Перемещенцы

— Остатки волшбы древних, — озвучил свою мысль Ярек, — жертвоприношение, наверное, какое-то. Ну что, пошли?

Они без помех перешли дорогу и осторожно вступили в город.

— О…!

На всех языках восторг и удивление звучит примерно одинаково. Но и здесь русский язык дал фору всем остальным.

Развалины исчезли. Перед ними расстилался внутренний двор между двумя защитными стенами, через арку более высокой внутренней стены виднелся прекраснейший город Этаона, а позади высилась высокая зубчатая крепостная стена с открытыми воротами, через которые они только что вошли в город. Напротив входа выстроился ряд мечников в легких блестящих кольчугах и таких же шлемах, на стенах мрачными изваяниями застыли лучники в зеленых туниках и простых шлемах со стрелками, ощерившись в сторону незваных гостей стрелами с серебреными наконечниками. Жан первым аккуратно положил на землю меч, следом за командиром в полной тишине остальные охотники сложили оружие, только Арина с ужасом смотрела на приближающееся к ним нечто. Это было… шестиногое существо, угловато-неуклюжее, очень похожее на паука, собранное из черепов и костей, оно двигалось рывками, таща за собой небольшой возок. Кто сидел в том возке — девушка рассматривать не стала. Ну, что поделать, если Арина страдала легкой степенью арахнофобии? Маленькие паучки не пугали ее, но все особи чуть крупнее мухи вызывали дикое желание оказаться как можно дальше от этой бестии. Она завизжала, скинула с плеч рюкзак и бросилась назад в ворота, теряя на ходу кепку. Ее никто не стал задерживать. Арина выскочила за крепостную стену и, не останавливаясь, понеслась к дороге. Только оказавшись позади валунов, за которыми они недавно прятались, она опомнилась и огляделась. Ее не преследовали. Девушка посмотрела на город — развалины, груды камней на месте стен, полуразрушенные здания и мосты. Она чуть не заплакала, увидев, что никто из охотников не выбежал за нею следом. Оставаться одной среди пустыни девушка не собиралась. Лучше уж среди монстров, но рядом с Жаном и ребятами.

— Мерзость! — с чувством выругалась она, вылезла из-за камней и медленно побрела обратно, на ходу доставая из-за спины и собирая арбалет. — Гадость, гадость, гадость!

Древнейший размышлял. Последние века он любил пофилософствовать, неспешно раздумывая над тысячей вещей одновременно, ведя нескончаемые споры с воображаемыми оппонентами. Вот и сейчас Кирияк задумчиво отложил свиток с предсказаниями безумного шамана орков Эрдогара и невидяще уставился в стену библиотеки. Он закончил расшифровывать очередной стих и теперь не знал, как реагировать на это пророчество. Текст пришлось восстанавливать практически с полностью разрушенного пергамента, поэтому некоторые слова были безвозвратно утеряны, но и те, что поддались расшифровке, давали пищу к размышлениям. Кирияк стукнул кулаком по столу. И как понимать этих провидцев? Неужели сложно написать понятным языком, без этих иносказательных оборотов? А так одни вопросы и ни одного ответа. Кто эти шестеро? Как их узнать среди тысяч других? Что они должны сделать, чтобы исполнилось пророчество? Все туманно и расплывчато. Как здравомыслящий разумный сможет понять эти действительно безумные стихи обкурившегося веселящей травой орка?

…Два брата, рожденных светом и тьмой…. ребенок с душой атарака,

задумчивый…путник… поэт всех царей…, молчун и бесстрашная дева…

…пришедшие к Храму по воле богов…. сквозь звезды услышав призывы…

…их в путь поведет…. жестокий порок, чтоб волю исполнить… Заката.

