Перемещенцы

— Я глотать тебя существо самка с два нога, — прозвучал в голове Арины хриплый, низкий голос. — Стоять место, я голоден, еда давно нет. Искать много дня.

— Подавишься! — зло проорала девушка, краем глаза замечая, как с криком: «Останься с командиром, Бык!» — Велко, схватив кота поперек живота, откидывает его за скалу.

Страха не было, была только злость и щемящая боль за Жана и за Хотена с Чурой, которые так и не появились на месте битвы.

Дальнейшее произошло настолько быстро, что впоследствии они с Везунчиком едва смогли четко вспомнить события этого часа. Вдалеке жалобно завыл волк, и этот тоскливый призывный вой, словно просящий о помощи, взорвал что-то в душе Арины. Как когда-то в лесу, в груди начал разгораться огонь бешенства, сливаясь силой разрушения и гнева с душой, в глазах потемнело, а потом зрение наоборот приобрело невиданную доселе четкость, она стала видеть каждую трещинку в скалах, каждый небольшой камешек. Весь организм девушки наполнился звенящим ликованием и жаждой битвы, глаза загорелись предвкушением, грудь вздымалась в такт возбужденному дыханию, из полуоткрытого рта вырвался восторженный крик. Сознание словно разделилось, часть его запустило быстроту реакции, обострило периферийное зрение, Арина чувствовала и предугадывала любое движение твари, а часть начала с математической четкостью просчитывать возможные варианты развития событий. И когда торунда широко раскрыла беззубую пасть и выбросила в сторону отвлекшегося на вой Велко длинный раздвоенный язык, Арина была готова. При свете белой луны язык казался черным и, как чудилось девушке, двигался очень медленно, словно в замедленной съемке. Арина отстраненно подумала, что нужно схватить, намотать его на руку и, когда тварь затащит ее в рот, отрезать эту нить жизни демонской личинки к чертовой матери. Она бросилась наперерез, отбросив в сторону гладиус, и изо всех сил вцепилась левой рукой в липкую шероховатую плоть. Язык приклеился намертво, и, если бы она вдруг передумала, выбраться из этой ловушки удалось едва ли. Но Арина не передумала, а наоборот, повернулась вокруг оси, наматывая язык на талию. Личинка радостно булькнула и быстро потянула девушку к себе. Рядом заорал Велко, пытаясь схватить подругу за ногу. Но не успел. Как только жертва оказалась в пасти, та с мягким шорохом захлопнулась, язык резко сократился и утратил свои липкие свойства. Арина только молилась всем богам обоих миров, чтобы тварь не сделала глотательного движения, она даже не заметила боли, когда сократившийся орган пережал ей талию, впиваясь в живую плоть с силой колючей проволоки. Она лежала в наполняющей рот вонючей слюне, прижимаясь животом к языку, и с остервенением кромсала мокрую плоть, вымещая на ней свою ненависть, злость, отвращение и страх за друзей. Она не замечала крови, вони, из-за которой было невозможно дышать и слезились глаза, ободранных до костей рук, вновь и вновь замахиваясь отточенным до остроты бритвы ножом, теряя счет времени, захлебываясь в прибывающей отвратительно пахнущей жидкости, не боясь умереть, боясь только не успеть…

— Бык! — низким голосом заорал Велко, подхватывая с земли меч. — Перекидывайся! Ты мне нужен! — И бросился к бешено мотающей головой личинке.

Тварь билась в агонии, не замечая подскочившего к ней человека. Велко воспользовался этим и подрубил одну за другой передние ноги торунды. Личинка попыталась развернуться, чтобы нырнуть в яму, но на ее пути уже стоял голый мужчина с острым камнем в руках. Он метко запустил камень в морду твари и тут же подхватил следующий, отвлекая бесформенное существо от Велко, который рубил отростки на морде твари. Так они и прыгали вокруг нее — обнаженный Ярек, бомбардирующий белесую голову камнями, и Велко с коротким мечом, наносящий болезненные рубящие удары по морде и лапам полуживой торунды. Вдруг личинка приподнялась и с грохотом рухнула вниз. Охотники отскочили от неподвижного тела.

— Сдохла? — с надеждой поинтересовался Ярек.

— Похоже, что да.

