Подарок

— Так потрудитесь объяснить сейчас. — девушка посмотрела вначале на отца, а затем снова на новоявленного знакомого. — Хотелось бы знать, что вообще вчера произошло, и какое ко всему этому отношение имеете лично вы, молодой человек.

Кот рассказал девушке все с того самого момента, как увидел профессора гуляющим по парку со шнурком, развязанном у того на ботинке. Далее поведал о снайпере и их бегстве из парка. Закончил он тем, что рассказал о том, как следил за театральным выходом «преображенной» Алисы из здания университета, заодно наблюдая и за черным автомобилем, в котором находились двое неизвестных. После того, как такси с девушкой отъехало от парковки, Константину нужно было убедиться, что за ней никто не отправился. Двинувшись следом за ней, он потерял девушку из виду. После этого молодой человек сразу же поехал к окраине города, затаился там, и подождал, пока туда приедет Алиса. Хвоста за ней не было, и это несказанно его порадовало.

— Надо отдать должное, вы практически профессионально справились с поставленной задачей.

— И почему же «почти»? — попыталась съязвить девушка. Ей явно не по душе была вся сложившаяся ситуация, и она предпочла нападение защите.

— Не нужно было снимать парик до того, пока вы не вошли в дом — ответил Константин. Этот аргумент был железным, и должен был как-то остудить пыл светловолосой фурии.

Однако расчет парня оказался неверным. Вместо того, чтобы согласиться с ним, девушка уперла руки в свои бока, и наклонила голову, словно готовясь забодать стоящего перед ней нахала.

— Ну, надо же! — вскипела она — Хорошо, допустим, что так, но скажите мне, как вас там, мистер «Не оставляющий следов» — что вы вообще здесь задумали? Если вы такой сообразительный, тогда посоветуйте, как моему отцу жить дальше, чтобы завтра другой снайпер не исправил ошибку своего менее удачливого коллеги! Что прикажете теперь нам всем делать?

— Дочь, но он ведь уже спас мне жизнь! Разве этого не достаточно? Не суди Константина слишком строго. — попытался успокоить дочь профессор Светлов.

Глаза девушки горели огнем, правда это был, скорее, огонь отчаяния. Сейчас она испепеляющим взором смотрела прямо в глаза возмутителю своего спокойствия, готовая, словно тигрица, броситься на любого, в ком чувствовала угрозу для своего загнанного в угол родителя.

Вид у Константина был несколько растерянным, и в этот момент он был похож на кого угодно, но только не на злодея. Он ничего не отвечал, выжидая, пока вопросы Алисы иссякнут.

— Тебе, конечно, решать, папа, но знай, я отчего-то совсем не доверяю этому человеку! — девушка не отступала.

— Но почему, дочь? — негодовал Николай Михайлович, попытавшийся сгладить обстановку — Давай хотя бы сядем и все хорошенько обсудим. Должен ведь быть какой-то вариант. У Константина, кстати, есть план, просто ты ему даже слова не даешь вставить.

Нет, это не было истерикой взбалмошной девчонки. Константин предполагал, что может оказаться в опале, когда дочь профессора приедет сюда. Надо отдать должное, но аргументы Алисы были логичными и последовательными. Говорила она без крика, а вполне четко и определенно, медленно наступая на пятящегося в угол молодого человека:

— Ты что, как-то случайно оказался там в парке? Где гарантия, что ты не был нанят теми же самыми людьми, которые стреляли в него?

— Хорошо, хорошо! Не кипятись, э-э…титесь, то есть. — Кот, наконец, взял себя в руки. — давайте вместе присядем и все спокойно обсудим. Кашки, вот, поедим…

Его слова возымели успех. Трое людей, наконец, уселись за старинный круглый стол, накрытый узорчатой скатертью. Все еще вне себя от возмущения, Алиса некоторое время сидела задумавшись, вертя в руках ложку, а потом приступила к завтраку.

Каша показалась девушке необычайно вкусной, и та не сразу спохватилась, когда поняла, что с огромным аппетитом уплетает ее за обе щеки. Ей вдруг вспомнилась давняя поездка на дачу к одному из добрых папиных коллег. Там тоже была такая же каша, сваренная из брикетов, приправленная луком и солью со специями. Готовка на огне в печи придавали каше невероятный вкус, а запах ее был таким, что не устоял бы разве что только сытый от пуза человек. С забытых времен далекого детства Алиса не пробовала такой замечательной каши, и постепенно сердце ее начало оттаивать.

