Обрести крылья

Один из зурпов дернулся, вырывая уздечку из рук прислужника, и , сделав рывок, клацнул зубами у морды более мелкого собрата.

- Держи тварь! Чего спишь? - раздраженный голос второго прислужника потонул в какофонии звуков, тонкий стек ударил по морде взбесившегося животного, посылая ощутимый электрический разряд.

Провинившийся смотритель, схватив уздечку, оттащил трясущего головой животного в дальний угол, и, вцепившись в него покрепче, зорко оглядел двор. Ему не нужны неприятности, и если не следить за своим подопечным, да и за другими тоже, то вполне можно их получить - граф Катери скор на расправу.

Еле слышимый гул приземляющегося флая привлек погонщиков, косясь на выходящих из машины людей, многие из них удивленно округлили глаза и приподняли брови, не забыв спрятаться за своими подопечными. Среди прибывших оказался принц, известный нетерпимым характером и моментальными бескомпромиссными решениями.

Высокий молодой парень с черными волосами невидяще осмотрел шумный двор и, прислушиваясь к словам рядом идущего человека, прошел в дом.

- Где он?

- Сейчас Ваше Высочество. На второй этаж.

- Хмм... любопытный у вас вкус... - принц скривился рассматривая открывшуюся комнату.

Большая, богато украшенная спальня с огромной кроватью в центре, застеленной алыми простынями. Несколько картин на стенах фривольного содержания, пара кресел, обтянутых темно-бордовым бархатом, столик, шкаф и голый деревянный пол, с темным пятном возле стола.

Среди буйства алого на кровати лежало тело молодого мужчины, голова и грудь которого были туго затянуты бинтами, практически сливающимися с бледной кожей, покрытой мелкими блестящими бисеринками пота. Больной то метался, пальцами цепляясь за простыню, собирая ее в горсть, то застывал, еле слышно шепча одно единственное слово:

- Красивая...

- Что с ним? - принц склонился над шатеном, вглядываясь в обострившиеся Шерты лица.

- Бредит, - рядом стоящий человек пожал плечами, и так же глянул на больного холодными карими глазами, - доктора говорят, он потерял много крови, и возможно получил сотрясение мозга. Более подробный результат получим в больнице.

- Что же вы не следите за своими гостями, граф? - едко поинтересовался брюнет у собеседника.

- Ваше Высочество... Я не слежу за тем, кого приглашают мои гости, мои обязанности хозяина на это не распространяются, - разведя руками, граф покачал головой. - Я только предоставляю все удобства.

- Хмм, - принц вновь оглядел комнату и зацепился взглядом за темное пятно, - Вы разглядели подозреваемую?

Граф пожал плечами и посмотрел в окно, вспоминая свои впечатления о гостье:

- Высокая девушка, довольно молодая, красивая... даже не знаю, что еще сказать, не рассмотрел.. Но других, насколько я знаю вкусы лорда, - хозяин поместья кивнул в сторону больного, - он и не замечает.

- Из-за чего была ссора? Не известно?

- Нет Ваше Высочество, к сожалению не знаю.. может не сошлись в оплате? Девушка показалась мне... как бы сказать помягче...

- Ясно, - перебил собеседника принц, - Все готово к облаве?

- Конечно...

- Выезжаем... - стремительно развернувшись, наследник отправился во двор.

Глупая причина покинуть столицу, и без него бы разобрались, ловить какую-то девку... ниже его достоинства. Но он устал, устал от постоянного напряжения, устал от ответственности... Значит развлечемся. Все одно, за покушение на убийство аристократа смерть, так какая разница, как она умрет? От зубов зурпа или от пули в лоб?

Амире.

Жаркое солнце опаляло равнину, пригибая к растрескавшейся земле жесткие травинки. Что я здесь делаю?? Что? Надо бежать, успею... Глаза опять стали пристально рассматривать такой далекий и спасительный лес, странной, темной громадой тянущийся у горизонта.

Оттерев капли пота со лба и убрав лезущие в глаза волосы, оглянулась. Тихо, пока тихо и никого. Успею... Не будут же они подглядывать за своими клиентами?

Перед глазами вновь возникло тело - белое, с красными разводами, тело, утопающее в шелке и крови...

