Страница 16 из 16
— Я заметила, что в доме троллей вы… брезговали? Разве вы никогда не выезжали, например, на трупы?
Некоторое время мужчина молчал, разглядывая меня с каким-то странным выражением лица.
— Это совсем иное, — ответил он, скрестив руки на груди. — Одно дело, когда грязь и беспорядок существуют как результат… неких сверхобычных событий, а совсем иное — жить в такой грязи постоянно и по собственной воле.
Я глубоко затянулась и растоптала сигарету, ощущая иррациональную злость.
И отчего завелась, спрашивается? Зануда и педант? Так это давно известно.
Я усмехнулась, вообразив, какое лицо сделалось бы у господина следователя, если бы он оказался в моей комнате.
Грязи и пыли там, конечно, нет. А вот завалы вещей наверняка бы его шокировали: от моих детских игрушек до выпускного платья, в которое я давно не влезаю, и коллекции артефактов…
Впрочем, последнее ему точно лучше не показывать!
Водяной встретил нас причитаниями.
— Ах, моя бедная Мими! — стенал он, вцепившись в свои блондинистые с прозеленью волосы. — Бедняжечка! Моя верная маленькая Мими!
Перед ним на листе кувшинки что-то лежало. Я прищурилась… лягушка?!
Ее товарки душераздирающе квакали, а заболотившийся пруд под припекающим солнцем пах тиной и грязью.
Ложе земноводного украшали водяные лилии и нарциссы (по-видимому, из соседских садов, потому что на участке Ихтиара ничего такого сроду не росло).
— Здравствуйте, Ихтиар! — откашлявшись, начала я. Реакции не последовало, пришлось повысить голос: — Ихтиар!
Он поднял на меня глаза — навыкате, болотно-зеленые, полные невыплаканных слез.
— Что вам нужно? — как-то визгливо спросил он. — Уйдите! Я в печали! Вы разве не видите — моя бедная Мими!
По его щеке покатилась крупная слеза.
— Мы вас надолго не задержим, — пообещала я, стараясь стоять на носках. Каблуки туфель вязли во влажной земле.
Мердок безмолвствовал, внимательно наблюдая за представлением.
— Ну что вам от меня надо?! — всхлипнув, Ихтиар осторожно погладил дохлую питомицу.
Обращался он с ней так, словно она была его безвременно почившей возлюбленной…
Тьфу, уже как Мердок выражаюсь! Трагичность момента способствовала.
— Вы что-нибудь видели вчера? Вечером похитили вашу соседку, мадам Цацуеву…
— Женщина! — не дослушав, перебил он. — Там была женщина!
Я почувствовала себя псом, вставшим на след.
— Какая? Вы можете ее описать?
Водяной не ответил.
— Ах, моя крошка Мими! — горько вздохнул он, вытирая слезинку пальцем. — Как же мне теперь жить?!
— Ихтиар! Пожалуйста, ответьте! Вы хорошо рассмотрели женщину?
Он не слушал. Гладил застывшее тельце и что-то причитал.
Мы переглянулись с Мердоком, и он пожал плечами.
Водяной погрузился в свою скорбь и ничего не желал знать.
Не тащить же его в участок! Тем более что я хорошо его знала — он просто оскорбится и замкнется, а нам не дадут жизни «орлята» из Центра бесплатной правовой защиты, которые умеют и сладко петь, и выклевывать печень, — по ситуации.
Ах, у бедняжки депрессия и срочно нужна помощь врача!..
Только депрессия у него непреходящая.
Обидно было отступать в шаге от удачи, но что поделать?
— До свидания, господин Ихтиар, — вздохнула я и добавила почти машинально: — Примите мои соболезнования!
Он кивнул, вдруг поднял лист с усопшей, протянул мне и попросил жалобно:
— Поцелуйте ее! Вдруг она не умерла, а просто спит? Вы же домовой, вы должны нам помогать!
И смотрел с такой надеждой, словно верил в сказки.
— Извините, я не принцесса, — поспешила откреститься я. — И она ведь… девочка? А я не того пола…
Быстро соображающий следователь подхватил меня под локоть. Еще бы, ведь он-то как раз — мужчина!
Под причитания и душераздирающие вздохи мы поспешно сбежали…
— Уф, — я перевела дух, только отойдя метров на сто.
