Смайли (ЛП)

Всякая шутливость с лица Смайли мигом исчезла:

- Об этом меня уже проинформировали. Я не хочу, чтобы ты вновь пережила что-то подобное, Вэнни. Ты действовала очень умно и очень храбро. И сделала все, что в твоих силах, чтобы выжить. Я страшно этому рад. Просто мне бы очень хотелось, чтобы ты приложила его еще сильнее - или он сам умер от пули, предназначенной тебе.

- Они угрожали убить Бет...

- Ты не должна ни в чем оправдываться, или что-то мне объяснять. - Он наклонился ближе, пока их дыхание не смешалось, и снова нежно погладил ее по щеке большим пальцем.

- Останься со мной. Мы будем счастливы. Мы можем вместе сделать всю работу. Мы будем говорить обо всем. Тебе стоит только сказать, если что-то вдруг случится, и ты почувствуешь себя несчастной - и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это изменить.

- Мне очень хочется сказать тебе "да," - призналась она. - Я просто боюсь, что однажды ты разобьешь мое сердце.

- Никогда, - прохрипел он. - Я буду тебе хорошей парой. В чем заключаются твои страхи? Расскажи мне.

- Меня уже обманывали.

- Этого больше никогда не случится. Ты для меня - единственная. Ты знаешь, как наши пары привыкают к своим женщинам?

Ее глаза расширились от удивления.

- Как?

- Другие самки даже пахнут для меня плохо. Я буду с трудом переносить их запах - и захочу видеть только тебя.

- Ты это серьезно?

Он кивнул.

- Наша связь будет расти с каждым днем, и скоро я захочу быть только с тобой. Это уже случилось. Он ненадолго остановился...

- Еще одна самка предложила мне заняться с ней сексом, уже после того, как мы встретились. И я ее отверг. Одна мысль об этом привела меня в ужас. Я хочу только тебя, Вэнни.

Смайли тут же пожалел о признании - как только увидел выражение на лице Вэнни. Со своей честностью он зашел слишком далеко.

Он почувствовал, как она напряглась от его прикосновения.

Он перестал поглаживать ее по щеке, и снова взял ее за руки, отказываясь отпустить:

- Это было вскоре после того, как я вернулся в Хоумленд, с остатками препарата в крови. Женщина решила, что я очень страдаю. Так оно и было - но я ее не захотел. Даже мучаясь от боли, я хотел только тебя. Пожалуйста, не надо расстраиваться.

- Это была Синди?

Он нахмурился:

- Нет. Почему ты так думаешь?

- Мне показались, что вы с ней очень дружны. Она милая...

"Неужели она ревнует? Это сделало бы его счастливым. Это означало, что она испытывает к нему собственнические чувства. Что было уже совсем неплохо."

- Я ни разу не прикасался к Синди таким образом. Она давно работает на ОНВ, и до сих пор не проявляла ко мне никакого интереса. Ее больше привлекает мужчина, который живет в Резервации. Она так на него смотрит, когда он этого не видит... Кое-кто из наших уже заметил. Та была женщиной из наших Видов, мы с ней давно уже дружим.

- У тебя уже был с ней секс?

Он вздрогнул:

- Это не было чем-то серьезным. Мы не поддерживаем постоянных отношений. Самки Видов почти никогда не занимаются сексом с одним и тем же мужчиной, или в течение достаточно долгого времени. Мне это сложно объяснить - но никаких элементов романтики здесь обычно не участвует.

- Но ты же с ней спал? - Вэнни казалась смущенной и слегка сбитой с толку, и он это понял. Она была совсем не знакома с его видом... и очень наивной.

Ей все нужно было объяснять:

- Сексом можно заниматься просто ради удовольствия - и чтобы ненадолго почувствовать себя связаннным с другим живым существом. В вашем мире, насколько я знаю, есть термин "животный инстинкт." Виды-женщины спариваются с самцами, только когда хотят сексуальных ощущений - но никогда с ними не встречаются и не вступают в романтические отношения. Мы с нею просто дружили, но иногда у нас случался и секс. С тобой нас связывает нечто большее. Даже вступая с женщиной в сексуальные отношения, я никогда не хотел ее повязать. Только тебя, Вэнни. Ты для меня особенная. Пожалуйста, поверь мне. Отныне я никогда не буду заниматься этим с кем-то еще - кроме тебя.

В ее взгляде сквозила неуверенность.

- Таким образом, ты больше не будешь с ней спать?

- Нет. Никогда.

Она заглянула в его глаза, и казалось, искала в них истину. Он стойко выдержал зрительный контакт.

- О'кей.

Его охватило облегчение. Нужно было хорошенько подумать, прежде чем об этом заговорить.

- Какие еще у тебя остались страхи?

- Я не хочу отношений на-расстоянии.

- Как и я.

- А когда ты работаешь? Ты когда-нибудь уезжаешь сразу на несколько недель?

- Ты всегда будешь там, где буду я. Пары не расстаются. Время от времени меня посылают в Резервацию, но я мог бы отказаться, если ты захочешь остаться здесь. Для меня совсем не обязательно мотаться между двумя этими местами. У нас всегда есть возможность сказать "нет." Нашу просьбу уважат. Виды хотят, чтобы другие Виды были счастливы. Здесь все будет работать на наши потребности. Нам просто придется жить в ОНВ. В вашем мире это будет слишком опасно. У нас был самец, который жил во внешнем мире - его похитили вместе с его женщиной. Твоя семья и друзья всегда могут нас навестить.

Он оглянулся на гостиную.

- Здесь им будет удобно, ты не находишь? - Он выдержал ее взгляд. Она кивнула.

- Да...

- Жить со мной вовсе не означает, что ты должна отказаться от других людей, которых любишь. Просто для них было бы безопаснее проводить время с тобой здесь, за нашими стенами. - Он замялся. - Правда, для них это может оказаться проблемой.

- У них нет никаких предубеждений.

- Но есть наши враги. Хотя ты уже связана со мной. Ущерб уже нанесен. Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы в случае необходимости их защитить.

Его огорчили тревожные морщинки в уголках ее глаз:

- Должен сказать, что несколько пар, у которых во внешнем мире остались семьи и друзья, не испытывали особых трудностей уже после первых нескольких недель. Как только истерика в СМИ утихла, их сразу оставили в покое.

- Это хорошо... Тем более, что всем, с кем я была близка, уже пришлось скрываться от Церкви Вудса и средств массовой информации.

- Верно. - Он ждал, что теперь она выдвинет другие возражения. Она все еще размышляла.