Подарите мне пуделя

Оля давно не завидовала: в её гардеробе тоже появилось много красивых вещей – Виктор заботился, как Оля выглядит.

И ещё Оля знала, что, несмотря на кажущуюся успешность, подруга глубоко несчастна. Правда, причин этого Оля по-прежнему не находила. Наверное, такой у подруги характер.

Девушки договорились пообедать в кафе напротив, через дорогу. Это была простая блинная с непримечательным интерьером. Вроде бы ничего особенного, но обеим здесь нравилось: в зале, как правило, тихо и сразу находились свободные столики.

– Ну, как там твой ненаглядный поживает? – поинтересовалась Оля, сделав заказ. Эта тема – самая злободневная для подруги.

– Да… – Настя расстроенно махнула рукой, не досмотрев меню. Впрочем, обе вдоль и поперёк проштудировали его и пролистывали по привычке. – Как выходные, так его нет. То ли он действительно там по сопкам ходит, как говорит, то ли у женщины развлекается. Ведь уже и холодновато для походов.

– Насть, ну какие женщины? – протянула Оля, слизывая с ложки пенку от кофе. – Он же вас так любит.

– Прям уж! – презрительно скривилась Настя. – Разве так любят? Любят это тогда, когда двое вместе как один. А если тянет куда-то подальше постоянно – это не любовь.

– Я не знаю, – медленно протянула Оля. – У каждого свои тараканы в голове. И любовь у каждого своя. Вот моя мама считала, что любит меня, одевая как нищенку: защищала от внимания отчима. Ты считаешь, любовь – это потребность быть вместе. Не иначе в его понимании любовь к вам – знать, что вы обеспечены. Мужчины – это же инопланетяне, у них свой мир в голове, нам не подвластный. Но попробуйте беседовать чаще, и кое-что станет понятней. Даже если ты и не согласна и мыслишь по-иному.

– Вот-вот, и я об этом, – подхватила Настя, откусывая кусочек пирожного. – Недосуг нам разговаривать, дома дела постоянно какие-то бытовые, да и ребёнок внимания требует. А семьёй мы никуда не выезжаем – он предпочитает один.

– Плохо дело. Без налаженного диалога люди живут как на разных берегах реки – всё дальше друг от друга.

– Знаешь, я так притомилась от недостатка общения, мне не терпится с кем-нибудь познакомиться, – вдруг сказала Настя. – Сходим куда-нибудь?

Оля задумалась. Виктор Оле ничего не запрещал, он отлично знал, что раз она с ним – то только с ним. И не унизился бы до ревности. Да и ночевать с Олей Виктор оставался крайне редко, в общественные места ей компанию по понятным причинам не составлял. Соответственно, она вполне могла сходить с подругой в ночной клуб.

– Давай, – наконец сказала она. – А Антон тебя точно отпустит?

– А я и спрашивать не буду, – задорно засмеялась подруга. – Вот он уйдёт в очередной поход, мы с тобой всё и организуем. Лады?

– Окей.

Возвращаясь на работу, Оля зашла в «Букинист». Сегодня там стояла новая девочка – среди множества анкет Оля всё-таки выбрала понравившегося ей человека. Валентина – молодая девушка, в недавнем прошлом студентка философского факультета (хорошо – значит, читать любит!), с русой косой до пояса, улыбчивая и приветливая. Без опыта работы продавцом, зато её устраивала маленькая зарплата. Валентина показалась Оле целеустремлённой и амбициозной, проводя вступительную ревизию, быстро разобралась с программой. Покупателям она тоже пришлась по нраву, особенно молодым людям. Выбирая эту девушку, Оля вспомнила себя: Настя не побоялась взять в бухгалтерию человека без опыта и угадала со специалистом.

– Как дела, Валя? – поинтересовалась Оля.

– Всё хорошо, Ольга Ивановна, – зарделась девушка. – Вот утром приходил один художник, предлагал нам свои картины сдавать на реализацию. Я записала телефончик. Правильно сделала?

– Картины? – Оля задумалась. Они много места занимают. Хотя… Повесить над верхней полкой, там, где мы не выставляем книжки? Почему бы и нет… – Да, диктуй номер, я позвоню ему. Что ещё интересного? Что приносили?

– Ольга Ивановна, звонила женщина, у неё есть огромная библиотека, намеревается нам её сдать. Но она инвалид, из дома не выходит, просила приехать и забрать книжки. Мы так делаем?

