Поздняя оттепель

Мария Захарова

"Поздняя оттепель"

Пролог

Монотонная дробь дождевых капель, мельтешение дворников, исполненный позитива голос ди-джея и пронзительная мелодия звонка, словно в насмешку — "Я свободен".

Вздрогнув, Константин открыл глаза. Он вновь отключился на работе — это стало входить в привычку, сказывались практически бессонные ночи.

На столе, под ладонью все той же "Я свободен" заходился мобильный.

— Чертова песня, — пробормотал мужчина. Рука так и не поднялась сменить мелодию — прощальный подарок его бывшей, но ностальгия здесь не причем — другое.

Увидев номер входящего, мужчина бросил взгляд на часы. Поморщился. Пятнадцать минут первого — он однозначно опоздал.

— Мам, прости, я не приеду. Возьмите такси, — предвосхищая вопросы, выпалил в трубку.

— У тебя все в порядке? — взволнованно.

— Да, конечно. Просто проспал, — признался он, готовя ноутбук к отключению. — Встретимся у тебя, ладно?

— Хорошо, — согласилась она. — Доберешься первым, свари кофе.

— Кофе? А как же твой личный шеф-повар? Не обидится? — попытался пошутить он.

— Не обидится. Мы ему не скажем, — со смешком отозвалась мать.

Константин растерялся:

— Не скажем?

— Аха. Я нынче сиротинушка. Мужа призвали дела государственной важности.

— Понятно, — стандартный ответ, особенно когда никакой ясности нет в помине. — Сама доберешься? Или лучше меня подождешь?

— Боже, Кость, уже давно не девяностые! — возмутилась Эля. — И, вообще, мне одного бубнилки хватает. Не уподобляйся! — велела она и демонстративно отключилась, чем вызвала у сына невольную улыбку. Мать не меняется!

Пытаясь загладить вину, Константин не только сварил кофе. По дороге заскочив в супермаркет, заполнил холодильник в квартире матери съестным. Подружился с пылесосом и даже прошелся мокрой тряпкой по всем бросающимся в глаза поверхностям, чего катастрофически делать не любил.

Когда Эмиля вошла в квартиру первым ее вопросом стало:

— И что это за сон средь бела дня? Все еще бессонница мучает? — И даже кающийся вид сына с дымящейся чашкой в руках не остановил ее.

Константин расстроено скрипнул зубами. Кто придумал, что от материнского взгляда ничего не скроешь?! Бан ему решительный и безоговорочный, обжалованию не подлежит!

— Все нормально, мам. Не придумывай! Просто лег вчера поздно, — покривил душой он. Лег в постель, конечно, поздно, около часа ночи, а вот заснуть так и не смог.

— Говоря словами твоего брата — лапшу вешай кому-нибудь другому.

В словах матери легкий укор, и от этого на душе еще паршивей. Одно дело врать себе, другое родным, а тем более матери — самому близкому для него человеку.

Пройдя в хорошо освещенную гостиную, Эмиля окинула сына критическим взором. Потуги Константина выглядеть бодрячком, судя по дальнейшим словам, провалились.

— Я отстраняю тебя от дел. Ты идешь в отпуск!

— В отпуск? Мам! — Возмутился искренне, хотя сам неоднократно подумывал о том же.

— Именно. — Бросив кардиган на диванный подлокотник, Эмиля взяла из рук сына кофе. — Дима прилетит через неделю, и чтоб к этому времени я тебя здесь не видела. Тайланд, Испания, Греция, или где там предпочитает тусить современная молодежь?.. Главное, чтобы вернулся бодрым, отдохнувшим и без этого бреда в голове.

— Бреда? — собравшийся было возмутиться Костик, встревожено нахмурился. — Какого бреда?

— Того, который, видимо, окончательно лишил тебя сна, — с многозначительным видом отрезала Эля и, салютнув сыну чашкой с кофе, словно бокалом с шампанским, сделала глоток. — За отдых!

Глава 1

— Эй, Галл, ты там уснул что ли? Где раствор? — перегнувшись через стену, Константин пытался найти взглядом помощника узбека, обязанного забавным прозвищем неугомонному Роману, время от времени навещающему брата, решившего попробовать себя на стезе каменщика.

