Буря на Волге

— Я тоже управился, — закидывая на .плечо серп и взяв корзинку, сказал. Чилим.

Пока шли они домой, в деревне все поужинали и вышли отдохнуть и поточить языки...

— Ильинишна! — крикнула в окно соседка, приподнявшись с завалинки, где собралась целая компания кумушек, — Гляди-ка, твой Васька с помощницей идет. Умора... — смеялась соседка. — Да она, чай, и серп-то не знает за который конец брать...

На, смех кумушек высунулась в окошко мать Чилима, с улыбкой посмотрела на Васю. Наденька передала Чилиму корзину, легонько щипнула руку:

— Вот тебе, чтобы помнил...

— И так не забуду... — улыбнулся Чилим и, не глядя на женщин, прошел в избу.

— Ну как, Васенька, помощница работала? — спросила мать.

— Хорошо работает. Ничего, что городская, работать умеет, — шутил Вася.

— Вот такую бы бог дал в снохи-то, да с самоварами.

— С какими еще самоварами?

— Дыть, что ты, батюшка, бают — у них лавка, самоварами да струментинами всякими торгуют.

— Ладно там заниматься чужими самоварами, давай лучше ужинать. Теперь бы, чай, сто пудов съел...

— Да что ты, батюшка, как проголодался? Выжал, что ли, полоску-то? — беспокоилась мать, а сама подумала: «Чай, пробалясничали вдвоем-то...»

- Немножко не дожал.

- Ну, бог даст, завтра дожнешь.

— Обязательно, — принимаясь за еду, сказал Вася.

Придя с поля, Наденька выслушала очередное нравоучение тети Дуси, которая допытывалась, где она проторчала весь день...

Чилим на следующее утро, дожиная полоску, часто поглядывал на дорогу. Но то, что было вчера, не повторилось. Усталый, он шел с мечтой встретить Наденьку вечером. Но встреча не состоялась. Наденька на следующее утро проспала очень долго и с приятными воспоминаниями о вчерашнем дне уехала в город, Приехала она через три дня, в ночь на воскресенье. Чилим утром вернулся с рыбалки и улегся на отдых, но спать пришлось ему недолго. Он услышал в сенях шум и такой разговор:

— Да ты уступи, Ильинишна, уступи вот эту рыбку за двугривенный.

— Да ведь дешево, Петровна.

— Да что ты, бог с тобой, у вас ведь не куплена, поедет, бог даст, и еще наловит.

Наконец, торг кончился, хлопнула дверь, и все стихло. Чилим думал было еще малость полежать, да снова услышал стук, уже в окошко с улицы.

— Ильинишна! Скажи своему парню, пусть не уходит, Надька наказывала.

«Значит, приехала», — подумал Чилим.

— Мама! — крикнул он из сеней, — нет ли чего подзакусить?

— Хлеб, да чай сварила в чугунке.

— А самовар?

— Совсем отказал, в трубе прохудился, да и кран отвалился. Примазывала хлебом, не держится.

— А ты бы мастеру снесла.

— Носила. Нё берет: только головой трясет. Неколи, говорит, ружье чиню управляющему: скоро начнется охота. Да и на что он годен, ваш самовар... Повесь, говорит, его в огороде на кол и пущай ворон пугает...

— Ладно, давай чашку, из чугунка напьемся. «Отслужил, видимо, батенька», — посмотрел он на словно пригорюнившийся с обвисшим краном самовар. — Ничего, не обижайся, это и с людьми бывает, отработал срок и отправляйся под кресты, на новоселье...»

Размышляя так, Чилим принялся за еду и чай. А взгляд его все время скользил через улицу... Позавтракав, он отправился на берег к лодке, ополоснул ее, сам выкупался и, надевая рубашку, посмотрел на тропинку, вьющуюся между плетней, заросших густой зеленой крапивой. По тропинке двигалась женская фигура, направляясь к берегу. Краска бросилась в лицо Чилиму: она. Вот уже перешла ручеек и все ближе подвигается к лодке.

— Здравствуй, Вася! - пожимая руку Чилиму, с сияющей улыбкой заговорила Надя. — Не ждал? Ночью приехала. Ты скучал?

— Да, было немножко... — ответил Чилим.

— Ты ничего не знаешь?

— Нет, а что?

— Так, потом узнаешь... — улыбнулась Надя.— Отчаливай, поедем. Я сегодня решила одна...

— Ну что ж, вдвоем-то веселее...

— Поедем вон туда, на островок, там очень красивые тополя...