— Простите, что я с вами была на «ты» — наконец произнесла девушка, облизывая ложку. — Поведайте же нам, что у вас за мотивы помогать моему отцу? И что вы планируете делать дальше?

Константин молча доел кашу и исподлобья посмотрел на профессора. Тот, все еще чувствуя себя ответственным за такое резкое поведение своей дочери, заговорил первым.

— Молодому человеку есть причины помочь мне, — со вздохом произнес он — и помочь всем нам, Алиса — затем ученый перевел свой взгляд в сторону молодого парня — Константин, расскажите про тот план, который вы поведали за время нашего здесь вынужденного заточения.

— Хорошо, дело в том, — осторожно начал свою речь Кот — что я в некотором роде уполномочен помогать людям науки. Скажем так, я давно ищу ученых, которым под силу создать устройство, которое бы работало «без батареек».

На этом месте Константин замолчал, предоставляя возможность девушке хорошо осознать то, что он только что сказал.

— Вы что, представляете какую-то тайную организацию, ответственную за секретные знания? — Алиса посмотрела на собеседника как-то боком. Затем она словно что-то поняла, и всплеснула руками — Я так и знала, папа! Советую тебе хорошо подумать, прежде чем ты согласишься на ИХ предложение!

— Нет, нет! Не существует никакой организации, — замотал головой Константин — и я не являюсь каким-нибудь тайным масоном или членом ордена «Иллюминати». Дело в том, что однажды мне на голову свалилась огромная сумма денег, которую я время от времени трачу на свои поиски.

— Хм, вы что, богатый дядюшкин наследник, у которого много-много миллионов, и он не знает как их потратить? — не удержалась Алиса, чтобы не прокомментировать сказанные молодым человеком слова.

— Я не хочу озвучивать вам сумму, но, поверьте, тех средств мне не только хватило, чтобы в течение последних десяти лет обеспечивать лучшим оборудованием различных ученых в их разработках. Однако все это время те только и делали, что вешали мне лапшу на уши, утверждая, что им кое чего удалось добиться в области альтернативной энергетики. Я истратил очень много денег, финансируя их разработки, но так и не достиг сколько-нибудь приемлемого результата.

— Можете считать меня законченным романтиком, но я, скажем так, точно знал — рано или поздно мне удастся найти такого ученого.

— Откуда же вы это могли знать? — Алиса прищурила глаза.

— Ну… Скажем так, у меня есть сведения — многозначительно ответил парень — Поверьте, профессор — обратился он уже к Николаю Михайловичу — людям нужно такое изобретение. Наша несчастная цивилизация устала от углеводородов и тонн мусора, который даже и не гниет уже. А что сулит нам «мирный» атом? Скажите, профессор, разве так дальше может продолжаться?

— Ага, так значит вы просто благодетель всего человечества? — Алиса покачала головой. Девушка уже решила для себя, что имеет дело с полным кретином.

Надо срочно вытаскивать отца из этой передряги, думала она. Может отправить его тайком из города к родственникам?

Ей необходимо было решение, и пока она сидела и размышляла над нависшей проблемой, Алиса могла вполуха слушать, как этот сумасшедший Константин что-то вдохновенно рассказывает.

— Однажды, когда мне было всего шестнадцать, я поклялся самому себе, что помогу всему человечеству, если у меня будет достаточно для этого денег. И вот…в силу некоторых обстоятельств, деньги у меня появились…

Молодой человек слегка замялся, кусая губы, словно боясь сказать чего-нибудь лишнего.

— Я вырос, — продолжал он — и узнал, что многие ученые в нашем мире самостоятельно, без помощи со стороны, бьются над созданием различных устройств, способных явиться альтернативными источниками энергии взамен существующих сегодня. И тогда я начал отсев. Поверьте, уже десятка полтора ученых прошли через мои лаборатории, выдав в результате полный ноль. Вы спросите, почему я упорно продолжаю искать? Я отвечу — просто мне известно, что скоро я приду к своей цели. Будет ли это с вашей помощью, профессор, или кого-то другого — не столь важно. Очередная попытка стоит того.