Страница 77 из 78
Демон презрительно фыркнул, похоже, ему надоело ждать и просто смотреть на меня. В следующее мгновение он сорвался с места и с рыком бросился в атаку, размахивая топорами с такой скоростью, что я был не в состоянии уследить за ними. Плохо. Очень плохо. Такими темпами он со мной всего за пару минут расправится. Мне с трудом удалось уклониться от первого удара, но сразу за ним последовал следующий и ещё один и ещё, всё, что мне оставалось - это отпрыгивать в стороны и перекатываться. У меня не было ни единой возможности контратаковать. Если так пойдет дальше, мне конец!
Меч в моей руке недовольно зарычал, ему не нравилось происходящее. Чем дольше продолжался этот бой, тем больше я терял себя. Кривая усмешка появилась на моём лице. А может перестать противится сущности чёрного клинка? Может позволить ему полностью подчинить моё тело и сражаться так, как хочется ему? Что, в конце концов, я теряю? Ничего! Так или иначе, я умру, так почему бы не воспользоваться призрачным шансом на победу. Меч довольно завибрировал, давая понять, что я принял правильное решение. Вновь отпрыгнув в сторону и прикрыв глаза, я полностью расслабился. В следующее мгновение моя душа покинула тело, и теперь я наблюдал за схваткой со стороны. Это было странное ощущение, в этот раз всё было иначе, чем в пещерах. Но я был уже не в силах повлиять на ход событий. Всё, что я мог, это наблюдать за тем, как моё тело двигалось помимо моей воли. Удивительно, но я стал сильнее, быстрее, мои движения были резкими и точными, но демон с легкостью парировал все мои выпады. Меч недовольно зарычал, теперь от его лезвия начало исходить ровное красное свечение.
Должен признать, что наблюдать за собственным боем со стороны было довольно-таки интересно, хотя всё же я предпочел бы оказаться в данный момент в собственном теле, которое вновь бросилось в атаку. На этот раз меч достиг цели и вонзился в плечо огненного демона, что тут же взревел от боли. Но даже это не могло заглушить омерзительных чавкающих звуков, что издавал клинок. Он снова пожирал своего врага и делал это с наслаждением. Рёв полный боли и злости вырвался из груди демона, он был настолько сильным, что здание началось сотрясаться, а камни падать вниз. Если так пойдет дальше, руины окончательно рухнут, погребя нас под собой. А моё тело тем временем вытащило окровавленный меч из демона, но лишь для того, чтобы вонзить его вновь. Теперь, когда чёрный клинок почувствовал вкус плоти, его было уже не остановить. Я чувствовал, как в моё тело проникает сила, она передавалась мне из меча, что сжимала моя рука. Даже сейчас, будучи отделённым от собственного тела, я испытывал невероятное чувство эйфории. Но, несмотря на это, я прекрасно знал, что праздновать победу пока рано! Неугасимый огонь, пылающий вокруг, подпитывал демона, заживлял его раны и придавал сил.
Повелитель болот говорил, что я пойму, как уничтожить амулет, но что-то ничего на ум не приходит. Пока моё тело продолжало сражаться, я рассматривал амулет, это странно, но, кажется, в центральном рубине я видел подрагивающее пламя. Вот оно! Этот огонь не может гореть сам по себе! Наверняка его рождает этот самый артефакт, что я должен уничтожить!
- Эй, ударь в рубин! Расколи его! - кричал я сам себе, в надежде, что моё тело отреагирует, но всё было тщетно. Я понимал, что нужно срочно ввернуть себе контроль над ним, иначе мне конец. Прикрыв глаза, я попытался сосредоточиться, представить, как сливаюсь со своим телом. Как ни странно, но это помогло, я вновь почувствовал у себя в руке прохладную рукоять фамильного клинка. Не теряя ни мгновения, я резко бросился вперед, уходя от очередного удара огненного топора. Сейчас было уже не до осторожности, нужно добраться до этого полыхающего рубина. Я сам не понимаю, как мне это удалось, но я поднырнул по руку демона и вонзил меч прямо в центр камня, послышался треск и недовольное ворчание оружия, которое предпочитало плоть. Демон взревел, словно я пронзил не амулет, а его сердце, и рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Страж был неразрывно связан с артефактом, который охранял, и теперь больше ничто не поддерживало его жизнь. Пламя, что много лет горело в этих руинах, начало угасать, а само здание рушиться. Пора и мне убираться отсюда, а не то я рискую присоединиться к мертвому демону, чьё тело валяется на полу.
