Страница 39 из 78
То, что я к ней чувствую - слишком земное и намного реальнее всего остального.
Рафаэль задумался о том, как его родители любили друг друга - мощной, почти
благородной любовью и сравнил с тем, что он чувствовал к Елене. Не было ничего
возвышенного в тупой боли, которую он испытывал от сильного возбуждения, когда
прикасался к ней, от пульсирующего вожделения и страсти.
- Мои подчинённые докладывают, что её армия перерожденных удвоилась за последние
полгода. - Кроме того, ходили весьма тревожные слухи, что некоторые из ее солдатов -
совсем недавно умершие - словно их принесли в жертву, чтобы питать холодные объятия
силы Ли Дзюань. - Если она обрушит их на мир, то это станет предвестником начала
нового Тёмного века.
Последний Тёмный век разрушил цивилизации, которые развивались на протяжении
многих тысяч лет, уничтожая архитектуру и предметы искусства столь величественные,
что мир никогда не сможет увидеть подобное. Миллионы за миллионами людей погибли -
сопутствующий ущерб в войне ангелов. Но, в то же время, они не сражались с армиями
мертвецов, ночными кошмарами во плоти.
***
Елена наблюдала, как дети по очереди наведываются в палату Сэма вместе с Джессами.
Кейр привёл мальчика в полусонное состояние, и тот был в курсе всего происходящего,
но не чувствовал боли. Смешанные чувства радости и ярости бурлили внутри Елены,
когда она наблюдала, как Сэм светился от радости из-за подарков одноклассников. Как
можно быть настолько безнравственным, чтобы причинить боль такому невинному
ребёнку.
Кап.
Кап.
Кап.
"Ты видишь, ей это нравиться".
Елена с силой сжала зубы, и боль в челюсти вернула её в настоящее, но этого оказалось не
достаточно. Даже днём она чувствовала длинные щупальца ночных кошмаров, видела,
как яркий бирюзовый взгляд Ари медленно тускнел, пока Слейтер утолял свою
чудовищную жажду. Ари шептала Елене, чтобы та убегала, но сама спастись не могла - её
ноги были не просто сломаны, как у Бель, а полностью оторваны, словно ампутированы
варваром. Лучина для растопки. Вот что напоминали сломанные кости, выпирающие из
бедер, на которых от контакта с воздухом запеклась кровь.
"Она не убежит, - хохотал он. - Ты же видишь, ей нравиться".
- Хочешь его увидеть?
Елена пошатнулась. Она смотрела на перепуганное лицо Джессами невидящим взглядом,
её мысли словно застряли на той кухне, затопленной страданиями. Эти воспоминания
будут преследовать её вечность.
Джессами неуверенно прикоснулась к охотнице.
- Елена?
- Да, - ответила она, выдавливая из себя слова, стараясь преодолеть жестокий молот
памяти. - Да, я хочу увидеть Сэма.
- Тогда заходи. - Джессами выглядела обеспокоенной, но не стала ни о чём
расспрашивать. - Я отведу остальных детей в класс.
Откопав в каких-то глубинах улыбку, Елена отбросила прочие мысли и зашла в палату
Сэма.
- Вот значит, как ты избегаешь написания эссе Джессами, - спросила Елена и увидела, как
загорелись глаза мальчика. А ведь она беспокоилась, что они теперь навсегда останутся
тусклыми. По словам Кейра, Сэм ничего не помнил о своём похищении - скорее всего из-
за травмы головы. Существовала большая вероятность, что позже воспоминания вернутся,
врачи и родители собирались постепенно его к этому подготовить. Но к тому времени он
окрепнет, и, возможно, будет в состоянии пережить события той жуткой ночи. Нет, -
хрипловатым голосом ответил Сэм. - Она сказала, мне придётся их догонять.
- Ну да, это в стиле Джессами, - прошептала Елена и указала на подарки. - А у тебя
хороший улов.
- Ты принесла мне подарок?
Елена широко улыбнулась.
