Страница 9 из 11
И тут на тебе, нам является Ангел в лице этого старикашки и хочет научить нас ходить по воде!
Посмотрев на старика, я поняла, что ему известны все мои мысли. Мой внутренний мятеж стёр улыбку с его лица, и он смотрел мне прямо в глаза серьёзным и пристальным взглядом.
– Я понимаю, Настенька, как тебе трудно доверять мне. Но я желаю вам только добра. Вы обязательно найдёте то, что ищете, и ответите на все вопросы, что задали себе. И, спасая других, спасёте себя. И когда вы войдёте в Золотой город, я буду встречать вас с радостью и почтением, как никого и никогда до вас.
С этими словами старичок ещё раз улыбнулся и пропал. Исчезли сад и пруд с золотыми рыбками. Растворились в едкой пыли заправка и автобус с красной полосой, и лишь клумба с бальзаминами дольше всех радовала наш взор, но и её время пришло. Она исчезла, оставив тёмный след на мелких камнях.
Осталось ещё кое-что. Возможно, многие сейчас улыбнутся. Но для нас это было очень важно в те трудные времена. У нас остались вера, надежда и любовь. Вера в Бога, надежда на будущее и любовь друг к другу до скончания веков. И было уже не столь важно, найдём мы этот Золотой город или нет. А важно то, что мы уже нашли друзей.
Глава 7
Мы ещё долго стояли там, пока детям не надоело толкаться на одном месте и они не побежали вниз по долине. Впадина было очень маленькой, и через десяток шагов дорога пошла в гору. Всё выше и выше. Всё сложнее и сложнее было шагать по острым камням, лежавшим у нас на пути. Мы молчали. Каждый из нас пытался разложить свои мысли по полочкам и побыть наедине с самим собой.
Поднявшись на самую высокую точку этого мира, мы посмотрели по сторонам и увидели гробницу Мусоргского и ужасный посёлок на краю горизонта с отвратительной старухой.
Краем плато с другой стороны были горы, а дальше только облака. Под нашими ногами расстилалась пустыня, она тянулась до самых гор и выглядела как серый лоскут среди чёрных величавых хребтов. Приглядевшись получше, мы увидели странную фигуру на краю пустыни.
– Пойдёмте, посмотрим, кто это! – закричала Соня. – Вдруг это ребёнок, и ему нужна помощь?
И правда, фигура была крошечная и скорее всего принадлежала ребёнку. Путь оказался гораздо длиннее, чем нам казалось с горы, и лишь к следующему утру мы достигли цели.
На краю плато в круге из больших валунов в позе лотоса сидел малыш. Лет семи, не больше. Казалось, что он почти не дышал, глаза его были закрыты, а длинные ресницы были неподвижны. Мы подошли совсем близко и окликнули его. Он тяжело вздохнул, и мы поняли, как нелегко ему было открыть глаза. Веки его задрожали, но он сделал над собой усилие, и на нас посмотрели его огромные голубые очи цвета неба. Его взгляд был почти равнодушным, но только до тех пор, пока он не увидел меня. Он сразу оживился и попытался встать. Его ноги затекли от долгого и неподвижного сидения, и когда он все-таки поднялся, то его качало как берёзку в ветреный день. Когда он начал открывать рот, чтобы поговорить с нами, некоторое время не было слышно его голоса; долгий и надрывистый кашель вернул ему способность говорить.
– Я так долго вас ждал, госпожа Ангел! Бог сказал мне, что вы покажете мне дорогу в Золотой город. Сам я её никогда не найду. А вас всё нет и нет! Я уже стал думать, что Бог обманул меня. Негоже, негоже так говорить о Боге! – и он ударил себя по щеке, раз и ещё раз, пока я не схватила его за обе руки и не прекратила это самоистязание.
– Ты что, сумасшедший? Разве можно так бить себя! Вставай, пойдём с нами. Бог не обманул тебя, ну почти…
Вот тебе и старичок! Пока мы бродим здесь, бесполезно стаптывая ноги, он разгуливает по этому миру и рассказывает про меня всякие небылицы.
Малышу этому бог весть что наплёл.
Я вытащила мальчика из круга и поставила на землю.
– Ну, давай рассказывай, кто ты и откуда?