— Они красивые, но иногда обманывают, — заметил Чилим.

— Тебя, что ли, обманули?

— Не только меня, и хозяйского сына... Траву косили мы в Подзименковой. Солнышко уже закатилось, когда закончили. Пошел дождь. Мы сделали шалаш из травы, закутались кругом травой, чтоб комары не лезли, и уснули. Утром проснулись, снова дождь шумит в крышу нашей хижины. «Все еще льет, — сказал хозяйский сын, — давай еще сделаем заряд, пока дождь пройдет», А мне-то что, я поденщик. Еще зарядили часа на четыре. Проснулись — опять шумит. Он говорит: «Вылезь-ка, взгляни, велика ли туча?» Только проговорили, слышим голос хозяина: «Вы чего это, сволочи несчастные, дрыхнете?» — «Как чего? Дождь идет», — ответил сын. Вылезли из шалаша, а солнышко уже на полдень, и на небе ни единой тучки. Ну, хозяин давай нас охаживать хворостиной... Оказалось, шалаш-то мы под тополем устроили, а он шумит себе, шумит, точно дождичком посыпает...

— Ну и молодцы, — засмеялась Надя, — Значит, тебе влетело...

— И не однажды, — сказал Чилим, пристраивая весла в уключины.

Лодка быстро понеслась, разрезая тихие волны. Наденька, сидя на корме, только покачивалась при каждом ударе весел и, улыбаясь, смотрела на Чилима. Неожиданно она спросила:

— Вася, ты кого-нибудь любил?

— И теперь люблю.

— Кого?

— Мать.

— А меня ты полюбил бы?

— Тебя-то? — Чилим задумался и перестал работать веслами. Лодку несло. Он молчал.

— Ну, что же ты молчишь?

— Не знай, — протянул Чилим, — больно ты хороша...

— А хороших нельзя любить?

— Коли нельзя, да я-то что?.. Батрак...

— Ну и что ж, — засмеялась девушка. — А я вот тебя полюбила, бобыля...

— Валяй, надо мной все смеются... — с обидой произнес Чилим.

— Милый дурачок, мне над собой смешно.

А лодку покачивало и все несло. Наденька перебралась ближе к Чилиму.

— Опять за уши драть? — улыбнулся он.

— И отдеру, если будешь так говорить... На вот тебе! — обвив руками шею, крепко поцеловала Чилима.

Закричали спугнутые чайки, и лодка сильно ударилась в крестовину бакена. Наденька откинулась, а Чилим, оглядываясь, быстро заработал веслами.

Солнце плыло к закату, длинные тени легли на траву от трепетавших серебряной листвой высоких тополей.

Когда ехали обратно, Наденька запела:

Догорай, моя лучика,

Догорю с тобой и я...

— Не с лучиной, а с тобой, Вася, — пояснила она.

Смуглые щеки ее покрылись густым румянцем. Когда Чилим вернулся домой, мать встретила его с улыбкой.

— Над чем это она? — думал он, зная, как редко это бывает с матерью. Войдя в избу, on увидел на столе новый, как жар, горевший томпаковый самовар. — Сама давеча принесла, — сказала, мать и прослезилась от радости. «Ах, вот она на что намекала», — подумал Чилим... Однажды вечером Чилим окончил чинить сеть и собирал ее с плетня, мурлыча себе под нос песенку. Подошла Наденька. Скрестив под высокой грудью голые до самых плеч загорелые руки, она смотрела на него.

— Рыбачить?

— Ага!

— Возьми!

— Айда!

— А чего брать с собой?

— Ничего, только оденься, ночью будет холодно, да и комары начнут жалить голые руки.

Когда спускались по тропинке оврагом, между плетней, запах поспевающих яблок щекотал в носу.

— Эх, была не была, понеси-ка эту сеть, Я тут забегу... А ты иди, я догоню. Через некоторое время Чилим догнал Наденьку и передал корзинку, наполненную яблоками,

— На-ка, ешь.

— Ты это где? — спросила Надя.

— Вон у Захватова «прикупил»...

Медленно угасает вечер. Ночь черным пологом окутывает Волгу. Одна за другой загораются звезды. Они все ярче начинают светить, купаясь своим отражением в тихих волнах.

Деревня тонет во мраке. Только на берегу мерцают огоньки маяков, да на перекате тускло светят бакены. Чилим раскинул сеть. Наденька медленно перекидывает весла. Лодка, покачиваясь, скользит мимо нависшего с крутояра косматого ивняка.