- А разве я могла придти с пустыми руками. Я даже спросила твоих родителей, могу ли
его вручить.
В предвкушении он подался вперёд.
- Что это?
- Эй, осторожнее. - Уложив мальчика назад на кровать, Елена достала из кармана
маленький кинжал в замысловато украшенных металлических ножнах. Глаза Сэма стали
огромными, как блюдца, как только Елена вложила подарок в его ладони.
- Мне подарили его, когда я успешно окончила охоту для ангела в Сикоку, Японии. Тогда
он сказал мне, что этому кинжалу тысяча лет. - Елена прикоснулась к рубину на конце
рукояти. - Легенда гласит, что этот камень когда-то был частью глаза дракона.
Маленькие пальчики с благоговением прикоснулись к драгоценному камню, затем Сэм
спросил:
- А что случилось с драконом?
- Он был настолько древним созданием, что однажды просто решил уснуть. Через какое-
то время он превратился в камень и стал самой большой горой в мире.
Пока Елена говорила, то невольно вспоминала времена, когда её мама рассказывала ей и
её сёстрам различные истории, пока они все вместе лежали в родительской кровати.
Даже Бель, которая слишком спокойно относилась ко всему остальному, развалившись на
полу, красила ногти или читала журналы, правда, во время маминых сказок, она никогда
не переворачивала страниц.
Моргнув, Елена прогнала горько-сладкие воспоминания и продолжила рассказывать
историю, которую ей поведал старый буддийский монах, пока они сидели и пили зелёный
чай за безупречным песчаным садом.
- Его глаза превратились в рубины, а чешуя - в брильянты, сапфиры и изумруды. Лишь
один воин оказался достаточно храбрым, чтобы рискнуть и приблизиться к спящему
дракону.
- Дракон проснулся?
- Да, - Елена наклонилась ближе, и заговорщицки зашептала: - И поскольку воин оказался
таким храбрым, дракон подарил ему часть своего глаза.
- Что было дальше?
- Говорят, он всё ещё спит, и если найдётся кто-либо достаточно храбрый и умный, чтобы
его отыскать, то дракон отдаст ему сокровища всего мира.
- Я отыщу дракона, - глаза Сэма засияли так же ярко, как и драгоценные камни из сказки,
- и хорошо позабочусь о твоём подарке.
- Я знаю, что позаботишься. - Елена потянулась и отбросила спутанные тёмные кудряшки
с этого милого личика, сдерживая ярость, которая заставляла все охотничьи инстинкты
жаждать крови. - А теперь спи. Потом ещё поговорим.
Как только Елена поднялась, вошел Кейр. Охотница наблюдала, как он своими длинными,
словно у пианиста, пальцами провёл вдоль тела Сэма, смягчая боль и погружая мальчика
в глубокий сон.
- Ты ведь знаешь, он будет его беречь, - проговорил целитель, бережно положив кинжал
на прикроватный столик. - Такого рода вещи дети проносят с собой во взрослую жизнь.
Елена коротко кивнула, едва удержавшись на ногах от внезапно нахлынувшей лавины
воспоминаний - словно её подсознание только и ждало, чтобы Сэм закрыл глаза. Почему
здесь? Почему сейчас? Ни Ари, ни Бель, ни их мать не дожили до того, чтобы оказаться в
больнице. Их сразу отправили в морг.
"Зачем ты привёл её сюда? - спросил резкий женский голос. - Она ещё ребёнок".
Большая рука вокруг её маленькой ладошки придавала ей смелости стойко всё вынести.
"Она заслуживает того, чтобы в последний раз увидеть сестёр".
"Но не такими!"
"Бет слишком мала, - ответил мужчина. - Но не Элли. Она знает, что произошло. Боже
правый, она видела всё собственными глазами".
"Её мать..."
"Начинает кричать каждый раз, как только действие лекарств прекращаеться, и
кричит до тех пор, пока врачи снова её не накачают. - Произнёс он резко. - Я не могу
помочь Маргарэт, но могу помочь Элли. События смешались в её голове. Она постоянно