Страница 71 из 78
Жуть. Елена никогда не думала, что тишина может так давить.
- Зачем делать меня своей мишенью?
- Ты и так знаешь, но пытаешься тянуть время. Стоит ли мне тебя развлечь? - Анушка
держала свои крылья тесно прижатыми к спине, пока брала оружие, лишая Елену
возможности попасть в цель. Нечего пытаться стрелять в ангела из пистолета, даже
снабженного специальными пулями Вивека - это примерно то же самое, что защищаться
мухобойкой. Крылья - единственное слабое место.
Елена бросила взгляд на клинок. Она узнала его, поскольку в Гильдии проходила курс
обучения различным видам оружия. Так званый кукри29 - изогнутый нож с заостренным с
одной стороны лезвием. Идеальный выбор, если нужно без проблем отделить голову от
тела. Следующие слова Анушки подтвердили догадки Елены.
- Он и вправду очень эффективен. Когда на текущем собрании Совета десяти я появлюсь с
твоей головой в качестве трофея, то вызову, как говорят людишки, волну внимания,
которую никто не сможет проигнорировать. Я собиралась сделать это на балу, но
придётся действовать в соответствии с обстоятельствами. - Она вздохнула и продолжила:
- Жаль, что у нас так мало времени. Ты, в самом деле, могла бы мне понравиться, но не
судьба.
Кукри в её руках превратился в размытое пятно. Елена поняла, что Принцесса умела
прекрасно обращаться с таким клинком. Она, не колеблясь, выстрелила в ангела, как
только та двинулась и чуть раскрыла крылья. Но дочь Нехи обладала скоростью рептилии
и прижала их обратно к спине до того, как пуля её настигла. Вместо этого, она вонзилась в
стену напротив, вызвав при этом дождь из штукатурки.
Елена выстрелила ещё раз, с удовольствием наблюдая, как нога Анушки обагрилась
кровью. Но ангел, не обращая внимания на ранение, потянулась к тому, что Елена
посчитала поясом.
Как оказалось, она ошиблась. С молниеносной скоростью, плеть, словно змеиный язык,
обвилась вокруг запястья Елены, чуть не раскрошив ей кости. Выстрелив при падении,
она смогла отвлечь Анушку и освободить руку.
Но пули закончились и времени на то, чтобы перезарядить пистолет у неё не было. Тем
более с противником, которому на убийство требовались всего секунды. Гален как-то
предупреждал её о возможном. Отбросив бесполезную железяку, она перекатилась и
поднялась на ноги. В ее руке был нож.
- Итак, - заговорила Анушка, на верху её левого крыла появилась отметина цвета ржи,
заставляющая ангела шипеть от боли. - Кажется, тот головорез, которого Рафаэль
продолжает держать в своей Семерке, всё-таки смог тебя кое-чему научить.
- Я родилась охотницей, - ответила Елена и шагнула в сторону, чтобы Анушка потеряла
равновесие, пока играет со своим клинком. Архангел двигалась вместе с ней, плавно и
грациозно.
Вспомнив маленькую уловку Вэнома, она смотрела слегка влево. Анушка рассмеялась:
- О, да ты умна. Жаль, что ты была слишком юной, чтобы спасти свою семью.
Елена дёрнулась, словно её пнули, на мгновение ослабив бдительность. Аннушка
атаковала и оставила глубокий порез на её руке до того, как охотница успела увернуться.
29 Кукри, в ином написании Кхукри и Кукури — национальный нож, используемый непальскими гуркхами.
Клинок кукри имеет характерный профиль «крыла сокола» с заточкой по вогнутой грани (то есть это нож с
т. н. «обратным изгибом»). Обычно, кроме самого кукри в комплект входят два меньших ножа — карда и
хакма. Первый — это нож для мелких работ, второй — тупой кусок стали с рукояткой, который служит в
частности для разжигания огня.
http://img0.liveinternet.ru/images/attach/c/1//59/584/59584764_dhankuta.jpg
Не обращая внимания на жгучую боль в руке и сердце, которое сжималось от слов ангела,
Елена вытащила второй нож.
- Значит, деремся насмерть?
