Страница 33 из 123
Ведж, хмуро подтянул вечно спадающие штаны.
И женат был бы, между прочим, и обязательно обзавелся бы джедай знает сколькими детишками. Порой Ведж завидовал воображаемому счастливчику.
Не то чтобы сейчас он не был счастлив, жизнью он был доволен… только вот - одинок. И таким намерен оставаться, потому что так лучше. Так он никому не причинит боли. Слишком часто и долго он заигрывает с судьбой, и за эти годы погибли сотни (буквально, без шуток и преувеличения) пилотов, которых Ведж хорошо знал. Иногда его посещала мысль, что они стали подобием живого шита для его "крестокрыла", и мысль эта Антиллеса совсем не радовала. Меньше друзей - меньше боли.
Когда-нибудь он вычерпает до дна запасы своей удачи, и уже его имя внесут в списки погибших. И никто не заплачет, потому что некому.
Хотя от женитьбы (при условии, что Йелла все-таки согласится) и счастливой семейной жизни его отделял один шаг. Всех трудов - связаться с Акбаром, нацепить генеральские лычки и отправиться протирать штаны в штабе.
Ведж содрогнулся от невеселой перспективы и сердито от нее отказался. Его жизнь гораздо ценнее и полезнее, пока он летает и командует эскадрильей, а не планирует операции за штабным столом. Много хорошего народа осталось в живых, а плохого наоборот, - только потому, что он ловчее обращается с ручкой управления и гашеткой, чем с клавиатурой компьютера. И пока подобное положение в силе, он не имеет права уходить на покой и потакать собственным желаниям.
– Призрак-3 - Призраку -1, как слышишь меня? Прием!
Антиллес вздрогнул, чуть не свалившись с хлипкого стула. Ему широко ухмылялся Уэс Йансон, а за спиной ординарца по стойке "смирно" вытянулась Диа Пассик, из последних сил сохраняя невозмутимость.
Нет ничего лучше симуляции приступа кашля, если необходимо скрыть смущение.
– С Корусканта что-нибудь слышно?
– А как же! Нововведение по всему флоту, теперь старшие офицеры, которые бесстыдно дрыхнут на службе, получают три наряда на кухню, - Уэс вдруг помрачнел. - Жаль, что ты и камбуз совместимы, как Звезда Смерти и Алдераан. Приказы, босс.
Йансон протягивал запечатанный конверт. Антиллес вскрыл печать, вытряхнул портативную деку.
– Мне уйти, сэр? - предложила Диа.
– Да нет, сядь куда-нибудь, - рассеянно откликнулся Ведж. - Пилотам все равно нужен шпион, чтобы подслушивать разговоры начальства. Временно назначаешься на эту должность официально. А если мне захочется обсудить с лейтенантом что-нибудь не для ваших ушей, то сделаю это позднее и за закрытыми дверьми.
Йансон с тви'леккой устроились поудобнее, пока кореллианин изучал текстовые файлы на деке.
– Поздравляют с удачным налетом на Хальмад… - бормотал Ведж. - Кажется, в штабе возомнили, будто пять перехватчиков лучше, чем вообще ничего… Разрешение на продолжение операции… разрешение на финансирование нашей пиратской базы…
– Ух ты! - возликовал Йансон. - Какая щедрость.
Диа наморщила безупречно гладкий лоб.
– Могу я узнать, что здесь необычного?
– Какой любознательный шпион, - рассмеялся Ведж. - Эту историю нужно изобразить сормахильскими огненными камнями в дюрастиле и выставить на всеобщее обозрение. Так начинаются почти все тайные операции. Сначала нужно где-то взять деньги, желательно честным путем. Затем командир принимается строчить рапорты, что денег мало и поступает все меньше, хотя на самом деле это не так. Разницу он откладывает и пускает на дополнительные операции, на которые либо не имеет разрешения, либо имеет, но только серьезные разногласия по их поводу со штабом. Довольно скоро на негласную деятельность приходится направлять не только финансы, но и подчиненных. Чем масштабнее операция, тем больше требуется денег, и вот подразделение, вместо того чтобы заниматься делом, возит спайс и другую контрабанду. Разумеется, об этом рапорты уже никто не составляет, Через несколько лет имеем сплоченный преступный синдикат с армейской дисциплиной. Вот поэтому Новая Республика не приветствует создание подобных фондов. Особенно громко возмущается разведка. Но в нас они, похоже, верят.
– Тебе бы в академии преподавать, - пробурчал Уэс Йансон и с удовольствием посмотрел на тви'лекку. - Он говорит "в нас". А знаешь, что на самом деле думает? Он и мысли не допускает, что речь идет о репутации кого-то другого, нежели Веджа Антиллеса, системы Корел.
Диа безразлично улыбнулась одними губами. Ведж опять уткнулся в файлы.
– Разрешение разработать и провести операцию против имперских и губернаторских войск на Хальмаде, - забормотал он. - Запоздали ребятки… ага, и в других системах. А чтобы мы не погрязли в рутине, несколько вылетов вместе с Пронырами и "Мон Ремондой". Не отвлекайся, Пассик, думаешь, я все это вслух произношу, чтобы порадоваться звуку собственного голоса?.. И ни слова о поставке нам новых машин.
Антиллес захлопнул крышку деки.
– Почти как ожидалось. Вопросы есть, Пассик?
– Никак нет, командир. Благодарю за позволение остаться.
– Не за что. Я все знаю о ценности свежих новостей. Обычно меня посылали подслушивать под дверью, как самого маленького. Можешь идти, тебя наверняка ждут с нетерпением.
Когда дверь модуля за тви'леккой захлопнулась, Йансон причмокнул вслед.
– Кое-кого из наших любителей прекрасного я командировал разгружать "Нарру", - сообщил он с затуманенным взором; похоже, в мыслях он продолжал любоваться точеной фигуркой Дни. - Мы привезли фильмы, несколько журналов, пусть ребята потешат себя. Еще новые ИД-карты, свежий выпуск нашей разведки, новый модуль и пакет учебных программ для ДИ-тренажера. Так что теперь у нас есть и перехватчик. Да, чуть не забыл! Я прихватил набор пассивных сенсоров, с помощью которых ты хотел подглядывать за имперской базой.
– Здорово, - уныло откликнулся кореллианин.
– С тобой все в порядке? Ведж вяло кивнул.
– Да… нормально все. Просто сражаюсь с бременем прожитых лет. Кстати о годах, пойду-ка опробую новый тренажер и выбью дурь из наших малолеток.
Йансон просиял.
– Тебе тут же полегчает! - заверил он. - Мне лично всегда помогает.