— Знаете, Стравински, — Мердок покачивался с пяток на носки, — эта история нравится мне все меньше и меньше.
— Почему? — вяло удивилась я.
Как же хорошо! Запахи цветущих яблонь и слив, деловитое жужжание пчел, лай чьей-то собаки… Улица казалась сонной и беспечной. Сложно и поверить, что здесь сплетничают, крадут ценности и похищают (или убивают?) людей.
— Элементарная логика, — он отчего-то усмехнулся, потом снова стал зверски серьезным, — подсказывает, что Кукольник имеет какое-то отношение к вам. А у нас только какие-то нелепые обрывки нитей.
— Поэтично, — проговорила я, трогая носком туфли дерзкий одуванчик, пробившийся сквозь трещину в бетоне. — Только это нам ничего не дает. Может, осмотрим место происшествия?
— Прошу, показывайте, — не стал спорить Мердок.
А на обуви у него ни пылинки! Только галстук немного сбился на бок, а волосы растрепались и слегка слиплись на висках. Жарковато, он в своем строгом костюме наверняка упарился. Но Мердок не был бы Мердоком, решись он расстегнуть ворот рубашки.
Я усмехнулась — и стянула опостылевший китель. В конце концов, белая блузка выглядит достаточно прилично!
Следователь на меня покосился (по-моему, неодобрительно), однако промолчал…
Домовладение мадам Цацуевой окружал высоченный забор с остриями поверху. От кого она так хоронилась? Неужели от разъяренных соседей? Или правда полагала себя сокровищем, которое любой готов умыкнуть?
Хотя ее-то как раз украли, так что… И вообще, мадам уже дважды вдова! Можно сказать, пользуется спросом.
Я толкнула калитку (глупо ведь нажимать на звонок, когда хозяйки наверняка нет дома), но она оказалась заперта.
— А ключи вы взяли? — спохватилась я, вопросительно посмотрев на Мердока.
Он покачал головой.
— Боюсь, официально я не веду это дело. Так что получить доступ на место преступления могу только с разрешения следователя.
От перспективы просить ключи у Стэллочки меня перекосило.
Перелезть через забор? Уж точно не в этой юбке…
У калитки же рассматривать нечего: аккуратно подметенная плитка и клумба с зацветающими ирисами. Глупо пытаться здесь что-то найти!
За безрадостными размышлениями я не сразу заметила, что Мердок протягивает мне… свой пиджак.
— Подержите, будьте добры, — очень вежливо попросил он. — Похоже, изнутри дверь отпирается без ключа.
Я машинально взяла пиджак, а Мердок подошел к забору. Смерил взглядом препятствие — и с легкостью кошки на него взлетел.
Ничего себе трюк!
Минуту спустя Мердок уже распахнул дверь, предлагая мне войти.
В дом нам не попасть, там замок посложнее, но осмотреться можно и так. В конце концов, на место преступления выезжала опергруппа, так что все должно быть отражено в протоколе…
На первый взгляд во дворе ничего не изменилось: добротный ухоженный дворик, кирпичный дом под зеленой шиферной крышей, яркие герани на подоконниках.
Хотя от внимательного наблюдателя бы не ускользнуло, что мужчины в доме нет. Хозяин не стал бы подвязывать трубу веревочкой или подкладывать под калитку камень вместо нормального ограничителя.
Кажется, я поторопилась с выводами. Над входной дверью красовался новенький добротный козырек. А вон там водоотлив, за который я раньше цеплялась рукавом, аккуратно подогнут.
— Похоже, Хельги тут всерьез обживается, — усмехнулась я, указав на него. — Уже и хозяйством занялся.
— Любопытно, — признал Мердок, оглядываясь, и повторил: — Любопытно. Хозяйке не видно, кто стоит за забором.
— Выходит, похититель знал, что она ждет Хельги, поэтому откроет дверь? Или понадеялся на авось?
— Едва ли он надеялся на удачу, — покачал головой Мердок. — И это снова приводит нас к сестре.
— Или соседям, — вздохнула я. — Кто-то что-то мог заметить…
— Однако водяной видел женщину, — возразил он.
— Вы верите его словам? — скептически спросила я.
— А вы полагаете, что ему доверять не стоит? — осведомился Мердок.
Я ответила прямым взглядом. А хорош! В таком чуть растрепанном виде он словно утратил часть глянца и стал человечнее.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте