Время Минотавра

Поэтому документы на выезд Перегуны в США уже подготовлены и значительная сумма денег в американской валюте уже зачислена на её личный счет. Так что осталось только собраться в дорогу и уже через час за Перегуной приедет машина, и она отвезет её в порт. Там в порту она погрузится в комфортабельный катер, который её отвезет на соседний большой остров, принадлежащий другому государству. И из аэропорта этого города Перегуна и улетит покорять Новый Свет. Перегуна слушала эти известия с нескрываемой радостью. После того как Тесей завершил свою речь, она подскочила к нему и стала его осыпать поцелуями. Тесей встал из-за стола, крепко обнял и поцеловал Перегуну и сказал ей о том, что в связи с огромными проблемами, возникшими у него на работе, он не сможет её проводить в порту. Но он будет постоянно помнить о ней и всегда окажет любую посильную помощь ей. После этого Тесей направился к себе в резиденцию и начал работать в обычном режиме. Через час после своего прибытия на работу он собрал у себя оперативное совещание, на котором объявил о том, что он принял решение принять вызов, брошенный ему разбойницей Феей, по кличке Кроммионская свинья. И здесь он обратился к специально приглашенному на совещание профессору местного университета Тересию, с просьбой рассказать, обо всем что известно, об этой женщине и в том числе о том, почему у неё такое странное прозвище. Высокий, седой старец в знак согласия поклонился губернатору острова Эпидаврика и начал свой рассказ:

— Остров Кроммион, это самая богатая наша житница нашей страны. Здесь на великой кроммионской равнине выращивается основной урожай зерновых культур. В этих местах издревле поклонялись богине Деметре, которая оберегала этот остров и даровала богатые урожаи. Кроме того у Деметры есть еще и специальное божественное явление — богиня хлеба.

Переходя к богине хлеба Деметре, нельзя не вспомнить, что в народном фольклоре обычным воплощением хлебного духа была свинья. У отдельных исследователей существует мнение, а не могла ли свинья — животное, столь тесно связанное с Деметрой, — первоначально служить воплощением самой богини? Ведь свинья, как известно, была посвящена Деметре. Греческие художники изображали богиню несущей свинью или в сопровождении свиньи. Считалось, что свинья была ее жертвенным животным, якобы потому, что свиньи наносят вред посевам и в силу этого являются врагами богини. Богиня Фрея, скандинавская богиня любви и плодородия, так же изображалась всегда рядом с кабаном. И такой подход присутствует фактически в большинстве культов древности. Действительно, случается, что после того, как животное воспринимается как бог или, наоборот, бог как животное, бог сбрасывает с себя эту оболочку и принимает чисто антропоморфный облик. В таком случае в животном, которое первоначально приносили в жертву в качестве бога, люди начинают видеть жертву, приносимую богу по причине его враждебности к данному животному. Такую метаморфозу претерпел Дионис; возможно, ее претерпела и Деметра.

Деметра — прежде всего богиня, почитавшаяся земледельцами, но отнюдь не изнеженной знатью. Её повсеместно прославляют на празднестве жертвоприношений как устроительницу разумных земледельческих порядков. Деметра относится к числу древних женских великих богинь, дарующих плодоносную силу земле, животным и людям. Деметра почитается на этом празднестве вместе с дочерью Персефоной, их именуют «двумя богинями» и клянутся именем «обеих богинь». Ибо богини жизни и смерти неразлучны. Нет одной без другой. Главное священное место Деметры сейчас это остров Кроммион, где в течение 9 первых дней сентября проходят священные мистерии, символически представлявшие горе Деметры, её странствия в поисках дочери, тайную связь между живым и мёртвым миром, физическое и духовное очищение; мать и дочь — «обе богини» почитаются совместно. И главной жрицей этого празднества стала уже много лет Фея, которую позже и прозвали Кроммионской свиньей. Никто бы не стал вмешиваться в их жизнь, если бы в голове у взявшей в свои руки полноту власти над самым богатым хлебом островом страны не возник план завоевания других территорий посредством организации голода. Она создала огромный зерновой фонд, в который земледельцы стали отдавать половину полученного урожая хлеба. Вскоре запасы в её закромах стали самыми огромными в нашей стране, а на других островах стала ощущаться нехватка продовольствия. В результате этих изменений, цены на зерно быстро выросли, и Фея получила огромные прибыли. На эти деньги она наняла неплохую профессиональную армию. Главной ударной силой её боевой группировки составляет эскадрилья боевых вертолетов. Эти летающие танки быстро могут добраться до любой точки острова и нанести уничтожающий удар по тем объектам, которые могут вызвать у Феи беспокойство. Характер у неё воинственный, она несколько раз во главе своей армии уж вторгалась на соседние острова, и там пыталась установить свою власть. Но пока эти её попытки захватить чужую территорию, ни к чему не приводили. Везде она получала себе достойный отпор. Население острова всё время поддерживало Фею. Тем более, что, в конце концов, близлежащие территории были вынуждены униженно просить продать им хлеб у Феи. И здесь необходимо отметить, что унижение хитроумных врагов перед Островом Кроммион имело для него очень серьезное и поучительное значение: островитяне хорошо поняли зависимость городов от него, до этого момента они чувствовала только свою зависимость от городов.

