Страница 100 из 112
- Не делай из меня дурака, Донатэ, - посоветовал ей Берт, - я и так с утра чувствую себя не в своей тарелке.
- Тогда и ты, твоя светлость, не задавай мне глупых вопросов. Хорошо?
- Оставь насмешливый тон мне, - нахмурился Берт, - ты теперь подчиняешься воинским приказам и я могу делать с тобой все, что хочу. Отвечай, как положено уважающей себя девушке: быстро и четко. Какого хрена ты здесь делаешь? Зачем тебе понадобилось наниматься?
- Мне? - она со злостью пустила нож, точно поразивший цель. - Мне здесь даром ничего не нужно. Ладимира, избитого, насильно взяли в деревне... родину защищать. А меня в лесу.
- Как это насильно? Меня уверяют...
- Не верь. Некоторые, действительно, идут по доброй воле, прославиться мечтают на поле брани. Но есть и такие, которых подбирают на дороге, особенно тех, за кого некому постоять, и насильно впрягают в одну упряжку. Частокол вокруг видел? Высокий, специально для того, чтобы добровольцы не разбежались. А труп, что висит у загона?
- Какой труп?
Доната обернулась в сторону загона для скота, но отлично видимая отсюда перекладина была девственно пуста.
- Теперь уже никакой. Не в том дело. А дело в том, что отсюда не убежишь.
Берт долго молчал, разглядывая ее исподлобья.
- У меня возникали сомненья. Да, - вздохнул он, - но чтобы так. Думал, уговорами, обещаниями, обманом, наконец, но чтобы насильно. Насильно бывает в конце военных действий, как показывают исторические события. А в начале, когда боевой дух силен - от добровольцев не отбиться...
- Отбились, видать, до срока.
Берт кивнул головой.
- Так. С Ладимиром все ясно. Ты чего в лесу забыла, после того, как его взяли?
- То и забыла! Освободить его хотела...
- Отбить у десятка вооруженных мужиков! Да, это дело! Узнаю тебя, звезда моя. Историю твоего "пленения", я знаю в другом перепеве. От Исидора. Ты храбро сражалась со стаей шакалов, а после кинулась в ноги к Исидору, умоляя его взять тебя в наемники. Говорила, что пробиралась по лесу, в надежде встретить военных, потому что с детства мечтала стать настоящим воином. Весь рассказ переделай с поправкой на мужской род - твой, между прочим. Врал, стало быть, мужественный Исидор?
- Почти, - она спрятала глаза подальше от света Гелиона. - По поводу моей просьбы. Не было этого.
- Понятно. Значит, шакалы были. Но все равно, - глаза его стали жесткими. - Зачем нужен был весь этот обман? Назвалась бы девушкой. Во всяком случае...
- В любом случае у меня нет желания ублажать мужиков в Веселом Домике! Понимаешь? Вообще никакого желания нет!
Берт дрогнул и опустил глаза. Чтобы тотчас их поднять.
- Как? И там тоже насильно? Я думал...
- Я слышала: что в начале, когда боевой дух силен и от добровольцев-то не отбиться...
- Так. Много на себя не бери, звезда моя. Пошлю уборную всю ночь убирать! Никакой дисциплины! До чего дошли: чтобы новобранцы так с графом разговаривали!... Ладно. С этим вопросом все ясно. Теперь дальше. Что я могу для вас сделать. Могу ли я вытащить вас отсюда?
Он задал ей вопрос и Доната чуть не выронила нож из рук. В последний момент успела подхватить.
- А можешь? - вскинула на него глаза.
Этот взгляд, а пуще всего выраженное в нем отчаяние, заставило Берта коротко вздохнуть.
- Не знаю. Исидор не согласится отдать лучших воинов. А приказывать - выше моих полномочий. Для этого нужны веские основания. Была бы ты девкой, все было бы проще... Этак я буду по поселкам разъезжать и лучших сманивать. Не сегодня - завтра выступаем... Ты тут всех мужиков за пояс заткнула. Кого Исидору в армию вести? И похвастаться будет некем.
- Скажешь тоже, - покраснела Доната.
-Так и есть, звезда моя. В метании ножей ты и правда, королева. А вот твоя манера махать мечом... Такая особая техника - нечто среднее между разбойничьим нападением из-за угла и разъяренной местью крестьянского сына...
- Что?
Берт махнул рукой.
- Не отдаст тебя Исидор. А нажать на него я не могу... Пока.
- Отдаст.
- Точно?
- Отдаст.
- Ладно. Раз ты так думаешь, попробую сослаться на то, что мне нужен телохранитель, метающий ножи. В порядке дружеской услуги со стороны Исидора, которую я никогда не забуду... По крайней мере, целых два месяца...