Когда я выбрался из рушащегося замка, уже расцвело окончательно. Сколько же я пробыл внутри? По ощущениям не больше получаса, но похоже на самом дело прошло значительно больше времени. Я устало осмотрелся вокруг, когда я пришел сюда, это место выглядело иначе, сейчас же оно заросло. Хотя, может быть, мне это просто кажется, или это изначально был лишь морок. Не люблю такие моменты, когда не понятно, что реально, а что нет. Даже моё зрение слабо помогало в этом вопросе, хотя, судя по красноватому свечению, болото ожило. Странно всё это, как впрочем, и то, что меня не ждали обещанные хозяином болот провожатые, что должны отвести меня к моим спутникам.
- Значит, придется идти самому, - тяжело вздохнув и найдя себе длинную палку, я направился на север, туда, где должна была находиться стена. Идти было тяжело. Болото то и дело пыталось утянуть меня на дно, поглотить, чтобы я стал очередным блуждающим огнём. Ну, уж нет! Я так просто не сдамся, не для того я столько всего пережил, не для того побывал в желудке поглотительницы и лишился глаз! Нет, я выживу и выберусь из этого проклятого места. Надеюсь, что хозяин болот сказал мне правду и моя семья действительно в безопасности.
Я шёл вперед, чувствуя невероятную усталость во всём теле. Каждый шаг давался мне с трудом, но виднеющиеся впереди кроны деревьев были для меня маяком. Я не мог остановиться, ведь сухая поверхность так близко.
Очутившись на твёрдой земле, я рухнул на зелёную траву, пытаясь прийти в себя и отдышаться. Этот поединок с огненным демоном измотал меня, лишил последних сил, а ведь ещё и пробираться по болоту пришлось. Я прикрыл глаза, чувствуя, что теряю сознание. Но противиться этому я был уже не в силах. Я слишком устал.
***
- Александр? Александр, проснись, - звал меня знакомый голос, вот только я не мог вспомнить, где же я его слышал. - Приди в себя! Не смей умирать, когда я только нашла тебя!!!
Странно, я уже слышал этот голос, это совершенно точно, но это было давно. Кто-то ударил, меня по щекам, а после начал трясти. Ну что за люди?! Неужели нельзя разбудить меня понежнее? Я с трудом разлепил глаза, чтобы увидеть, кто же так сильно хочет меня добудиться. Первое, что я увидел, - это знакомые серые глаза стального оттенка, в которых застыли слёзы.
- Минори? - прохрипел я, не понимая, почему же так тяжело говорить.
- Наконец-то ты пришел в себя, - всхлипнула девушка, порывисто обнимая меня и давая волю слезам. Девушка? Я резко отстранил от себя рыдающую сестру. Ей снова было около двадцати, как и в первую нашу встречу. Я не мог понять, что происходит, неужели это снова магия?
- Что... Что произошло? - я попытался подняться, но резкая головная боль не позволила мне это сделать. - Почему ты снова взрослая? И где Райнер?
- С того дня, как ты пропал посреди болот, прошло уже десять лет, - Минори вытерла слёзы, и начала рыться в своей сумке.
Я не мог понять, о чём она говорит? Меня не было меньше суток? Или, быть может, внутри этого замка, где я сражался с огненным демоном, время течёт иначе? От этой мысли всё внутри меня холодело от ужаса.
- О чём ты говоришь? Какие десять лет?
Мигичка поднесла к моим губам бутылку с какой-то горьковатой жидкостью, которую я послушно выпил всю без остатка. И как я раньше не замечал, насколько сильно меня мучает жажда, словно я и вправду не пил десять лет.
- В ту ночь, когда мы выбрались из подземелий, мы все были уставшими и измотанными, - начала свой рассказ сестра, - ты как всегда решил всё взять на себя и остался сторожить наш сон. Но утром, когда мы проснулись, тебя не было. Зато были болотницы. Они сказали, что выведут нас, и чтобы мы не ждали тебя. Криста чудом смогла успокоить Райнра, что хотел их испепелить.