– До сих пор не делали, но ты позвони ей, договорись на субботу. И Катю предупреди, со мной поедет.

К субботе Оля наняла грузовой микроавтобус и подготовила пустые коробки – благо с этим у них в мебельном салоне проблем не было.

Дверь им открывали долго, но девушки терпеливо ждали, предупреждённые, что хозяйка книг не совсем здорова.

– Проходите, девочки, – пригласила их сухонькая, маленькая, сгорбленная старушка с тростью. На голове её красовался платок с цветочным узором, а на ногах – утеплённые тапки из овчины, толстая шерстяная синяя кофта аккуратно застёгнута на все пуговки.

Оля с Катей, поставив на пол пустые коробки, удивлённо озирались – их охватило ощущение, что они очутились в другом времени, в послевоенные годы. Однокомнатная квартира, казалось, вместила в себя прошлую эпоху: старые обои пожелтели и напоминали цветом папирусную бумагу. Свободные стены сплошь завешаны чёрно-белыми военными фотографиями каких-то мужчин, детей. Около окна располагалась деревянная кушетка, очевидно, служащая кроватью, покрытая шерстяным пледом. У одной стены стояла тумбочка с телевизором. На нём лежала связанная крючком кружевная салфеточка.

Отдельного внимания заслуживала книжная полка. Вернее, стенка во всю длину комнаты, книг – несметное количество. Вдобавок они чередовались с какими-то кубками, орденами и фотографиями.

Заметив интерес девушек, старушка сказала:

– Меня Наталья Степановна кличут. Да, как вы догадались, наверное, я одинока. Все умерли мои… И супружник любимый. И трое сынков. Воевали они. А последний, младший сынок, попал под машину уже в мирное время. Вот так-то вот одна и коротаю век свой. Книжки хочу вам отдать, чтобы пристроить их в хорошие руки. Чтобы после меня не пропали они, квартирка-то государству отойдёт. Забирайте всё, и подешевле, деньги интересуют в последнюю очередь. А хотите, я вас чайком-то угощу? А? – в голосе старушки послышались умоляющие нотки. Она явно страдала от скуки.

– Кать, – распорядилась Оля. – Отбирай и переписывай пока, в коробки сразу складывай. А я вернусь сейчас, в магазин схожу. Да, Наталья Степановна, с радостью ваш чаёк выпьем! Книжки нам долго предстоит оформлять.

Увидев, что старушка направилась на кухню наливать чай, Оля наклонилась к Кате:

– Оценивай подороже, а нашу наценку меньше сделаем. Пусть ей хорошие деньги достанутся.

– Я поняла, Оль, – понимающе подмигнула Катя.

Оля принесла бисквитный рулет, конфеты «Птичье молоко» и целый пакет разных деликатесов: сервелат, сыр, баночку красной икры, паштеты…

– Ой, девочки! – взмахнула руками растроганная старушка, увидев гостинцы. – Ой, сладенькое!

Оля неловко отвернулась, высвобождая продукты из пакета: ей стало до слёз жаль Наталью Степановну.

Девушки провели у старушки весь день. Упаковав книжки, они помогли той протереть опустевшую полку и расставить на ней сувениры и фотографии близких.

– Ну, вы, девочки, заходите иногда. Расскажете, как продаются книжки, да чайку выпьем, – с робкой надеждой на ещё одну встречу попрощалась с ними Наталья Степановна.

Пообещав обязательно приезжать, привозить отчёты о продажах и деньги, девушки удалились.

На следующий день Оля делилась впечатлениями с Виктором.

– Витя, мне так жалко её стало, она такая одинокая! Никого нет, все умерли. Она и книжки-то решилась отдать только для того, чтобы с нами пообщаться, суету внести в свои будни. Мы высоко оценили её книжки, будем практически по себестоимости продавать.

– У каждого своя судьба. Всем не поможешь. А будешь всех жалеть, твой бизнес быстро прогорит, – пожурил Олю мужчина.

– Да понимаю я, но ничего не могу с собой поделать. Ты, наверное, тоже в своём бизнесе часто помогаешь, – сказала Оля.

– Оля, в бизнесе нельзя помогать, в успешном бизнесе правят жёсткие правила. А помогаю я вне бизнеса. На заработанные средства нелишне и оказать помощь. Девочка моя, ты ещё только начинаешь. Поверь мне: бизнес слабовольных не любит, оставь свои душевные порывы.