Заложница

   - Жаль, что лето так быстро прошло, правда? - из раздумий девушку выдернул спокойный вопрос, неизвестно даже кому адресованный - ей или мужчина обращался сам к себе.

   - Жаль... - Алиса бросила последнюю горсть крошек, вытрусила пустой пакетик.

   Девушка собиралась уже встать, на разговоры с незнакомцем совершенно не тянуло.

   - Вы меня не узнаете? - мужчина повернулся наконец-то к ней, лучезарно улыбаясь. Она внимательно посмотрела в лицо, а потом ответила, совершенно искренне:

   - Нет. Мы знакомы? - может какой-то сотрудник отца, или работник школы, университета.

   - Почти. Я знаю вашу подругу, Сашеньку Титову. Еще с пеленок, она никогда обо мне не рассказывала?

   Внутри у Алисы все похолодело.

   - Кто вы?

   - Друг семьи, если можно так сказать, - еще одна улыбка незнакомца заставила внутренний голос просто кричать об опасности. - Я знаю, что вы с Сашенькой близко общаетесь, а так случилось, что сам я не могу с ней связаться сейчас, ума не приложу, что случилось с ее номером, трубку не берет.

   - Она не в стране.

   - Да? Я почему-то так и подумал, а когда вернется, не подскажете? Очень я соскучился по малышке, хотел сделать ей сюрприз, я ведь тоже сто лет не был в Киеве, не так давно вернулся, а не виделись мы очень, поверьте, очень долго.

   - Вам лучше спросить у отца Алекс... - Алиса встала, собираясь позорно сбежать. Это странно, очень странно. Таких совпадений не бывает, он не встретился ей случайно, значит следил, и если друг семьи, так почему же обращается к ней, Алисе, когда есть действительно семья... И зачем ему Алекс?

   - Я, к сожалению, не могу, мы с Костей чуть повздорили, давно это было, но ведь вы знаете, какие упрямые бывают мужчины, нам сложно свою неправоту признать, а тем более попросить за нее прощение...

   Совершенно ненужная ей информация вдруг как из рога изобилия полилась потоком слов незнакомца. Алисе даже показалось, что он наверное сумасшедший, который может разговаривать сам с собой, не испытывая при этом дискомфорта.

   - Мне пора, - она выбросила кулек в мусорник, оглянулась на аллейку, людей там не наблюдалось, значит лучше быстрее отцепиться от этого больного, и уже потом позвонить Гене, он должен знать, что кто-то интересуется Алекс.

   - Подождите, - мужчина попытался схватить девушку за руку, но подстегнутая страхом, Алиса отскочила, а потом направилась прочь быстро, готовая перейти на бег в любой момент, если незнакомец решит попытаться догнать, - когда Сашенька вернется? Слышите меня?

   Алиса слышала, но отвечать не собиралась, ускорила шаг, а потом и правда побежала, подальше от странного человека, надеясь, что больше его не повстречает.

*****

   Артем слово сдержал, купил все, о чем Саша просила, особенно не надеясь, и даже больше. Отпустив сменявшего его на посту охранника, он снова постучал в дверь.

   Впервые со времен их знакомства, Саша увидела мужчину в штатском. Не в опрятном костюме, подчеркивающем солидный статус, а в обыкновенных джинсах и джемпере, даже как-то по-домашнему, что ли.

   - Надеюсь, я ничего не забыл, - на кровать упал увесистый пакет.

   - Спасибо... - девушка не знала, что еще нужно ответить, это проявление доброй воли, или сейчас с нее потребуют услугу за услугу, указание Самарского или проявление инициативы Артема?

   - Пожалуйста, обращайтесь, я всегда готов.

   Сегодня, Саша была похожа на его сестричку как никогда, наверное, за счет того, что собрала волосы, как часто делала его младшенькая, в высокий пучок на затылке, чуть неопрятный, но очень милый.

   - Например, дать мне ключи от комнаты? - Саша грустно улыбнулась. Нет, она, несомненно, была благодарна за проявленную к ней доброту, но ведь и забывать о том, что ее держат тут силой, не стоило.

   - Александра Константиновна... - Артем тяжело вздохнул, качая головой. За все время, проведенное здесь, эта тема еще не поднималась. Она никогда не делала попыток попросить его ей помочь. Может, понимала их бесперспективность, а может, ждала удобного момента.