– Меня зовут Юра. Мне было восемь лет, когда я умер. Мои родители очень сильно верили в Бога, и я верил, но, наверное, я очень много грешил, и он покарал меня. Я заболел страшной болезнью, и родители не хотели, чтобы меня лечили врачи, они ждали помощи от Господа нашего. Ждали-ждали, а я умер и попал в этот мир. Мне было очень страшно, и я обложил себя камнями, чтобы было чем защищаться. А однажды утром ко мне пришёл Бог и сказал, что я должен дождаться женщину, Ангела, и она заберёт меня с собой в Золотой город, где я буду счастлив.
Такой смышлёный, такой славный малыш! Ему жить и радоваться, а он сидит тут и бьет себя по щекам. Да, пути Господни неисповедимы! Девочки обступили его, но Антон взял мальчика за руку и сказал:
– Ничего, если Ангел пойдёт впереди, а мы с тобой следом?
Мальчик не возражал: идти следом за Ангелом было пределом его детских мечтаний.
– До чего ребёнка довели, – ворчала я. Но в душе меня начали мучить странные сомнения. Неужели этим родителям хвала и почёт небес за веру их безрассудную, убившую невинное дитя, а мы, скитальцы пустынные, самые грешные на всём белом свете, и не взяли нас ни в ад, ни в рай, а кинули маяться до скончания этого мира.
Мальчик Юра весело шагал, держа за одну руку Антона, а за другую – Хельмута.
Мне показалось, что он в первый раз счастлив. В первый раз свободен в своих мыслях и, как никогда раньше, близок к Богу, за веру в которого родители отдали человеческую жизнь.
Наш путь лежал в противоположную сторону от того места, где мы нашли мальчика. Ещё раз посмотрев на посёлок, мы поспешили отдалиться от него как можно дальше. Не хотелось останавливаться здесь ни на секунду. Мы шли очень быстро, и только когда совсем стемнело, мы остановились. Новый член нашей команды был наиглавнейшей персоной в нашей ночной беседе. Пока мы спешили пробраться мимо посёлка незамеченными, не было времени познакомиться, и теперь дети окружили Юру и начали забрасывать его вопросами. Тот охотно отвечал, счастливо улыбаясь. Он ещё никогда не был столь популярным, да ещё в присутствии дам. Он никогда не ходил в школу, и общение со сверстниками было ограниченным и скудным.
Община, в которой он жил, находилась в глухом и безлюдном месте на берегу северной реки. В посёлке староверов были особые правила, и контакты с внешним миром были запрещены. Теперь же Юра попал в компанию разношёрстную, и правило в ней было лишь одно – любовь к ближнему.
Соне он понравился больше всех, и она не отходила от него ни на секунду. Гладила его по волосам и стряхивала пыль с его одежды, словно стараясь уберечь, защитить мальчика.
В земной жизни дети обычно дружат парами, но в этом мире они дружили компанией и охотно принимали в неё новоприбывших членов. Они заботились друг о друге и не допускали мысли о зависти или обиде.
Глава 8
Так прошла ночь. И когда солнце встало достаточно высоко, мы продолжили путь, но, пройдя совсем немного, мы услышали странный гул. Он усиливался по мере нашего приближения, и вскоре мы различили голоса, мужские, женские и даже детские. Люди стояли на краю песчаной воронки, и каждую минуту кто-то из них, прыгал вниз. Одни скатывались молча, а другие улюлюкали и визжали от радости, но были и такие, что прыгали, а воронка выплёвывала их подальше от края, на острые камни. Эти несчастные отходили в сторону с низко опущенной головой и продолжали с надеждой смотреть на чужие забавы.
Мы подошли ближе. В воронку прыгал молодой парень с курчавой шевелюрою и смуглой кожей. Вместо одежды на нём была набедренная повязка. Он разбежался как следует и с животным криком прыгнул вниз, через минуту девушка с длинными седыми волосами сделала прыжок в неизвестность, но уже молча и закрыв глаза.
Пока прыгали другие, я стала осматривать людей, стоявших в очереди, но каково было моё изумление, когда в самой конце её я увидела всё того же парня в набедренной повязке. Его кожа была ещё смуглее и без налёта пыли, как до первого прыжка, за ним в очередь встала девушка с длинными волосами, но теперь они были чёрного цвета и разлетались в стороны, словно только что были вымыты и расчёсаны. Александр тоже заметил это и решился подойти к юноше и задать ему несколько вопросов.