Страница 68 из 100
- А вам не кажется, что стрельба как занятие больше приличествует мужчинам, чем женщинам? - оценивающе оглядывая меня с самострелом в руках, вопросила леди Гелла.
- Мне кажется, что никакое полезное умение не будет лишним.
- Леди, - вмешался кирианец, когда третья девушка открыла рот, чтобы задать мне следующий вопрос, - давайте вы не будете отвлекать леди Лиису от тренировки.
Леди - все как одна - поджали губки и неодобрительно посмотрели на мужчину.
- Леди Лииса, не тяните время, мишень ждет вас, - досталось и мне.
Вот ведь! Рядом с ним никакой романтическое волнение не выживет - просто разобьется о язвительность и циничность главы тайной канцелярии. Нашла, из-за кого устраивать душевные метания.
Сердитая на себя за глупое настроение и на лорда Шарха, меняющего линию поведения с непредсказуемостью полета мухи, подошла к нужному месту, встала наизготовку, прицелилась и выстрелила.
- Первый круг. Не так хорошо, как могло бы быть. Сосредоточьтесь на цели, выкиньте из головы все ненужные мысли, - строгим голосом прокомментировал лорд, подавая мне следующий заряд.
Снова зарядила самострел. Прицелилась. Выстрелила.
- Первый круг. Плохо. Еще раз, - в голосе зазвучали недовольные нотки.
Сияние! Да что происходит? В какой, интересно, реальности первый круг - это плохой результат? Там ведь всего несколько сантиметров до яблочка! Вон даже фрейлины ее высочества недоуменно переглядываются, недоумевая о причинах подобной строгости.
Опять взвела арбалет. Прицелилась. Представила в центре мишени недовольный прищур карих глаз и выстрелила. Болт воткнулся в центр щита.
- Ну вот, другое дело. Не теряйте настроения и продолжайте.
Лорд Шарх подал мне третий стрелковый снаряд и отошел к принцессе довольный результатом.
Не терять настроения? Да пожалуйста! Следующие заряды летели то в воображаемый высокомерный нос кирианца, то в саркастичную усмешку, то в обитель золотистых искорок, сбивающих меня с толку. В результате, через пятнадцать минут центр моей мишени пестрел оперением болтов, как праздничный торт свечами.
- Достаточно. Перерыв. Кстати, очень не плохо, - раздалось у меня над ухом.
Я повернула голову. Рядом со мной стоял обладатель невозможно-серьезной, даже постной физиономии. Каково же было мое удивление, когда, скользнув взглядом к его глазам, я увидела плещущееся там веселье. Похоже, кто-то потешается над собственной ученицей.
Опустила арбалет и, подойдя к столу, положила на него оружие. Ее высочество продолжала пронизывать зарядами деревянную поверхность своей мишени, а мне не оставалось ничего иного, как присоединиться к группе перешептывающихся девиц, стоящей неподалеку.
- Леди Лииса, я поражена! - первой высказалась леди Синта, как только я приблизилась к их сплоченной компании, - вы так умело обращаетесь с самострелом и так метко стреляете. Как давно вы тренируетесь?
- Благодарю. Я не очень давно занимаюсь стрельбой, - попыталась уйти от ответа.
- Если так, то успехи у вас по истине впечатляющие. Не каждый лорд может похвастаться такой точностью, - присоединилась к обсуждению леди Фариса.
Должна сказать, что хвалить с видом, будто делаешь человеку величайшее одолжение в его жизни, еще уметь надо. Данная леди умела, и очень неплохо. Наверняка я должна была чувствовать себя облагодетельствованной ее вниманием, и, затянись пауза чуть дольше, не исключено, что так и было бы, но весь эффект смазала фраза следующей девушки.
- Это уж точно, большинство лордов - такие неумехи. Наслаждаются своим положением и проводят все время в бесполезной праздности, - поддакнула леди Шалия.
- Нет, Шалия, не большинство. Это просто ты, почему-то, общаешься именно с такими никчемными созданиями. Может, потому что они легко поддаются внушению и падки на лесть? - возразила ей леди Гелла.
- На что это ты намекаешь? - возвысила голос стремительно краснеющая барышня.
- Что ты, милая, какие намеки? Я прямо говорю. Ты выбираешь наименее устойчивых экземпляров среди мужских представителей аристократического сословия и обрабатываешь их на предмет брака. Только, увы, стратегия себя не оправдывает, - объяснила пунцовой от стыда и гнева собеседнице леди Гелла.
- Леди, немедленно прекратите дрязги, - отрезала леди Фариса, строго глянув на обеих.
- Но, леди Фариса! Вы же слышите, что она оскорбила меня! Вы оставите подобное без наказания?! - взвизгнула неприятная девица сомнительной репутации.
- Не стоит так волноваться из-за болтовни, леди Шалия, ведите себя достойно своего титула, а не так, словно вы базарная торговка, - барышня свекольного цвета онемела от услышанного и так и стояла с раскрытым ртом, - Ваш цвет лица перестал быть естественным, юная леди, кажется, у вас начинается аллергическая реакция. Я бы посоветовала вам незамедлительно посетить дворцового лекаря.
Остальные леди начали кивать в подтверждение предположения главенствующей среди них дамы. Девушку технично выпроваживали. Та беззвучно глотала воздух, открывая и закрывая рот, в состоянии близком к шоковому.
Да уж, Шалию в этой теплой компании явно недолюбливали.
- Прошу меня простить, мне действительно нехорошо, - пробормотала она и, напоследок присев в реверансе, удалилась с поляны.
- О, леди Шалия нас покинула? Отчего же так скоро? - вопросила принцесса, приблизившись к нам.
- Ей нездоровится, ваше высочество, - ответила ей леди Улая.
- Как жаль. Что-то в последнее время ей очень часто нездоровится. Я, пожалуй, попрошу папу, чтобы он посоветовал ее отцу отвезти дочь в загородное поместье подлечиться. А еще лучше - к морю: ей явно недостает морского воздуха, - делано-задумчиво произнесла Мирьяна.