Загадочные фантомы (ЛП)

Астрид захотелось расхохотаться. Возможно, все не так плохо, и даже немного весело. Бо тихонько что-то проворчал, показывая, как ему неловко и как он сожалеет, что согласился. А вот Астрид понравилось.

– Что думаешь? – прошептала она ему на ушко, носом поддевая край шляпы.

– Ни за что не отвечу.

– Фи, – выразила недовольство Астрид.

Бо усмехнулся и крепче обнял ее за талию.

– Я бы лучше полюбовался на тебя на сцене.

– Вот так намного лучше, – согласилась она, улыбаясь и вспоминая то, что произошло в машине в ту ночь в Чайнатауне. И, поддавшись порыву, облизнула мочку уха Бо.

Он втянул носом воздух.

Астрид повторила ласку.

Танцовщица сняла карточку с другой груди.

Как ей удалось прикрепить карточки к коже? Может лучше не знать. Астрид нежно поцеловала край уха Бо и ощутила его возбужденный член под своим бедром. Ей стало приятно. Чуть отстранившись, она заметила, что он зажмурился и даже не смотрит на танцовщицу, и ощутила волну тепла.

Бо перестал обнимать Астрид и скользнул рукой под тунику, поглаживая ее грудь через тонкий шелк нижней рубашки. Он ласкал большим пальцем тугой сосок, вызвав каскад наслаждения до самого лона. Астрид вскрикнула.

Она не знала, видела ли танцовщица, чем занимался Бо, но сама мысль о том, что та могла, вызывала смесь паники и волнения. Лицо покраснело, а дыхание участилось.

Остались лишь три карты, и при движении они едва прикрывали черные волоски внизу живота девушки. Танцовщица дразнящим движением собралась будто бы снять карты. Раз, другой. Теперь Бо обратил внимание на девушку. Астрид заметила это и не могла его винить. Сложно на такое не смотреть, как, к примеру, на уличную драку или автомобильную аварию. И после еще одного обманного движения девица развернулась, наклонилась и улыбнулась им между своих раздвинутых ног.

Выставляя все напоказ.

Сначала Астрид задумалась «Боже, как там все заросло». Потом: «Надеюсь, что у меня получше. Доберусь домой и приму ту же позу перед зеркалом, чтобы проверить». И наконец: «Пора бы девчонке разогнуться, иначе вся кровь прильет к голове».

– Звезды, – прошептала Астрид, не в силах ни отвернуться, ни перестать моргать. И стоило этой бесстыднице подвигать попой, стало еще хуже. Астрид закрыла глаза Бо.

Он захохотал, но Астрид не убрала свою руку с его глаз, а он свою с ее груди. Астрид рассмеялась вместе с ним, до краев исполнившись странной смесью радости, возбуждения и смущения. Затем она, извиняясь, посмотрела на танцовщицу, надеясь, что та не подумала, будто они над ней насмехаются. Но девушка вроде не возражала, ведь кровь таки прилила к ее голове, и теперь лицо покраснело сильнее, чем щеки Астрид. Наконец дамочка выпрямилась, развернулась и слегка поклонилась.

Астрид убрала руку с глаз Бо и, все еще посмеиваясь, воодушевленно зааплодировала. Бо вытащил из кармана деньги. Танцовщица их с благодарностью приняла, послала обоим воздушный поцелуй и задернула занавесь.

– Боже, как… интересно, – заметила Астрид, слегка смущенно, но не в силах перестать улыбаться.

– И вполовину не так интересно, как ты. Aiya, Астрид. Ты удивительная.

– Правда?

– Каждый день. – Он провел рукой по ее колену в чулке и мягко сжал внутреннюю сторону бедра. О, как приятно. Очень приятно. Ее кровь закипела, и захотелось сжать его чуть сильнее. Везде. Астрид поерзала на коленях Бо, чтобы ему было удобнее ее ласкать. И тут он обратил внимание на внезапно появившийся луч света. Все мышцы сразу одеревенели.

Бо тут же убрал руку из-под платья Астрид, и она сразу повернулась в ту же сторону, что и он.

– Не прекращайте из-за меня, – раздался мелодичный голос.

Занавесь открылась, и мужчина средних лет в костюме цвета свежего синяка прислонился к косяку, сложив руки на широкой груди. Если его лицо было стеной, то черные усы – чересчур заросшей изгородью. И поросль была такой густой, что когда незнакомец улыбнулся, усы никак не поколебались.

– Вам понравилось выступление Бебе?

