Страница 17 из 108
Вэнни сделала глубокий вдох.
Ничто в ней больше не болело. Должно быть, большая часть препарата уже вышла из организма. У нее было два варианта действий. Оставаться в SUV'е и отправиться в Хоумленд, ко всем тем, кто считал, что она отравила наркотиком Нового Вида - или попытаться сбежать.
Когда двери открылись, огоньки внутреннего освещения не зажглись, и не раздалось никаких назойливых предупреждающих звуков. Она вспомнила, что их не было и тогда, когда Смайли и она забирались во внедорожник. Она проверила дверцу со стороны водителя и обнаружила, что та была не заперта. Шум двигателя полуприцепа поглотил все звуки вокруг, когда дверь наконец открылась.
Сердце колотилось от страха быть пойманной - но все же она выскользнула в ветреную ночь, раскрыв дверцу достаточно широко, чтобы выбраться наружу, но при этом не перекрывать всю дорогу.
Дорожное покрытие оказалось слишком холодным для ее босых ног, когда она, согнувшись в три погибели, на цыпочках прокралась к задней части автомобиля. Несколько машин были припаркованы в тридцати футах от нее, возле ресторана. Она еще колебалась, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что ее охранник до сих пор так и стоял в очереди, и впереди него оставалось еще несколько клиентов. В ее сторону он даже не посмотрел.
"Просто сделай это!"
Она согнулась еще ниже и побежала. Ногам было больно - но она была хорошо мотивирована, чтобы убраться отсюда как можно скорей. Для нее стало настоящим облегчением, когда она подобралась к машинам и пригнулась, прячась за одной из них. Никто здесь на нее не закричал. Держась все так же низко, она подошла ближе к ресторану. Ей нужно было убираться отсюда, прежде чем они обнаружат, что она исчезла. У нее не было с собою денег, но она могла попробовать дозвониться лучшей подруге, чтобы их собрать.
Вэнни подошла к зданию сбоку и выпрямилась, скрестив руки на груди, и пытаясь скрыть, что на ней нет бюстгальтера. "Она просто зайдет внутрь и попросит у них телефон." Она будет им лгать и говорить, что у нее сломался автомобиль.
Конечно, тот факт, что при ней не было обуви, денег и даже кошелька, мог свести эту ложь на нет. Она размышляла, не сказать ли им, что ее ограбили - но тогда непременно ввяжется полиция. Это было последнее, чего бы она хотела. Они тут же свяжутся с ОНВ и передадут ее им. Это свело бы насмарку саму цель ее побега.
Когда она приблизилась к входной двери, из ресторана ей навстречу вышла женщина. Она была одета в выцветшие джинсы со свитером, и на вид показалась ей лет пятидесяти с небольшим.
Вэнни взглянула ей в лицо, кивнула и попыталась ее обойти.
- Вы в порядке? - Женщина остановилась. - Выглядите чертовски плохо.
Вэнни остановилась и повернулась к ней. Беспокойство на лице другой женщины было очевидно.
- У меня была стычка с моим дружком, и я просто бросила его по соседству, - солгала она.
- Ох... Бедняжка. Они не дадут вам пройти туда без обуви.
Вэнни об этом не подумала. - Я просто хочу попросить их дать мне воспользоваться своим телефоном, и позвонить подруге, чтобы меня забрала.
- А где вы живете?
- Это около часа езды отсюда. - Она дала название города.
- Я как раз направляюсь туда, чтобы навестить сестру. Хотите, я вас подброшу? У меня есть дочь вашего возраста. Я всегда стараюсь "платить вперед". Вы можете воспользоваться моим сотовым, и ваша подруга встретит нас, когда мы подъедем ближе к вашему дому.
- Спасибо. - Она чуть не подпрыгнула, услышав ее любезное предложение. - Я вам так благодарна.
- Вот мой пикап, прямо перед вами. У меня есть пиджак - вы можете его взять на время. Вы, должно быть, совсем замерзли.
Это напомнило ей о Смайли. Его лицо мелькнуло у нее голове. Она оттолкнула эти воспоминания прочь:
- Я в порядке. - Это была ложь. Она только что занималась сексом с незнакомцем, и вся ее жизнь перевернулась вверх дном в считаные часы.
Она проследовала за женщиной к ее пикапу, и забралась внутрь кабины. Они задом выехали со стоянки, и Вэнни оглянулась на автозаправку. Все двери внедорожника были широко открыты, и один из охранников бегал вокруг, отчаянно жестикулируя, в то время как другой, кажется, говорил по телефону. Они уже обнаружили, что она ушла.
- Как вас зовут, дорогая?
Вэнни заставила себя улыбнуться, повернувшись лицом к спутнице:
- Вэнни.
- О, это странное имя, но оно очаровательно.
- Спасибо.
- А я Мелинда. Вам нравится музыка-кантри?
- Конечно. - Ей было все равно, что крутят по радио. Ей никак не удавалось расслабиться, пока они не выехали на автостраду, и не удалились на безопасное расстояние. Ни один из больших черных внедорожников так и не появился в зеркале бокового вида.
- Благодарю вас за все. - Вэнни обхватила грудь покрепче.
- Добро пожаловать. Вы мой самый первый "автостопер". Ну, я подозреваю, технически вы тоже не слишком часто поднимаете большой палец вверх. - Мелинда рассмеялась.
Вэнни пыталась участвовать в этой дружеской болтовне и отвечать, когда это было уместно - но ее разум то и дело продолжал возвращаться к Смайли, и к тому, чем они занимались на заднем сидении автомобиля ОНВ. Тело у нее ломило, особенно между ног. Правда, никакие колющие боли ее больше не сотрясали, чему она особенно была рада. Ни вспышки жара, ни мурашки озноба ее больше не мучили. Она собиралась выжить после всего случившегося. Теперь речь шла о преодолении последствий.
- Мужчины вообще тупицы. Вы сейчас выглядите такой подавленной. Не стоит. - Мелинда протянула к ней руку и погладила по ноге, - Вы молоды и привлекательны. Найдете себе друга получше.
Вэнни просто кивнула.
- Может, ваш парень вас обманул?
Вэнни замялась:
- Он меня этим просто допек.
- Не все они люди.
Ссылка на "обман" ее покоробила. Смайли вовсе не был мошенником. Теперь ей предстоит встретиться с Карлом. Кольцо в кармане должно быть возвращено. Ей было чуточку жаль, что она сбежала от ОНВ. Возможно, они бы лучше поняли то, что с ней случилось, чем ее “будущий бывший жених.”
****
Смайли выбрался из койки в Медицинском центре:
- И они просто позволили ей уйти? Почему они за ней не смотрели?
Фьюри тяжело вздохнул:
- Шейн и Нед совершили ошибку.
- Ошибку? Она могла сделать это вне себя от боли. Она сейчас так уязвима! - Смайли заорал, не заботясь о том, чтобы снизить тон. - Кто-то мог ею воспользоваться.