— Вытащите меня… — Захлебывающийся голос раздался со стороны пасти едва слышно, — пожалуйста…

Мужчины переглянулись и бросились к голове. Велко вставил меч между губ твари и, используя его как рычаг, с силой надавил. Ярек помогал ему руками. С огромным усилием они раскрыли пасть, оттуда хлынула розово-зеленая невыносимо вонючая жидкость, и вместе с нею выпала грязная, мокрая Арина, все еще сжимающая в руках кусок языка. Она упала на бок и закашлялась. Велко быстро перевернул ее на живот, приподнимая над землей. Девушку вырвало и сразу стало легче.

— Никогда! Никогда больше не пойду с вами в Пустые земли, — прохрипела она, отплевываясь. — Но как я рада вас видеть, ребята!

Ярек бросился к ней с объятиями, но остановился, принюхиваясь.

— Можно я не буду тебя целовать?

— Злой ты, кошара! Но все равно я тебя люблю.

Велко неверяще смотрел на друзей.

— Неужели мы ее завалили?

— Не мы, а она, — Ярек ткнул пальцем в мокрую, пахнущую отнюдь не розами, девушку.

— Мы! — резко возразила Арина. — Нужно переодеться, где Жан?

Они переглянулись и бегом бросились за скалу. Атарак лежал на боку, его грудная клетка тяжело вздымалась, синий язык вывалился наружу, с клыков капала слюна. Арина, к которой вернулись способности адекватно мыслить, но пропала возможность видеть в темноте, упала рядом с оборотнем на колени. В мозгу стучала одна и та же мысль: «Только не он, только не сейчас! Нет, нет, нет…», словно, если отвергать событие — оно не случится.

— Жан, милый, превращайся! Мне нужен рюкзак, там аптечка, я смогу помочь тебе, — она плакала, гладя большую мохнатую голову. — Только не умирай, пожалуйста. Мы убили тварь, очнись, ну же! Прошу тебя! Жан, не уходи! Не умирай!

— Да не убивайся ты так. Этого пройдоху не так просто убить, — неуклюже попытался успокоить плачущую девушку Ярек.

Атарак открыл мутные глаза.

— Командир, перекидывайся! Не время валяться, нужно найти остальных.

Оборотень попробовал подняться, но только обессилено уронил голову на песок.

— Поднимите его! А ты соберись! Чуть его придавило, а он уже и нюни распустил, — разозлилась Арина. — А если бы тебе рожать пришлось? Мужик ты или тряпка половая? Если умрешь, я тебе этого никогда не прощу!

Велко и Ярек приподняли Черного и поставили на ноги, придерживая под грудь. Атарак помотал головой, подернулся туманом — и через мгновение на руках охотников висел Жан с синяком на пол лица и кровоточащим плечом.

— Что стоите? Ищите Хотена, — первым делом прохрипел он, отбрасывая в стороны мешки и оружие, горой появившееся у него в руках. — Со мной все в порядке.

Арина сразу кинулась к своему рюкзаку, достала аптечку и тут же почувствовала себя намного увереннее.

— Я быстро восстанавливаюсь, не стоит тратить на меня запасы, — заявил Жан, как только увидел в руках девушки тюбики с мазью, пластырь и бинт.

— Заткнись и раздевайся, — последовала короткая команда.

Арина всегда умела мобилизоваться в трудную минуту. Это потом у нее начнется истерика, а сейчас она твердо знала, как нужно поступать и чем на время занять руки и мозги, чтобы не переживать о ребятах, о своем будущем и не мучиться прошлыми страхами.

Когда появились остальные, Жан с перевязанным плечом, смазанными синяками полулежал, опираясь спиной на валун, а Арина зашнуровывала кроссовки. Сапоги были безнадежно испорчены, как и все, что было надето на ней раньше. Одежда настолько пропиталась запахами, что девушка забросила ее подальше, прекрасно понимая, что отстирать ее в этих условиях нереально. Особенно жалко было белье. Она даже подумала пару минут, не сложить ли его в целлофановый пакет до ближайшего водоема, но потом плюнула. Адреналин постепенно спадал, и девушка начинала чувствовать каждый синяк и каждую царапину на теле. А что будет завтра, она даже представлять не хотела.

— Что случилось? — Арина сразу поняла, что что-то не так, стоило ей увидеть лица охотников. — Кто? — Сердце перестало биться и рухнуло вниз, когда она пробежала глазами по молчаливой компании.