— Уже, хозяин, уже несу. Приспичило, — чернявая голова сухопарого мужчины показалась из-за дверцы наспех сколоченной уборной, и Константин улыбнулся. "Приспичивало" Галиму с завидным постоянством: как только на земле окажется, так сразу "приспичило" и, как минимум, на полчаса, а то и больше. Одним словом, засранец!

— Не рассиживайся, а то начну за простой вычитать, — смешком посоветовал наемному рабочему Константин и, отложив в сторону мастерок, осмотрел дело своих рук.

Конечно, не идеально. Соревноваться с мастеровитым Галимом ему пока не по плечу, но, в сравнении с творчеством месячной давности, которое в итоге пришлось разбирать, любо-дорого посмотреть — кирпичик к кирпичику.

Прождав возвращения помощника минут десять-пятнадцать, мужчина решил, что пора бы перекусить. Несмотря на обильный завтрак, чувство голода уже ворочалось где-то внутри, понукая срочно подкрепиться. Константин противиться не стал, тем более что недавно отстроенный магазин находился в пяти минутах ходьбы от их участка. Спустившись со строительного козла — сабана в просторечье, мужчина скинул рабочую рубаху и, умывшись над полным ведром, отправился за пропитанием.

В магазине практически пусто — семилетняя девочка и женщина платке. Первая явно за мороженным, уж больно завидущие взгляды бросает на холодильник. Встав третьим, Константин принялся изучать витрину.

Выбор, конечно, так себе. Сельский продовольственный это вам не сетевой супермаркет с обилием разнообразного товара. Здесь все скромненько. С десяток видов колбасы подешевле, сосиски в пачках, хлеб и, конечно, консервы в ассортименте — из того, чем можно перекусить на скорую руку.

Остановив выбор на батончике "Докторской", банке огурцов и нарезном батоне, Константин расплатился. Хлеб вскрыл тут же, не отходя от кассы, и только отправив в рот половину ломтика, с довольным видом направился к выходу. Время обеда!

Лениво шагая по гравийной дороге, мужчина жевал хлеб и глазел по сторонам. Здесь многое изменилось с его последнего визита два года назад, когда сорвалась сделка по продаже участка, а он внезапно обрел отца. Село преображалось. Не в том смысле, что благоустраивалось или облагораживалось. Лачуги да мазанки все еще являлись его историческим центром, но обрастало строениями посолиднее. В большинстве своем двухэтажными коттеджами, которые, точно стражи, скрывали разлагающуюся сердцевину от глаз федеральной трассы, создавая иллюзию благополучия.

Все также исполненный мыслей о "потемкинских деревнях" мужчина добрался до принадлежащего матери земельного участка. Обнесенный временным забором из профнастила он словно кричал о зажиточности хозяев, но Константин еще помнил, каково им здесь жилось ранее. Возможно поэтому, чувство голода неотступно преследовало мужчину с момента приезда.

Хотя, конечно, это лирика. Физические нагрузки на свежем воздухе — вот истинная причина его зверского аппетита.

С очередным куском мягкого батона в зубах, Константин направлялся к приоткрытым воротам, когда взгляд его зацепился за женскую фигуру, появившуюся из калитки соседского дома. Это была недавно виденная им покупательница из магазина, только вместо сумки со скромными покупками, она волокла за собой объемный мешок.

От увиденного мужчина в нем взбунтовался — не женское это дело таскать тяжести! — повесив пакет с собственными покупками на край ворот, Константин ринулся на помощь.

— Давайте я, — предложил, поравнявшись с женщиной.

Та вздрогнула от неожиданности и вскинула на него изумленный взгляд. Константин на мгновенье опешил. Судя по манере одеваться, скромно прокрытой платком голове он ожидал увидеть татарку или казашку лет сорока с небольшим, но женское лицо было скорее славянским и притом весьма красивым, несмотря на полнейшее отсутствие макияжа. "Да и лет ей никак не больше тридцати", — пришел к выводу доброволец.