Бежать, бежать бежать... Ускорив шаг, попробовала бежать, но нога подвернулась о неровную почву, каблук попал в какую -то ямку. Не удержавшись, я упала на вытянутые руки. Попыталась встать, но почувствовала дикую боль, прострелившую ногу.

Шерт! Шерт! Чееерт!!! Кулаки разбивались о каменную землю, вымещая злость и страх. Я дойду, я обязательно успею!

С трудом встав, похромала к горизонту, сцепив зубы и стараясь не стонать от боли, ледяными иглами вгрызающейся в ногу. Через несколько шагов упала еще раз, не выдержав. Да что ж это такое! Чуть- чуть полежу, минутку и снова встану, да, я смогу...

Голова коснулась ржавой травы, бывшей когда -то молодой и зеленой, когда -то.. в другой жизни? Глупость... Повернув голову, уставилась на горизонт, любуясь лесом, так далеко... и так близко...

Земля дрожит? Показалось... Но... Прислушавшись, различила едва слышимый топот. Что-то приближалось, огромное и мощное.

'Готовься к охоте!' 'Готовься!' 'Готовься! К охоте!'

Неужели? Илами, неужели ты права? Бледное лицо Илами, ее губы, шепчущие, говорящие, орущие: 'Готовься!'

Закрыв уши руками, помотала головой. Чушь!

Но, дрожь становилась ощутимее.

Не успеваю, если это оно, не успеваю... и опять тоскливый взгляд на лес. Нет уж, я не буду сдаваться, не дождетесь! Опять встала и пошла вперед, не оглядываясь. Топот приближался, кажется, там их с десяток.. Огромных зурпов с наездниками.

Утром, покидая поместье, я видела загоны. Огромные твари, и если они за мной... Шерт!

Ну что ж, умирать, так с музыкой. Пройдя несколько шагов, развернулась лицом. Не собираюсь встречать смерть спиной. Приподняв лицо, ухмыльнулась... Мне не страшно! Уже не страшно! Наверно... Почти...

Они неслись мощной, темной лавиной, заполняя все пространство. Бросив мимолетный взгляд на лица, увидела пару горящих глаз, устремленных казалось прямо в душу. О-о? Ваше Высочество? И вы почтили своим присутствием эту охоту.. Как мило.

Криво улыбнувшись, подняла руку и резко сдернула шляпу. Копна тяжелых черных волос рассыпалась по спине и затрепетала на легком ветру точно флаг. Бросив шляпу в почти приблизившихся охотников, отвернулась, краем глаза замечая расширившиеся зрачки принца. Шерт с ним! Что его так впечатлило? А я все-таки трусиха... кто бы сомневался... Резкий окрик, и зурпы пыльным потоком, блестя взмыленными боками, обогнули меня, устремились вперед... не задевая. Странно? Решили еще поиграть? Но я не готова для таких игр, не готова. Я не хочу!

Сцепив зубы, чтобы не заорать от раздирающей боли, сделала еще два шага, и стала оседать на землю, в теплые объятия забытья. Я уже не видела и не слышала, как зурпы остановились, подняв тучу пыли, а несколько всадников бросились поднимать безвольное тело.

Глава 7.

Где-то.

- Чем порадуешь? - взглянув на отразившийся номер, мужчина нажал кнопку приема, предварительно закрыв транслирующее изображение.

Тишина, и чуть приглушенный голос ответил:

- Ситуация меняется, но все под контролем.

-Значит... не порадуешь? - уточнил собеседник.

Его тихий, безэмоциональный голос скорее принадлежал неживому существу, машине, а не тому, у кого чуть ускорилось сердце в груди.

- Девушка повела себя нестандартно, да и объект...

- Объект всегда ведет себя нестандартно, этим он предсказуем...

- Да. Я просчитал его дальнейшие шаги - больница, охрана... Я уверен - это будет просто.

- Так все же это она?

- Скорее да, чем нет.

- Хорошо, действуй.

Сброс вызова, тишина. И вот, сильные пальцы набирают новый номер.

- Да?

- Присмотри за мальчишкой. Он заигрался, пора его выводить.

Сброс. Откинув смарт в сторону, мужчина взял со стола маленькую фигурку. Изящная статуэтка из черного камня - красивая девушка с длинными волосами и крыльями... явно не человек. Ведь у людей не бывает крыльев. Пальцы нежно прошлись по точеному личику, коснулись тела, провели по крыльям.