Страница 70 из 100
Спустя пару секунд нас догнала другая высокородная леди. Теперь я была окружена с двух сторон и чувствовала себя зажатой тисками.
- Не говорите, я сама угадаю: Улая расписывала вам все прелести королевской конной прогулки, которая состоится через четыре дня, верно? - спросила она с хитрой ухмылкой. - Она обожает это мероприятие. Наверное, предложи ей выбрать между балом и конной прогулкой, она выбрала бы последнюю.
- Н-не совсем, - чуть запнувшись, ответила я.
- Нет? О, будьте уверенны, с чего бы ни начался ваш разговор, через пару минут вы бы пришли к этой теме.
- Ты хорошо меня знаешь, Иса, - со скрытым раздражением вставила леди Улая.
- А как же! Не первый год вместе. Так что, леди Лииса, вы примите участие в этом мероприятии?
- Я полагаю, да, - ответила, чувствуя облегчение от смены темы.
- Вы не пожалеете. Наш лес - чудесное место! А в предосеннюю пору, кажется, что еще и волшебное. Там очень красиво. Кстати, одна из причин, почему большинство придворных леди и лордов любят такие вылазки, заключается в том, что это повод для прекрасных дам нарядится в амазонку. Великолепный наряд. Я бы в нем каждый день ходила, но, увы, он предназначен только для езды верхом. У вас уже есть амазонка? Если нет, могу посоветовать вам отличного мастера. Справится даже с самой сложной работой в кратчайшие сроки.
Леди щебетала безумолку.
- Благодарю, но у меня уже есть мастер и я очень довольна ее работой, - вежливо отказалась я, когда мне удалось вставить слово.
- В самом деле? Было бы интересно взглянуть на наряд, которым заказчица довольна до последней детали! Не раскроете секрет подобной удачи?
- Вероятнее всего, талант и трудолюбие.
- О да, это сочетание иногда имеет больший эффект, чем лавина, сходящая с горного склона, - поддержала мое предположение леди Исанна.
- Это уж точно, - согласилась я, невольно вспомнив о Рейнарте. Там и талант, и трудолюбие, и сногсшибательный эффект присутствовали. А настолько огорошенной, как в том памятном кресле, я бы себя и под лавиной не почувствовала, наверное.
- Что ж, я с удовольствием оценю плоды трудов вашего мастера на прогулке. Кто знает, если мне ее работа понравится, может быть, я тоже начну пользоваться ее услугами. Кстати, в этом году нам обещали не просто поездку по лесу, но еще и пикник. Так что советую вам не пропускать такое многообещающее мероприятие, - улыбнулась мне девушка.
- После всего, что вы мне о нем рассказали, я ни за что не позволю себе его пропустить, - уверила ее я.
За такими разговорами мы подошли к резиденции, где все присутствующие раскланялись и удалились каждая в свою комнату, чтобы переменить одежду перед обедом и вновь встретиться через пятнадцать минут.
Ее высочество с недовольным видом последовала за леди Фарисой, а лорд Шарх откланялся еще раньше ее ухода. Мне тоже ничего не оставалось, как пойти в свою комнату и сменить рабочее платье на более раскрепощенное и легкомысленное.
* * *
В коридоре, подождав, пока за фрейлинами ее высочества закроются двери их комнат, остались две девушки. Одна недовольная, а другая очень серьезная:
- Иса, что за концерт ты устроила? - раздраженно спросила леди Улая.
- А ты как думаешь? Мне наоборот интересно, что на тебя нашло? Ты ведь давно перестала вздыхать по Шарху. Так с чего вдруг устроила допрос Светозарной? - сурово ответила леди Исанна.
Вопреки недавней беседе с леди Лиисой она не была легкомысленной болтушкой; да, характер у нее был легкий, она почти в любой ситуации могла найти смешинку, но, тем не менее, была очень рассудительной и рациональной молодой леди. Во многом именно благодаря ей ссоры в своеобразном кругу наперсниц принцессы случались вдвое реже, чем могли бы.
- Ты что не видишь? Он выделяет ее из всех представительниц дворцового женского общества! Мне интересно, что же он усмотрел в ней такого, чего нет ни в одной из нас. Посмотри на нее - бледная моль! Чем она могла вызвать интерес такого мужчины?
Глаза высокородной леди метали гневные молнии.
- Улая, какая тебе разница? С твоим-то количеством поклонников! Ты ведь хоть завтра можешь замуж выйти, если захочешь, и не меньше, чем за герцога, - леди Исанна попыталась воззвать к практичности соратницы.
- Ты не понимаешь? Я хочу знать, чем она лучше меня! И вообще, с каких пор ты сделалась ее покровительницей?! - воскликнула девушка в порыве чувств.
- Мой тебе совет, подруга: успокойся. Не испытывай мрак на терпение, не зови неприятности себе на голову - они и без зова придут.
- Сама разберусь, - фыркнула леди Улая и, не прощаясь, ушла в свои покои.
Леди Исанна укоризненно посмотрела на закрытую дверь и последовала примеру недавней собеседницы.
* * *
Обед прошел в привычно-напряженной атмосфере, но я уже научилась не обращать на нее внимания. В самом деле, если распыляться на подобные вещи, то очень скоро можно превратиться в привидение от недоедания и недосыпа.
За то короткое время, что Арита помогала мне переменить одежду к королевскому приему пищи, я успела попросить ее пригласить сегодня мастера Ришаль, ибо амазонки у меня с собой не было, и с этим срочно нужно было что-то делать. Невероятно соскучившись по езде верхом и своей Ализ, конную прогулку я пропускать не собиралась, а значит, нужна была подходящая одежда.
Горничная пообещала немедленно отправить записку с посыльным.