На республику Кирит — надвигается небывалый, ужасающий голод, он может убить десятки тысяч людей. Эта драма возбуждает сострадание даже у людей, относящихся плохо к нам. А причина в том, что Фея и её подручные решили вовсе в этом году не начинать сельскохозяйственных работ. Всех кто пытался начать работы в поле стали отстреливать с вертолетов. Погибло несколько человек, но интересно не столько это. Сколько то, как относится к этой драме надвигающегося на страну голода житель Острова Кроммион, сравнительно пока еще сытый, крестьянин?

— «Не плачут на Острове Кроммион о чужом неурожае», — отвечает он на этот вопрос старинной пословицей.

— «Люди мрут — нам дороги трут», — сказал мне старик житель этого острова, а его сын, красавец, курсант военной школы, развил мысль отца так:

— Несчастье — большое, и народу вымрет — много. Но — кто вымрет? Слабые, потрепанные жизнью. Тем, кто жив, останется, тому в пять раз легче будет.

Вот голос подлинного крестьянина с Острова Кроммион, которому принадлежит, по его мнению, будущее. Человек этого типа рассуждает спокойно и весьма цинично, он чувствует свою силу, свое значение.

— С нами теперь никто не сможет совладать, — говорит он. — Мы теперь поняли: в чьей руке хлеб, в той и власть, и сила.

Это говорит крестьянин, который встретил политику Феи сначала с непониманием и озлоблением, а потом полностью её поддержал сокращением посевов как раз настолько, чтобы оставить городское население без хлеба и не дать власти ни зерна на вывоз за границу.

— Мы как лес: его и жгут, и рубят, а он самосевом растет да растет, — говорил мне крестьянин, приехавший в сентябре с Остров Кроммион к нам на выставку по вопросам сельского хозяйства. — У нас не заметно, чтоб война убавила народу. А теперь вот, говорят, миллионы вымрут, — конечно, заметно станет. Ты считай хоть по две десятины на покойника — сколько освободится земли? То-то. Тогда мы такую работу покажем — весь свет ахнет. Мы работать умеет, только дай нам — на чем. Он забастовок не устраивает, — этого земля не позволяет ему!

В общем, сытое и полусытое крестьянство Острова Кроммион относится к трагедии голода надвигающегося на страну спокойно, как издревле привыкло относиться к стихийным бедствиям. А в будущее крестьянин смотрит все более уверенно, и в тоне, которым он начинает говорить, чувствуется человек, сознающий себя единственным и действительным хозяином земли всей республики Кирит.

Тесей поблагодарил ученого за интересный и полезный рассказ и поинтересовался мнением участников совещания о том, как лучше провести операцию по уничтожению Феи с Острова Кроммион. Фея предлагала провести между ними дуэль на небольшом острове, расположенном в тридцати километрах от Острова Кроммион и дне пути от острова Эпидаврика. Прибыть Тесей туда через час после восхода солнца. Все эксперты губернатора острова Эпидаврика в один голос заявили, что согласиться на такие условия равно самоубийству. Как только корабль с острова Эпидаврика окажется рядом с местом проведения дуэли сразу же вертолетное соединение нанесет по нему уничтожающий удар. Отбить такое нападение будет ему не по силам. В итоге и корабль, и экипаж, и сам губернатор гарантировано погибнут, не успев даже вступить в бой. Нужно было искать другой путь.