- А ты как думала? - Кукри Анушки замелькал в воздухе с молниеносной скоростью.
Елена бросила оба ножа. Один архангел отбила своим Кукри, а от второго увернулась. Но
все же она смогла оставить порез на нетронутой руке охотницы.
Стерва играла с ней. И тут Елена поняла, что в этом и заключается её единственная
слабость. И еще раздутое самомнение, заставившее поверить, что она вправе стать
архангелом.
- Говорят, твоя кровь - яд.
- Томас испил моей крови перед тем, как отправился тебя попугать. - Быстрые движения
клинка заставили Елену упасть на землю - она едва успела откатиться до того, как Анушка
смогла отрезать кусок её крыла. - Впечатляюще. - Она насмешливо поклонилась, словно
они проводили тренировочный бой в самой цивилизованной манере.
Елена уже ощутила потерю крови - сказывались два глубоких пореза на руках, хотя она
всё ещё могла двигаться. Пока что могла. Но такие раны сильно повлияют на скорость её
движений.
- Смерть Томаса - замедленная реакция на твой яд?
- Он думал, что больше всех достоин испить из моих вен.
- Значит, он в любом случае умер бы, даже если бы не нашел меня?
- Он становился слишком притязательным, дорогуша. - Анушка вздохнула. - Мужчины
такие дураки. Даже Рафаэль. Ему стоило убить тебя при вашей первой встрече. Теперь же
ты - его слабость.
Елена заметила, как что-то изменилось в выражении лица Анушки, и поняла: на неё
смотрит смерть. Она метнула нож. Он упал на землю, не причинив Анушке вреда, так как
она успела отойти... но из-за этого оказалась прямо напротив солнца, и его лучи ослепили
её на мгновение. Следующие два ножа, брошенные Еленой, попали точно в цель, в глаза,
и заставили ангела отступить назад.
Анушка закричала и выронила кукри. Не обращая внимания на брошенный клинок, Елена
достала короткий меч, который висел у неё на поясе и, не медля ни секунды, всадила
лезвие ангелу прямо в сердце, пригвоздив её к земле. Кровь расцвела на белой одежде
Анушки. Елена открыла свой разум и закричала:
"Рафаэль!"
Ей было наплевать, кто ещё услышит, лишь бы достучаться до него.
Зашипев в нескрываемой ярости, Анушка вырвала ножи из глазниц и отбросила в сторону.
Она дёрнулась, пытаясь подняться, не смотря на воткнутый в грудь меч. Когда на её
пальцах появились когти. Елена вспомнила, что Анушка - дочь своей матери. Она как раз
вовремя успела отойти, затем повернула меч, не вынимая его из тела ангела. С
пронзительным, душераздирающим криком Анушка упала на землю, её ядовитые пальцы
подергивались на брусчатке. Подавив приступ тошноты, Елена вновь повернула клинок,
превращая сердце Анушки в кашу. Оно восстановится, а пока ангел лежала на земле,
извиваясь в судорогах, а из изувеченных глаз текли кровавые струйки, оставляя на щеках
алые пятна.
Глаза её матери, такие же прекрасные, как и её собственные, лишенные возможности
видеть, были изуродованы - багровые вены расползались на белой коже.
Елена вырвалась из воспоминаний, сражаясь с бездной, грозящей затянуть её и оставить
беспомощной.
"Я недостаточно сильная. Девочки мои, простите меня".
Елена старалась не слушать те слова, произнесённые шепотом. В ту ночь она скорее
дремала, чем спала, рядом с ней в кровати лежала малютка Бэт. Её маленькая сестрёнка
всегда боялась оставаться в своей новой комнате Большого дома. Но той ночью она спала
крепко, словно была уверенна, что Елена её защитит. Только Елена слышала, как их мать
вошла в спальню, только Елена пыталась отрицать то, что прекрасно поняла.
"Елена".
Она задрожала от ощущения ветра и дождя. Облегчение сделало её беспечной, а тело
незащищённым, когда Анушка поднялась и, с криком, набросилась на Елену. Она
отбросила её на камни и стала царапать когтями. Жуткая боль пронзила бедро. Елена