Подарок

Последнюю нанятую ими машину они оставили далеко в черте города, так что, даже если таксист что-то и видел, то только то, что двое его пассажиров пошли в сторону универсама. Далее до дачного поселка нашим героям пришлось идти пешком около четырех километров. Наконец, парень свернул в один из проулков, и поманил за собой своего спутника.

— А вы уверены, что там, на даче, нет никого из ваших родственников? — осторожно поинтересовался человек в плаще.

— Вам, профессор о другом сейчас надо переживать — ответил Кот, и горько усмехнулся.

Вскоре они подошли к одной из калиток, поросшей диким виноградом. В это время листья на нем только-только начинали распускаться, и, хотя кустарник выглядел почти безжизненным, летом он густо зарастал листвой, представляя из себя прекрасное укрытие от посторонних глаз для небольшого двухэтажного домика, стоявшего в глубине сада.

Это была дача тетки Вари. Еще довольно давно, будучи совсем пацаном, он с родителями приезжал сюда в гости к сестре отца. Она с мужем как раз строили тогда этот самый домик. Парень вспомнил, как помогал взрослым месить цементный раствор, и подносить на стройку кирпичи. Как же было здорово тогда, в его далеком детстве, потому что у Кота не было в те времена никаких забот. Он жил тогда со своими отцом и матерью, и не нужно было никуда и ни от кого убегать…

Пропустив профессора вперед, Кот внимательно огляделся, тихо затворил за собой калитку, и оба путника вошли в дом.

Внутри пахло сухой прелой травой, а также сыростью. Не включая электрического света, Константин задернул плотные занавески, и зажег керосиновую лампу вместе с несколькими свечами, которые тут и там были расставлены по дому. Сам он не был здесь с прошлой зимы, и сейчас следовало хорошенько протопить помещение, чтобы выгнать из комнат сырость. Скоро совсем стемнеет и дыма не станет видно с улицы. А пока у него был к профессору закономерный в данной ситуации разговор.

— У нас много времени, как мне кажется — чувствуя себя хозяином положения, начал вести беседу Кот — Ничего не хотите мне рассказать?

Такая постановка вопроса обычно подразумевала пятидесятипроцентный отказ, но Кот отлично понимал, что теперь профессору просто придется ему все рассказать. Ощущение важности момента снова наполнило странным звоном пространство вокруг, как и в тот раз, когда он сидел в парке на скамейке.

Внезапно, в мозг парня, словно обволакивая его влажными щупальцами, проникло смутное подозрение…

— А что рассказывать? — грустно вздохнув, проговорил профессор Светлов — Они должны были меня еще давно шлепнуть. Однако, похоже, у них там «наверху» совсем другая логика, раз они не сделали этого сразу.

Профессор Светлов отчего-то усмехнулся, потирая друг о друга начинающие замерзать ладони.

Кот выбрал из аккуратно сложенных возле печки дров несколько поленьев и начал настругивать лучины для розжига огня. Пора им обоим и согреться.

— И отчего же у кого-то, как вы выразились — «наверху», были причины вас убивать? — осторожно спросил парень.

— Все очень просто. Мне удалось сделать большое открытие — начал свой рассказ профессор — И это открытие было революционным. А еще оно явно не понравилось тем, кто сегодня стоит у руля власти. Однако самое удивительное то, что мне, помимо всей теории и расчетов, удалось изготовить образец устройства, которое может приводиться в движение, вырабатывая энергию напрямую из окружающего пространства.

Полено выпало из рук Константина. Другой рукой парень все еще сжимал несколько лучин, совершенно позабыв, для какой цели он их настругал.

— Поверьте, Константин, — продолжал профессор — это было удивительное устройство! Ему можно было бы найти много применений в повседневной жизни яеловека. Хотите — засуньте его в трактор или автомобиль — и оно позволит ездить настолько долго, пока не развалятся от ржавчины оси и шасси. Можете просто подключить к нему генератор и он будет вырабатывать привычный электрический ток. Но суть не в этом. Главное, что энергия, вырабатываемая моим устройством является энергией того вида, о чем современная наука не имеет совершенно никакого понятия.

