Фабрика звёздной пыли

- Не буду, если перестанете хамить!

- А кто хамит?! Лично я даже слова такого не знаю, - усмехнулся Арбенин.

Он не спеша, подошёл к одному из подъездов нового двадцатиэтажного дома и уверенно набрал код на бронированной двери, она плавно открылась.

- Вперёд, Скворцова, нас ждут великие дела и большие гонорары! Ну, во всяком случае, меня!

Антон удручённо разглядывал предполагаемое местожительство Виктора Товкаленко: коммуналка, к тому же совершенно допотопная! Подобные места почему-то всегда нагоняли на детектива тоску и вызывали смутное чувство вины. Сам он с детства был окружён роскошью и совершенно не представлял, как можно жить иначе.

- Надо было сюда Арбенина послать, - вздохнул он, неохотно выбираясь из машины.

Его новенький алый "Бентли" смотрелся здесь совершенно неуместно, как нечто чужеродное. Впрочем, для жителей этого здания он и был вещью из другого мира.

Нерешительно потоптавшись на пороге, детектив открыл некогда зелёную, а теперь совершенно облупившуюся дверь и оказался в узком тускло-освещённом коридоре. В лицо сразу пахнуло сыростью, подгоревшей картошкой, неисправной канализацией и ещё целой смесью далеко не изысканных ароматов - ароматов бедности и безысходности. Холмс невольно поморщился и пожалел, что не переоделся во что-нибудь более скромное и подходящее для посещения подобных мест. Нет, дело было не в брезгливости, хотя и это имело место, просто у людей, живущих в подобных условиях, всё дорогое, но не принадлежащее им, вызывает, как правило, зависть и злобу. А эти чувства отнюдь не способствует спокойной, доверительной беседе, на которую рассчитывал Холмс. С другой стороны, он ведь не знал куда едет.

Скрипнула одна из многочисленных полурассохшихся дверей, выпуская толстого неопрятно одетого мальчишку лет пяти и дородную женщину с фигурой летающей тарелки, несущую огромный таз с мокрым бельём. Увидев Антона, она остановилась, придирчиво оглядела его с ног до головы и сердито спросила:

- Кто вы и как сюда вошли? Что-то я не слышала звонка домофона.

Под этим пристальным недовольным взглядом детектив почувствовал себя неуютно.

- Простите, мне не пришлось звонить - дверь была открыта.

- Опять этот алкоголик не закрыл, - устало проворчала женщина, поставив таз на стол в коридоре. - И всё равно нужно было позвонить. Думаете, если коммуналка - всё можно? А здесь, между прочим, такие же люди живут!

- Простите, я не хотел никого обидеть! - виновато пробормотал Холмс. - Я ищу Товкаленко Виктора Петровича.

- Петрович! Ну, надо же! - презрительно фыркнула "летающая тарелка" и, подтолкнув глазеющего на Холмса мальчика к выходу, велела ему идти погулять.

- Судя по вашей реакции, вы с ним знакомы?

- Ещё бы! Десять лет за одним столом - кухня-то общая! Правда, он всё больше под столом валялся, да и здесь в коридоре частенько храпел.

- Э... извините, как вас зовут?

Женщина усмехнулась:

- Ну, если даже он - Виктор Петрович, то я - Анастасия Филипповна! А вы, мужчина, вообще кто? Приходите без приглашения, вопросы странные задаёте, на милиционера вроде не похожи. Документы покажите.

Антон мысленно чертыхнулся, но достал красную корочку.

- Да, конечно, вот моё удостоверение, я частный детектив и хотел бы поговорить с господином Товкаленко. Не подскажите где его найти?

Анастасия Филипповна залилась неожиданно звонким смехом:

- Ой, не могу, держите меня семеро! Это Товкаленко господин? Эта пьянь и рвань?! Ну а я тогда - английская королева!

Антон стоял то, бледнея, то краснея от раздражения в ожидании более вразумительного ответа, а когда его не последовало настойчиво повторил вопрос.

- Да откуда же я знаю, где этого наркомана носит? Он здесь, слава богу, уже месяца два не появлялся! Надеюсь, и дальше не появится! Весьма неприятный тип! А почему вы его ищите? Вас мамаша его наняла?

- Какая мамаша? - не понял детектив.

- Не она? Кто тогда?

