Страница 70 из 78
- Сдавайся, друг мой, - снова предложил король-скелет, протягивая к магу костлявую руку. - Так или иначе, но ты присоединишься ко мне... и ты и твой брат... моей армии вы двое будете весьма полезны.
- Нет! - сквозь зубы процедил Райнер, с ненавистью смотря на обезумевшего Дориана. Он помнил его другим, полным сил и гордости, нынешний король был лишь тенью некогда великого человека, и это было удручающе. Но в одном он был прав: если все так пойдет дальше, мы действительно в скором времени присоединимся к армии мертвецов. Я уже был ранен и с трудом держал в руках меч и щит, да и маг вот-вот рухнет на землю. Бросив быстрый взгляд, в сторону выходя, я увидел, что Минори до сих пор медитирует, а Криста поддерживает вокруг неё щит, чтобы многочисленные скелеты не смогли добраться до неё.
Мои руки дрожали от напряжения, оружие казалось невероятно тяжёлым и неуклюжим, я понимал, что не смогу отразить больше ни одного удара. Но в тот момент, когда несколько мечей уже почти пронзили меня, всё замерло. Я и сам не мог пошевелиться, и казалось, просто окаменел. Но, несмотря на это, моё сознание оставалось ясным и четким. Я чувствовал, как помещение наполняется мерзостным, тошнотворным запахом разложения. Похоже, сестре удалось призвать Повелителя могил, и он всё же почтил нас своим визитом.
Появившееся древнее божество выглядело так же, как в нашу последнюю встречу, похоже, ему просто нравилось пребывать в образе полусгнившего трупа, пожираемого личинками. И снова пустые глазницы внимательно смотрели на меня, мне даже показалось, что его череп довольно ухмыляется. Всё внутри меня содрогалось от холода и желания умереть, в этот раз у меня уже не было никаких сил сохранять спокойное выражение лица.
- И вот, мы снова встретились, Александр.
Я скривился от неприятного, загробного голоса, от которого начинали болеть уши. Почему Повелитель могил уделяет мне столько внимания? Неужели у хозяина смерти на меня имеются планы?
Сам же Повелитель могил начал медленно прохаживаться по склепу, внимательно оглядывая всех здесь собравшихся. Казалось, что он просто пришёл полюбоваться на наши смерти и не собирается помогать, но я точно знал, что это не так. Вопрос лишь в том, какой будет цена за помощь?
Повелитель могил щёлкнул своими костлявыми пальцами, и я рухнул на пол, моё тело ныло и болело, казалось, что я не человек вовсе, а сплошной синяк. Все мои внутренности были словно стянуты в тугой узел, сейчас мне даже вспомнились времена, когда я был 'облагодетельствован' Тьмой. Способность двигаться вернулась не только ко мне, но и моей семье, а вот Криста, как и скелеты, осталась стоять застывшими статуями. Тяжело вздохнув, я принял сидячее положение и оперся о щит одного из скелетов. Как же я устал!!! Мне даже начинало казаться, что лучше отказаться от всего и просто позволить убить себя. Глупые, трусливые мысли.
- У всего есть своя цена, - наконец, снова заговорил Повелитель могил, садясь на трон и насмешливо смотря на нас. До сих пор не могу понять, как я могу угадывать какой взгляд у хозяина смерти, ведь у него нет глаз. Может, это просто мое воображение... хотя какая разница?
- И какова же цена вашей помощи? - поморщился Райнер, который в отличии от меня был в состоянии стоять на ногах.
- Служение, - рассмеялся Повелитель могил. Должен признать, что это жуткое зрелище - смеющийся череп, с которого отлетают гниющие куски плоти. - Боги покровительствуют магам и некоторым людям и плата всегда одна - почитание, служение нам и выполнение наших приказов, когда это потребуется.
- Я служу Арании, - маг неопределенно пожал плечами, пусть он сменил несколько тел и может пользоваться разной магией, в том числе и некромантией, но служит он только Великой Паучихе. Наверное, я никогда не смогу понять этой его преданности своей богине.
- Речь не о тебе, - безразлично пожал плечами Бог, который не собирался лишать любимую супругу лучшего её и самого перспективного мага.