Не торопясь, профессор Светлов поведал о годах разработки своего чудо-механизма, о том, как с помощью своих учеников смог сконструировать рабочий образец. Поведал он и о том, что была демонстрация в его лаборатории, куда он сам лично пригласил людей из местного управления образования и даже кое-кого из научных деятелей Москвы.

Константин все-таки разжег огонь в печи, и сейчас внимательно слушал рассказ собеседника. Мысли его путались. Как же так? Вот уже много лет он потратил на поиски ученого, способного изготовить подобное устройство, и вот, сейчас Провидение само посылало его ему. Но можно ли доверять этому профессору? Правда ли то, о чем он только что рассказал? Множество предыдущих попыток не привели ни к чему, кроме разочарования и впустую потраченным деньгам…

— Но где же сейчас это устройство? — с дрожью в голосе сквозь пересохшее горло хрипло проговорил Константин.

Углубившись в свой рассказ, профессор не сразу расслышал вопрос молодого человека.

— Что вы сказали, простите? Ах, устройство! Хм, да нету его больше… Просто нет — мне было приказано разобрать его и выбросить в мусор.

Произнеся это, ученый замолчал и как-то совсем сник.

Огонь уже начал потрескивать в печи, и потихоньку по комнате стало расползаться умиротворяющее тепло.

— Я кажется догадываюсь, почему они решили пристрелить меня только сейчас — сказал профессор после минутной тишины, усмехнувшись. — Через пару недель после той демонстрации ко мне после лекций подошел человек, и, представившись агентом членом некоего иностранного научного ведомства, предложил сотрудничество. Меня очень сложно обмануть внешне. Тот человек, разговаривая на ломаном русском языке, очень неправдоподобно изображал ирландский акцент, и тем самым выдал себя. Я хорошо знаю разные диалекты английского, и то, как говорят разные иностранцы на русском языке. А агент этого недооценил. Я раскусил его и после этого случая понял, что «взят на заметку». Однако потом были и другие проверки на «вшивость». Спецслужбы явно искали «законный» повод, чтобы убрать меня, предварительно подставив перед законом. Похоже, что на сегодняшний день их варианты, должно быть, иссякли все до одного.

Профессор снова посмотрел в сторону своего спасителя, который, как ему показалось, совсем его не слушал. Сидя лицом к огню, парень рассеянно шевелил кочергой раскаленные угли в горячей печи и о чем-то размышлял.

Немного погодя, ученый закончил свою речь, сказав Константину, словно подытоживая:

— Вам не следует находиться рядом со мной, молодой человек, и тем более пытаться спасать мою никчемную душу из лап смерти. Этим вы только отсрочите мой неизбежный конец. Мои часы сочтены, а вам еще жить и жить. Оставьте свое геройство. Завтра рано утром я уйду, а дальше — будь что будет.

Но Константин не пропустил ни одного слова из сказанного собеседником. Затаив дыхание, он внимательно слушал, немного несвязную, речь профессора Светлова.

«Что ж, на пройдоху, ищущего легкой наживы он не похож» — думал он — «на всезнайку с большим самомнением тоже как-то не тянет. Но где же подвох?» — мозг прорабатывал массу различных вариантов, ища возможные соответствия, и не находил их.

«Неужели я, наконец, нашел то, что искал так давно? Может быть, действительно, просто пришло мое время?» — размышлял парень.

Когда профессор закончил говорить, и в постепенно наполняемой теплотой комнате дачного домика на минуту воцарилась тишина, парень, наконец, повернулся лицом к своему собеседнику.

— Есть вариант получше — произнес он — Скажите, профессор, сможете ли вы снова собрать свое устройство, если я вам помогу найти все необходимые компоненты?

— Но для чего все это? — неожиданно засмеялся профессор Светлов — И где я буду этим заниматься, если на меня уже объявлена охота?…Постойте-ка — на лице профессора вдруг появилась маска недоверия, — а вы случайно не засланный казачок? Может и вы тоже предложите мне поработать на заграницу?