И город исчезнувший в буре веков…. Застывший в астральном безумье…

Свободу получат, лишь только…. кровь коснется престола Владыки…

…И тот, кто рожден был на стыке миров, оковы души разбивая,

Затмит небо Хаоса властным крылом, порядок в мирах утверждая…

Разве мог он, последний из Древних, знать, что его младший друг действительно окажется великим провидцем, предсказавшим и войну, и исход драконов, и даже уход богов! Тогда они были молоды, бесшабашны, и им казалось, что жизнь так коротка, а попробовать нужно так много. И вот он до сих пор жив, а старый пройдоха Эрдогар уже шестьсот циклических лет, как ушел на очередной виток перерождения. В последние годы своей жизни он уединился в горах, жил отшельником, курил траву и писал безумные стихи, над которыми теперь бьется его древний студенческий друг. Нужно попросить Анату Слушающую поискать в астрале сведения об этих шестерых. Возможно, к ней придет озарение, и они получат более подробную информацию.

Говорит ли это пророчество об аналогичных событиях, о которых вещает старинный свиток, найденный семьсот лет назад на Темной стороне? Там, в воспоминаниях первых Владык этого кусочка мироздания, сохранились описания давних времен, очень схожие с пророчеством Эрдогара. Как известно, все повторяется в этой вселенной, развивающейся по спирали, и память обо всех событиях хранится на полотнах астрала, нужно только уметь прочесть их и правильно понять.

Не вставая с кресла, Кирияк протянул руку и снял с полки небольшой лист пергамента, закрепленный между двумя золотыми пластинками. Решительной рукой Анаты крупными размашистыми буквами на нем было записано переведенное воспоминание. Неужели и Эрдоган, и Аната говорят об одном и том же?

«… наступил хаос в мире некогда гармоничном и процветающем, ибо покинули его боги, брат поднялся на брата, прелюбодеяние поселилось во дворцах, воровство и ненависть пришли в хижины. Хохотал демон, радуясь раздору и мукам нашим, и не осталось истинных магов противостоять ему, лишь тени их жалкие бродили по миру. И тогда явился в мир Глашатай Надбогов, был лик его ужасен и благороден и вернул он истинную магию в мир. И сразу после этого по зову его пришли четверо странников, ушедшими едины: два брата — равные и разные как океан и пустыня; женщина, живая, но умершая, дарующая и отбирающая; пришел с мертвой маг и внушал он ужас, а потом почтение. Сошлись их тропы с дорогами сынов моей стороны — невинным гигантом, искренним и чистым, словно дитя, и хитрым карликом с сердцем бога, душой дракона и языком змея. Прошли Чужие путь, освещая его деяниями добрыми и разными, но ни одно из них не прошло бесследно для моей родины. И не остался мир прежним после. В забытом Храме, куда привел их Глашатай Надбогов, принесли они жертву собственной кровью, и вернули Богов нам, и только тогда мир и покой снизошли на многострадальную землю предков…»

Очень, очень похоже. Неужели пророчество говорит о возвращении Многоликого? Но ведь бог обещал вернуться, когда на трон Ашуштавара взойдет дитя чистой любви. Как хочется верить, что их заключение скоро закончится. Над этим нужно поразмыслить. Что эти знания несут им, жителям потерянного среди небытия города? Спасение или еще большее забвение… Кирияк прикрыл полупрозрачные веки и задумался, перебирая в уме возможные последствия возвращения Многоликого в этот мир.

— Древнейший! — прервал его мысли крик одного из младших учеников. — Древнейший!

— Я в библиотеке! — отозвался Кирияк.

Запыхавшийся мальчишка одернул тунику, пригладил волосы и только после этого вошел в читальный зал.

— Древнейший, — он почтительно поклонился. — Там путники!

— Ну и что? Наверное, очередные охотники за сокровищами? Сообщи страже. А теперь ступай, мальчик, не мешай мне. — Кирияк, недовольный, что его оторвали от размышлений, отвернулся к окну.

— Но мастер, там девушка! — выпалил мальчишка, возбужденно сверкая красными глазами с маленькими точками зрачков.

— Мальчик, ты что, никогда женщин не видел? — Кирияк начинал закипать. Его раса всегда отличалась вспыльчивым характером и, несмотря на то, что Древнейший жил на этом свете уже больше трех тысяч лет, несмотря на многочасовые медитации, призванные вырабатывать спокойствие и холодность, он моментально приходил в ярость по незначительным пустякам. Правда и успокаивался Кирияк быстро.