Страница 68 из 108
В своей жизни она нечасто встречала людей, готовых идти на риск ради кого-то, кого они даже не знали.
Вэнни понимала, как скверно все могло обернуться, если бы в ту ночь в баре место рядом со Смайли заняла другая женщина. Церковь Вудса выставила бы его каким-то насильником, который травит своих жертв наркотиками. Они готовы навязать эту ложь любому, кто будет их слушать, вредя тем самым ОНВ, которые не виновны ни в чем, кроме того, что были к ней добры, и никак не заслужили, чтобы на них клеветали публично.
Она размышляла над тем, поверят ли ей СМИ, если она расскажет, что с ней случилось, когда она поехала возвращать обручальное кольцо Карлу.
Грегори Вудс и такие люди, как этот ужасный Брюс, не должны уйти от ответственности за свои злодеяния. Это было бы неправильно. Они могут делать это снова и снова, и втянуть в свои дела людей невинных - как они сделали это с ней.
Никто и никогда не должен проводить взаперти всю ночь, под угрозой смерти.
- Вэнни? - Смайли протянул руку и погладил ее ладонь.
Она уставилась на него:
- Да?
- Ты в порядке? Не волнуйся. Твоя безопасность для меня важнее всего. Я не позволю ничему дурному с тобой случиться. Это будет просто веселая прогулка.
- Я тебе верю.
- Мы будем вместе покупать тебе одежду. И не смотри на ценники. Деньги - не проблема.
- Хорошо.
"Она обязательно им все оплатит, если только когда-нибудь вернет себе бумажник и кредитные карты." Она сделала мысленную зарубку, чтобы позже их заблокировать. До этого момента она была слишком дезориентирована, чтобы серьезно подумать о таких вещах.
И последнее, чего бы ей хотелось - чтобы Церковь Вудса записывала свои покупки на ее имя.
- Мы почти на месте. - Смайли сжал ее руку.
Она посмотрела через ветровое стекло и поняла, что Флейм уже выруливает внедорожник к торговому центру.
Размышления ее отвлекли, и теперь она даже не знала, как далеко они заехали.
Она успокоилась, только когда увидела название магазина, у которого они припарковались. Она беспокоилась, что ее отвезут в какой-нибудь фирменный бутик - но это был один из сетевых магазинов, где она обычно покупала себе одежду. Автомобилей на стоянке было немного, поскольку он только что открылся.
- Ты готова? Я все время буду с тобой. - Смайли изучал ее глаза. Она знала - он ищет в них любого проявления эмоций, и пытается оценить ее настроение.
Она кивнула, заставляя себя расслабиться.
Смайли открыл дверь, и держал ее за руку, пока она не выскользнула наружу, стараясь держаться у него за спиной. Их окружили офицеры ОНВ, поместив их со Смайли в середине. Мимо прошел автомобиль - его водитель открыто таращился на команду. Какая-то женщина чуть не столкнулась с другим автомобилем, прежде чем хлопнуть по тормозам.
- Так... начинается, - Иерихон вздохнул. - Остается дождаться, пока на свет появятся сотовые телефоны.
Смайли выпустил ее руку и, прижав к своему боку, крепко обнял ее за талию:
- Просто улыбайся. Обычно они хотят с нами сфотографироваться, но мы постараемся их оттеснить. Не хочу, чтобы кто-то подобрался к тебе слишком близко.
- Ни на кого не рычать, - предупредил Слэш, гипнотизируя взглядом Смайли. - Только улыбки. Меня не волнует, что говорят твои инстинкты. Понял?
- Я знаю. - Смайли уступил. - Видишь?
- Выглядит так, как будто ты страдаешь запорами, но при этом пытаешься казаться счастливым, - пробормотал Флэйм.
Вэнни расхохоталась. Тогда Смайли заставил себя улыбнуться. Улыбка добралась до его глаз - и вдруг изменила все его черты. Он крепко обнял ее, а члены человеческой целевой группы открыли двери - но сами остались снаружи. Они заняли позиции, как будто собирались охранять вход.
Клиенты и сотрудники обернулись на них поглазеть.
Вэнни расправила плечи и возблагодарила небеса за то, что Смайли будет рядом. Его рука вокруг ее талии успокаивала.
Флэйм подошел и, хихикая, выдернул свободную тележку из целой цепочки:
- Люблю эти машинки. Мне всегда хочется в такую запрыгнуть - и чтобы кто-то ее подтолкнул.
- Ты ее сломаешь. Это тебе не игрушки, - строго сказал Джерико. - Навостри-ка глаза, и постарайся выглядеть при этом счастливым.
Вэнни заметила, что одного из их группы не хватало:
- А где Вагер?
- Он остался у внедорожников. Без его ведома никто к ним даже не сунется.
Объяснение Смайли отчасти убило в ней радость. Она пыталась скрыть свою растерянность. "Неужели они тут все стали параноиками - или это произошло раньше?"
Спрашивать она не хотела. Предполагалось, что они здесь, чтобы хорошо провести время, и чтобы их видели вместе в общественных местах, в доказательство того, что Грегори Вудс был просто лжецом. Мысль снова вернула улыбку на ее лицо.
Она действительно ненавидела его самого, его сына и всю его церковь.
- Просто сваливайте все на меня, - предложил Флэйм. - Я буду идти за вами следом.
- Ты что-то слишком много резвишься, - сказал Джерико и вздохнул. - Ты мне напоминаешь гипер-активного ребенка.
- Ты напоминаешь мне сварливого отца, - отстреливался Флэйм.
Слэш покачал головой:
- Люди смотрят. Ведите себя прилично!
Вэнни засмеялась и посмотрела на Смайли:
- Они всегда так себя ведут?
- Да. - Он ослабил на ней захват и понизил голос:
- У нас есть двадцать минут до того, как все может выйти из-под контроля. Мы должны задержаться по крайней мере минут на десять, чтобы убедиться, что сделано достаточное количество фотографий. Расслабься, и покупай как можно больше. Тебе может понадобиться все, что угодно.
"Меньше, чем за двадцать минут?" Она попыталась скрыть растерянность. Однако это было лучшим напоминанием, что он просто мужчина, и неважно - Новый он Вид, или нет. Это ее забавляло. Он понятия не имел, как долго женщина может ходить по магазинам! Она кивнула:
- Волшебная сила покупки. Понимаю.
Она оглянулась на Флэйма.
- Вы готовы? Держитесь ко мне поближе, и я буду просто бросать вещи в корзину.
Флэйм схватился за ручку тележки:
- Вы идите вперед, а я следом.