Мистер Хейг с радиостанции сообщил, что им нужно найти человека из Корнуолла, и, судя по акценту, этот мужчина подходил под описание.

– Мэд Хэммет? – спросил Бо, развернувшись на табурете вместе с Астрид.

– Во плоти. – Вновь прибывший оглядел ноги Астрид. Она поправила платье и, попыталась встать с колен Бо, но он держал ее за талию стальной хваткой. Дело ли в чувстве собственника или инстинктивном опасении Хэммета, но Бо не хотелось, чтобы она шевелилась, и Астрид встревожилась. Стало только хуже, когда в голове прояснилось и до нее дошло: «Этот мужчина может быть таким же, как Макс».

– Мы хотели бы подняться в Рай, – пояснил их интерес Бо.

– Генри передал. И мне понравилось ваше представление не меньше, чем танец Бебе, – сказал Хэммет, приподняв подбородок. Астрид рассматривала помещение и заметила черный круг на потолке кабинки. Отверстие. Хэммет наблюдал за ними сверху. Астрид это очень не понравилось. – Я решил спуститься и представиться.

Астрид посмотрела на его протянутую руку, прежде чем подала свою.

– Мэри, э-э, Джонсон.

Хэммет склонился и поцеловал ее руку. От его усов по коже Астрид побежали мурашки, и она затаила дыхание, в ужасе, что у нее возникнет еще видение об утопленниках. Но у него не было кольца, и хотя ей не хотелось его касаться, ничего сверхъестественного не случилось.

– Мне очень приятно, мисс. Мне по душе ваш смех. Нам не мешало бы побольше таких посетительниц. Сколько вам? Восемнадцать? Девятнадцать?

– Около того, – призналась она, пытаясь незаметно освободить руку.

– А кто же тот счастливчик, что привлек ваше внимание?

– Чарли Хан, – поспешно выпалила Астрид придуманное имя.

Хэммет уставился на Бо почти с тем же интересом, что и на Астрид.

– Молодой красавец. Говорите без ошибок. Им понравится. Хотя не могу не признать, что в Раю больше ценится нордическая кровь. Без обид.

– Что вы, я не обиделся, – прошептал Бо, но Астрид прекрасно понимала, что он лжет, даже если бы его ноги не превратились в мрамор, а по телу не пробежала угрожающая дрожь, словно электричество по проводам. Она молча приказала себе опустить глаза и не выдать свою тревогу, молясь, чтобы Хэммет не заметил. Так и получилось.

– Вы – пара или не прочь поиграть?

Что это, черт побери, значит? Астрид могла только догадываться, что ничего хорошего.

– Мы не против приключений при должных условиях, – небрежно ответил Бо.

Астрид тихонько запротестовала, Бо обнял ее крепче, и она закашлялась.

– Все в порядке, – сказал Хэммет, поправляя усы. – Ну, ничего не обещаю, если учесть предпочтения членов клуба. Вот ваша Мэри подойдет. Им нравятся такие дамочки. А вот вы? Не знаю. Может, на испытательный срок… – Он нахмурился. – Кем вы работаете?

Астрид вспомнила слова Мистера Хейга:

«Они ищут полезных людей».

Бо тоже вспомнил, так как ответил быстро:

– Я рыбак и… управляю лодками.

В какой-то мере это правда. Он в самом деле иногда рыбачил, хотя в последние годы и не так часто, но он точно умел обращаться с лодкой, как и сама Астрид. В ее семье все умели.

– Рыбак? Да, неплохо. Они могут заинтересоваться. – Хэммет засопел, в раздумьях потер нос и широко улыбнулся. Щелчком пальцев он достал из потайного кармана пиджака две маленькие визитки на позолоченной бумаге. – Вот вам пропуски, – пояснил он Бо. – Вечеринка в канун Нового года. 21.00. Подойдите к карусели и попросите седьмую кабинку.

Канун нового года? До него еще полторы недели – целая вечность. Астрид точно не знала, повлияло ли это на энтузиазм Бо, но ее привело в уныние.

Астрид не успела ничего сделать, как Хэммет снова взял ее руку и поцеловал во второй раз. И снова видения не случилось, но она почувствовала нечто другое. Что-то темное, будто гнездо змей под кожей. Она едва сдержалась, чтобы не вырвать руку.

– Я с нетерпением буду ждать, моя дорогая, – прошептал он, заглядывая в глаза ей, а потом Бо. И, больше ни слова говоря, встал и вышел из кабинки.