восторге от того, что к водопаду придется идти через заросли, но в узкую речушку, которая тянулась от водопада и впадала в главную реку, лодка бы просто не втолкнулась. Лита даже собиралась отказаться от всего, но я убедил ее, что смогу провести через джунгли.

Точнее, пронести - мы быстро поняли, что так будет удобней. Лита путалась в длинной густой траве, шарахалась от каждого насекомого, а небольшая змейка, переползавшая нам дорогу, вообще почти загнала ее на дерево. Я отчасти понимал ее страхи, ведь у нее не было столь совершенной защиты, как у меня. Но наблюдать за ней все равно было забавно.

Впрочем, я не стал долго наслаждаться этим редким зрелищем. Я просто перекинул ее через плечо, предварительно убрав оттуда броню. Это не сильно прибавило комфорта, но избавило ее от возможных синяков.

Лита решила для приличия повозмущаться:

- Мне так неудобно!

- Да, мне тоже не очень.

- Можешь меня двумя руками нести? Я, в конце концов, особо хрупкий груз!

- Поза невесты? Ну уж нет, мы просто друзья!

- Сказала бы я тебе, что такое поза невесты... И не кривляйся. Мы же договорились!

- А я и придерживаюсь договора. В качестве альтернативы могу предложить тебе шлепать самой.

- Ладно, шеф, езжай дальше!

Капитан не соврал, до водопада мы добрались очень быстро. По сути, шум воды я слышал еще на лодке, но с моим слухом это не удивительно. Любопытное место.

Водопад хрустальной лентой блестел на солнце. Он тянулся вдоль довольно высокой, поросшей мелкой зеленью скалы, в ней же и рождался - так выходила на поверхность подземная река. Внизу образовывалось нечто вроде озера с чистой водой, под которой виднелось каменное дно.

Берега были песчаными, растения настороженно отступали от воды метра на три, да и в самом озере я не почувствовал жизни. Поначалу это меня обеспокоило, но я быстро во всем разобрался. Для Литы угрозы нет, для меня - тем более, а проблемы местных рыб пусть остаются проблемами местных рыб.

Лита расстелила на песке одеяло, которое, кстати, тоже пришлось тащить мне, поставила рядом с ним ящик со льдом, набитый всякой съедобной мелочью. Тиа с готовностью согласилась выдать моей смотрительнице мелкие припасы, она вообще относилась к девушке со странной заботой и звала ее "Иха". Понятия не имею, что это значит. Меня она сторонилась и звала "Монстро" - тут, собственно, все ясно.

Пока Лита пыталась устроить себе райский уголок, я окунулся в озеро. Вода была холодной, холоднее, чем в главной реке, и приятно контрастировала с угасающей жарой. Я чувствовал в ней присутствие незнакомого, но в целом безвредного минерала, похожего на соль. Вот поэтому здесь никто не живет... Но для крупных существ, вроде меня и Литы, вреда не будет.

Озеро было мелким, не более двух метров. Я проверил скалу на наличие пещеры за водопадом - в человеческих фильмах и книгах там всегда есть пещера, преимущественно с сокровищами. Но эта скала оказалась какой-то неправильной, в ней не было ни пещер, ни тайных проходов.

Ну и ладно. Я уже один раз находил сокровища, а толку? Лита потратила их неведомо на что. Хорошо хоть тот медальон оставила, но могла бы надевать и почаще!

- Ну как водичка?

- Нор... - начал я, оборачиваясь, но запнулся.

Лита стояла на берегу, совсем близко. И на ней не было ничего.

Я не первый раз видел обнаженное человеческое тело, но первый раз - свою смотрительницу. В ее осанке чувствовалась уверенность - возможно, напускная, но в этот момент я был далек от сложного психологического анализа. Мне почему-то стало душно, хотя я стоял в холодной воде. Я не мог оторвать от нее взгляд, хотя следовало бы. Неожиданность всего происходящего печально сказалась на моей самоконтроле.