- Подождите, Анастасия Филипповна, вы разве никогда не смотрели сериалы про детективов?

- Смотрела и что? - насторожилась женщина.

- Тогда вы должны знать, что задавать вопросы - это наша привилегия. Позвольте отнять ещё немного вашего времени.

Антон послал тучной даме одну из своих самых очаровательных улыбок, но она её стойко проигнорировала.

- Зачем это?

- Надеюсь, с вашей помощью разобраться в одной очень запутанной истории. Просто расскажите мне о Товкаленко всё что знаете.

Ещё одна ослепительная улыбка и снова мимо. Анастасия Филипповна нахмурилась и направилась к своему белью, проворчав:

- У меня на болтовню времени нет, уж, извините! Вон, вещи надо развесить, ужин приготовить, квартиру убрать. У меня, знаете ли, домработницы нет, помогать некому!

Антон опередил её и не спеша, достал новенький, пахнущий кожей туго-набитый бумажник.

- Вы меня не поняли. Я говорил о взаимопомощи: вы поможете мне, а я оплачу вам, скажем, ужин в кафе и можете сегодня не готовить.

Женщина подозрительно посмотрела на бумажник.

- Ужин в кафе стоит дорого, а у меня в семье пять человек!

- Не вопрос, особенно если вы поможете мне осмотреть комнату Виктора Петровича.

Анастасия Филипповна явно колебалась. Не сводя глаз с бумажника, она нервно облизнула пересохшие от волнения губы, и почему-то перейдя на шёпот, сказала:

- Ну, не знаю. Запасные ключи есть у Зои Семёновны, она у нас вместо коменданта, вот только вряд ли не отдаст их без повода. Даже, не знаю, что ей сказать.

Холмс медленно отсчитал несколько купюр и протянул терзаемой сомнениями даме.

- Вы ведь умная женщина, это сразу видно. Полагаю, найдёте нужные слова.

Анастасия Филипповна, воровато оглядевшись по сторонам, схватила деньги и, отвернувшись, быстро разместила их под платьем на своей пышной груди.

- Хорошо, я скажу ей, что звонила мать этого дебила, пардон, господина и просила принести какую-нибудь вещицу из квартиры.

- Отличная идея! А она здесь раньше жила?

- Да, это же её квартира.

- Тогда где она сейчас?

- Понятия не имею! Года два назад она устроилась домработницей к каким-то богачам, а потом, когда от сына совсем житья не стало, она к ним совсем перебралась. Устроилась, так сказать, с проживанием.

- Давно?

- Месяцев восемь назад.

- А сын?

- К сожалению, остался. Днём пьяный и обкуренный в хлам тут, в коридоре валялся, а по ночам с дружками в квартире кутил. Да так, что несколько раз милицию вызывали. Теперь, слава богу, исчез, так мы тут все не нарадуемся! Подождите здесь, я сейчас.

Женщина, предварительно постучав, скрылась за одной из дверей и буквально через минуту вернулась, торжествующе помахивая ключом.

Холмс облегчённо вздохнул - возможно, время и деньги потрачены всё же не напрасно. Увы, эта надежда разбилась о серые обшарпанные стены пустой клетушки-комнатушки. По-другому эти двадцать квадратов назвать язык не поворачивался. Из мебели здесь присутствовали лишь потрепанная раскладушка да старый трельяж. Стёкло в единственном окне было разбито. На грязном, покрытом толстым слоем пыли, полу валялись промасленные газеты, окурки и пустые бутылки. А на стене, из последних сил цепляясь за единственную ржавую кнопку, висел календарь двухлетней давности с изображением певицы Ирмы. Вот и весь интерьер - никаких зацепок, записок, адресов и паролей.

Антон тяжело вздохнул. Он, конечно, не ожидал, что найдёт здесь телефон Товкаленко, сохранивший текст отправленных эсэмэсок, тем более что, судя по рассказам женщины, тот был просто не в состоянии их набирать, но и на полный тупик тоже не рассчитывал.

- И это всё? - разочарованно спросил детектив.

- Ну да, а вы чего хотели? Он же всё, что только можно было сразу пропил!

- А телефон у него есть? - ещё один глупый вопрос.

Женщина пожала плечами.

- Когда я Витьку видела в последний раз - был, а теперь уже пропил, наверное. Только номер я не знаю, он разве что у его матери есть, кому ещё этот забулдыга нужен?