- Значит о Минори, - тяжело вздохнул я, понимая, что не могу интересовать владыку смерти, ведь у меня нет магических способностей, а значит, я не могу служить ему. - Но ведь Вы сами отказались использовать её в качестве аватара...
- Речь вовсе не о том, чтобы использовать её тело, Минори должна стать полноценным некромантом, - божество внимательно смотрело на девочку, которой совсем не нравились подобные перспективы. Да и я, если честно, сам думал, что ей подойдет больше другая магия. - Что скажешь, малышка?
- Тогда Вы поможете нам? - Минори сжала кулаки. Я понимал, что для неё это будет жертва, но иного выхода у нас не было. Но зачем сестра потребовалась Повелителю могил? Наверняка это неспроста.
- Да, и даже помогу вам выбраться на поверхность.
- Тогда я...
- Подожди, - я прервал сестру. Ну, почему я снова веду себя безрассудно и глупо? Неужели нельзя промолчать и просто плыть по течению? Видимо пребывание в Проклятых землях негативно сказалось на моем разуме. - Зачем Вам Минори?
Послышался хриплый смех, от которого бросало в дрожь, мой вопрос и поведение явно забавляли владыку смерти. Что ж, это хорошо, пока ему весело, он меня точно не убьёт.
- Мы покровительствуем магам не просто так, это взаимовыгодное сотрудничество, - соблаговолил ответить Повелитель могил, успокоившись, - чем сильнее наши слуги, тем сильнее мы. У Минори большой потенциал, она, как и Райнер, владеет несколькими магиями и это мне на руку. У меня на неё далеко идущие планы. Ну, так что, согласна служить мне?
- Да, - решительно ответила девочка.
Никогда не перестану поражаться ей, Минори всегда может взять себя в руки и принять правильное решение. Но с другой стороны мне иногда становится жутко от мыслей о том, какой она вырастет, да ещё с таким покровителем.
- Вот и хорошо, - заскрежетал Повелитель могил, подходя к девочке. Его костлявая рука легла на голову Минори, и в следующее мгновение сестра упала на колени: она хрипела, жадно хватая ртом воздух, на её коже начали проявляться замысловатые узоры, которые, то становились ярче, то исчезали, то начинали светиться. Душераздирающий крик сорвался с губ девочки, но мы с Райнером продолжали, молча стоять и смотреть, сейчас никто из нас ничем не мог помочь ей.
- Вот и всё, - довольно кивнул головой Повелитель могил, - у каждого мага должен быть покровитель, таков порядок.
Божество поднялось с места и величественно взмахнуло рукой - всё вокруг засветилось мутным фосфорным светом, скелеты начали рассыпаться на части и вновь заполнять стены и пол склепа, создавая замысловатый узор. Дориан снова сел на свой трон, а Криста отмерла и теперь недовольно смотрела на моё семейство. Всё стало точно так, как было до того момента, как мы вошли в это помещение. Райнер помог Минори подняться на ноги, девочка была совершенно измучена и теперь ещё долго не сможет идти сама, а это значит, что нам просто необходимо, как можно скорее найти синий мох или место для отдыха.
Я не сомневался в том, что в этот склеп нас заманили и сделали это специально для того, что бы у сестры появился покровитель. Им должен был стать именно Повелитель могил, наверняка пауки намеренно завели нас сюда, повинуясь приказу Арании. Это так раздражат, когда осознаешь, что ты всего лишь игрушка в чужих руках, но с этим ничего было не поделать.
- Александр, - Повелитель могил снова обратил на меня свой взор. Великий мертвец пристально смотрел на меня своими пустыми глазницами, но я слишком устал для того, чтобы преклоняться перед ним или бояться, на меня просто напала апатия, я устал от этого путешествия и того, что со мной постоянно что-то происходит. Безумно хотелось вернуться домой и просто ничего не делать и никого не видеть, побыть хоть немного самым простым и заурядным человеком. - Возьми.
Владыка смерти протянул мне меч, сначала я не понял, что это за оружие, но когда осознал, то просто замер, тупо уставившись на фамильный клинок из чёрной стали с самой обыкновенной рукоятью, без каких-либо украшений и излишеств. Этот меч был утерян после убийства моей матери, поначалу я думал, что его прибрал к рукам Лазар, но это оказалось не так.