Вести из грядущего

- Принимается, - сказал фельдмаршал. - Только загляните теперь поближе. Скажем, через полтора... или нет, лучше через полгода.

* * *

Но назавтра белые пятна на лике грядущего так и не прояснились.

- Ничего не поделаешь, никто не застрахован от неудач, - говорил директор, вышагивая от стола к двери и обратно. - В данном случае водителя трудно в чем-нибудь упрекнуть. Он заговорил на улице с безобидной на вид старушкой. Причем заговорил издалека. Но как только попытался завести речь о вашей судьбе, эта милая бабушка подняла такой крик, что сбежавшаяся толпа... В общем, судя по всему, они приняли его за вашего сторонника... К счастью, водителю удалось вырваться и добежать до своей спрятанной в кустах машины. По возвращении его пришлось на пару деньков госпитализировать... Директор внимательно посмотрел на сидевшего с каменным лицом фельдмаршала и, сделав паузу, заключил: - Возбужденное состояние жителей определенно указывает на то, что события, дату которых мы пытаемся установить, произошли незадолго до этого неудачного рейса. Но вот когда именно...

- Надеюсь, вы мне это сообщите завтра, - медленно проговорил фельдмаршал, глядя куда-то в стену. - Полагаю, на этот раз доплаты не потребуется?

- О да, разумеется... Фирма полностью сознает свои долг и сделает все, что можно... Только вот мы никак не можем подыскать замену этому госпитализированному бедняге. Некоторые согласны рискнуть, но лишь при условии оплаты в тройном размере. Заявляют, что поскольку задание повышенной степени трудности...

- Сколько? - по-прежнему не глядя, перебил фельдмаршал. И, услышав цифру, мрачно кивнул.

- Может быть, на сей раз заглянуть в самое близкое будущее? - предложил директор.

- Да, давайте ровно через месяц.

* * *

- Есть! - не в силах скрыть радости закричал директор, когда двадцать четыре часа спустя осунувшийся фельдмаршал снова показался на пороге его кабинета. - На этот раз все в порядке! Водителю удалось купить в киоске номер журнала, где подробно описывается все, что вас интересует. Значит, так... - Он заглянул в лежащие перед ним бумаги. - Вас свергли 9 апреля. Причем, как пишут в журнале, заговор подготовлялся уже давно. Далее говорится, что, пытаясь бежать, вы утонули в дворцовом пруду...

Фельдмаршал стоял, крепко вцепившись пальцами в спинку кресла. Казалось, из него разом откачали половину крови.

- Девятого апреля... - глухо, почти про себя пробормотал он. - Сегодня шестое... Значит, три дня... Ну нет, врешь, я за это время еще кое-что успею... - Глаза фельдмаршала вспыхнули прежней энергией. - Разрешите от вас связаться с моей столицей, - обратился он к директору. - Сами понимаете, сейчас каждая минута...

- Пожалуйста, - пожал плечами хозяин кабинета. - Только я вас предупреждал, что все равно не изменишь...

- Алло, соедините меня со столицей Лазурии. - Бас фельдмаршала уже грохотал в телефонной трубке. - Да, лично главу страны. Пусть разыщут, где бы ни находился: важное государственное дело... Через три минуты?

Ладно, жду...

- Позвольте, я ничего не понимаю... - Директор во все глаза смотрел на положившего трубку посетителя. - Вы что же... вызываете самого себя?!

- Ну, это уже вас не касается, - сгоряча отрезал фельдмаршал.

- Я, собственно, хотел уяснить, с кем фирма имеет дело, - сдержанно сказал директор. - Ведь если человек вызывает главу государства, следовательно, сам он...

- Да нет, не сомневайтесь, я и есть глава. Как бы это вам объяснить... фельдмаршал несколько секунд поколебался, потом, решившись, махнул рукой. Ладно, раз уж все равно придется отсюда говорить... Ну, в общем, дело в том... Для жителей Лазурии я никуда не уезжал. По-прежнему появляюсь там на приемах и прочее. Мой двойник настолько вылитый я, что даже министры ни о чем не подозревают. И голос, и походка... Сам-то он, конечно, болван. Но я ему велю в мое отсутствие побольше помалкивать. Пусть думают, что я не в духе. Все-таки так спокойнее...

Телефон громко зазвонил. Фельдмаршал жадно схватил трубку.

- Алло, кто это? Карлос, ты? Слушай, дело срочное, и я буду говорить прямо, без шифровки. Во-первых, немедленно введи комендантский час и вышли за мной мой реактивный... Что? Что ты сказал?!

Он внезапно замолчал, и директор явственно услышал звучащий в трубке голос: "Вы меня, кажется, с кем-то путаете, любезный. Я никакой не Карлос, а фельдмаршал - Спаситель Лазурии. И имейте в виду, что моему презренному двойнику отныне въезд в страну строго запрещен". Послышались частые гудки: там, в столице Лазурии, повесили трубку.

Тихо охнув, фельдмаршал схватился за голову.

- Этот негодяй... Проклятье!.. Это ничтожество объявило себя мной!.. - С исказившимся лицом он метнулся к директору. - Значит, все ваши предсказания - ложь! Меня свергли раньше... Немедленно отдавайте деньги обратно! Ведь у меня теперь ни гроша...

- Пожалуйста, успокойтесь, - мягко отстранил его директор. - Гарантирую вам, что наша информация полностью подтвердится. Ровно через трое суток этот самозванец будет свергнут. И утонет в пруду. А так как вы сами говорите, что об этой истории с двойником никто не знает, - то все и будут думать, что утонули вы. Так что вы все-таки в выигрыше...

И, без лишних церемоний выпроводив вчерашнего владыку Лазурии, директор пригласил в кабинет следующего посетителя.