   - Прости, я все понимаю, - желая замять неудобный момент, Саша взялась разглядывать принесенные "подарки".

   - Нет, не понимаешь. Я не могу тебя отпустить. Как бы ни относился, а отношусь хорошо, уж поверь. Ты мне нравишься, Саша. Как человек. Я вижу, что ты добрая, вижу, что всего лишь заложница ситуации, и поверь, хочу не меньше чем ты, чтоб все это закончилось. Но об одном не проси - против Самарского я не пойду. Нет смысла, Саша. Он все равно получит, что хочет. И лучше, чтоб он получил это малой кровью, а рисковать своей работой ради того, чтоб ему пришлось делать это чуть дольше, чем он планировал, я не стану. И тебе не советую ставить палки в колеса. От тебя ничего не зависит.

   Грубо? Возможно. Правдиво? Однозначно. Она и сама это все понимала, не станет человек, служащий верой и правдой, вдруг помогать ей, знакомой без году неделя девушке, подставляя себя.

   - А Константин Львович еще не... - договорить Саше Артем не дал.

   - Нет. Пока условие Ярослава Анатольевича не исполнено. Но как только он все сделает, ты об этом узнаешь. Сразу после отказа от тендера, я лично посажу тебя в самолет, не волнуйся.

   - Я уже не верю, что это когда-то произойдет...

   Артем почему-то улыбнулся.

   - Поверь, никто не рад тому, что все так затягивается. Думаешь, Самарский мечтает, проводить дни напролет тут, вместо того, чтобы вернуться в Киев? Он потому и бесится, что не привык к замкнутому пространству, и как только его требование исполнят - пулей помчит назад.

   - А пока, мне предстоит наблюдать за тем, как именно он бесится? - Сашу передернуло, стоило лишь вспомнить, какой он умеет наводить на нее страх.

   - Относись к этому по-философски, ну что плохого он может тебе сделать? Что плохого тебе могу сделать я?

   Саша посмотрела на мужчину, одним взглядом выражая, сколько всего ей могут сделать. Кажется, Артем свою ошибку понял.

   - Ладно, не так. Ты тут уже достаточно долго, и что? Руки-ноги целы, голова на месте, одежда, еда, общение. Вот, - он указал на кровать, - даже больше. Я не говорю, что ты должна рыдать от счастья, просто не ищи проблему там, где ее нет.

   Может, он в чем-то и прав, может, с ней и правда ведут себя лучше, чем она могла рассчитывать, но ведь это не отменяет главного - она находится в этой клетке, пусть и позолоченной - против собственной воли. Объяснять это Артему, Саша не собиралась.

   Увидев, что разговор уходит совсем не в нужное русло, Артем поднялся с кресла.

   - Хорошо, я лучше пойду, а ты перестань столько думать и испробуй все в этом пакете... - он направился к двери, - не проводишь?

   Саша послушно проследовала за охранником, сторонним наблюдателем следила за тем, как он отмыкает дверь, переступает порог.

   - Спокойной ночи, - получив дружеский щелчок по носу, Саша невольно улыбнулась.

   - Спокойной.

   Дверь она закрыла сама, и даже уже особо не расстроилась, когда ее вновь замкнули на ключ снаружи. Наверное, стоит прислушаться к совету и перестать тратить нервы на то, что, к сожалению, неизбежно. Взяв в охапку пакет, Саша отправилась в ванную.

Глава 8

   Боже, какое это счастье - рассматривать разнообразные баночки, пытаться прочесть инструкцию к применению на пяти непонятных языках, определить по запаху, какой из кремов предназначен для чего. Саша невольно подумала, что какой-то девушке повезет с таким молодым человеком, как Артем. Он умел выбирать даже те мелочи, которые часто вызывали сомнения у женской братии.

   Бесконечно долго Саша стояла под душем, втирая в волосы бесподобно пахнущий шампунь, наслаждалась ощущением пены на пальцах, как в детстве делала на голове замысловатые прически, а потом разрушала их под упругими струями. Ей даже удалось на какое-то время забыть о том, где она находится, кажется, она даже что-то напевала, благо, некому подслушивать. Ступив босыми ногами на холодный кафель, Саша непроизвольно поежилась, схватила с полки полотенце, с длинным ворсом, замотала в него волосы. Влезать в ношенное совершенно не хотелось, второе такое же полотенце пришлось очень кстати.