Тайный гонец

— Всё в порядке, — доложили Терентьевы помощники.

— Молодцы! — похвалил Терентий. И к Игнатию: — Отпирай двери!

Загремели легонько ключи. Возится Игнатий с замками — никакого толку.

— Что у тебя там? — спросил Терентий.

— По слепкам ключи деланы, видать, не больно точно. Открыть замки не могу…

— Дай-ка я…

Взялся Терентий за дело — проку тоже чуть.

— Вот тебе и ключи… — бормочет. — Надо бы их прежде опробовать…

— Опробовали бы, кабы можно было, — ответил Игнатий.

Щёлкнул-таки один замок хитрый, потом второй, хитрее первого. Крепко берегли монахи оружие!

Неслышно, смазаны хорошо, открылись двери. Шагнул Терентий в темноту, следом — остальные. Прошёл последний человек, закрыл Терентий двери. Запер изнутри засовом. В кромешной тьме всё. Только по стуку железа об железо понимал Ива, что делает оружейный мастер.

Потом чиркнул металл о камень, брызнули искры — Терентий высек огонь. Принялся зажигать масляные светильники, что крепились по стенам. Светлее стало.

Одно непонятно Иве. В погреба вошли, а как из погребов и монастыря, да ещё с оружием, выбираться?

Игнатия, видно, то же заботило.

— Где твоя тайна? — спросил Терентия.

— Четверо со мной, — приказал своим помощникам Терентий, — остальные подождите чуть.

И двинулся по запутанным коридорам и каморам в самый дальний конец погребов.

Дивится Ива: куда ведёт Терентий? Знает: в дальнем конце — заваленная под самый потолок пушечными ядрами глухая стена.

Так и есть — к ней и подошли!

А Терентий:

— Разбирайте ядра, ребята, да поживей!

И сам принялся таскать тяжёлые чугунные шары.

Вот уж стенка показалась.

Игнатий руки опустил:

— А дальше?

Терентий взял ядрышко от маленькой пушки. Постучал в боковую стенку. Звонко прозвучали удары.

— Ну и что? — спросил Игнатий.

Терентий молчком постучал в ту стенку, что была завалена пушечными ядрами. Глухим голосом отозвалась стенка.

— Слышишь? — спросил Игнатия.

— Будто пустота за ней…

— То-то и оно! Давно слышал, будто в оружейных погребах есть потайной ход из монастыря, а прошлым летом, когда ядра эти перебирал, невзначай одним и стукнул в стенку… Давайте-ка лом! — велел.

Принесли Терентию лом, ударил легонько — не поддаётся стена. Ударил сильнее — проскочил лом наполовину сквозь стенку, едва его Терентий из рук не выпустил.

Вот она, тайна келаря Саввы!

Быстро разобрали стенку. За ней — ход. А в конце хода — железная дверь… На железный же засов закрыта. Да не то беда — виднеется в двери замочная скважина. Стало быть, заперта дверь ещё и на замок, ключ от которой неведомо где.

Отодвинул Терентий засов. Толкнул плечом дверь, да что толку — не для красы замки ставят.

Поскрёб бороду Терентий:

— Задача…

— Может, ломом её… — предложил Игнатий.

Попробовал Терентий. Куда там! И щёлочки малой, чтобы просунуть лом, нет.

— Что будем делать? — спросил Игнатий.

А Терентий и сам не знает.

— От тайного-то хода ключи небось только у настоятеля да келаря есть, — высказал догадку один из Терентьевых помощников.

— Верно, — согласился Терентий.

— Так неужто опять из погребов идти да у келаря силой брать?

— Постойте, други, — вмешался Игнатий. — Быть того не может, чтоб настоятель и келарь повсюду носили с собой ключи от потайного хода. А коли так, вторые должны быть.

— Это почему? — опросил тот же Терентьев помощник.

— Случись тревога, а схороненных ключей не достать, тогда как?

— Дело говоришь, — согласно кивнул головой Терентий.

— И должны быть вторые ключи под рукой, здесь, в оружейных погребах, вернее всего, от дверей неподалёку.

Взял Игнатий лом и начал им стенки по камешку простукивать.

Медленно двигается дело.

А время, которого и так в обрез, идёт…

Принялись и другие, на Игнатия глядя, кто чем по стенкам стукать. Ива — ядрышком малым. Не счесть, сколько камней, из которых сложены стены оружейных погребов, проверил, как вдруг один, у самой земли, и отзовись пустотой.

Не поверил своему счастью Ива. По одному камню стукнет, по другому. Раз, должно быть, десять так. А найденный всё откликается отличным от иных голосом.

— Слышь, Игнатий, — позвал неуверенно, — тут чудно́ что-то.

Игнатий ударил по Ивиному камню ломом, а он словно только того и ждал — вывалился. Сунул Игнатий руку в дыру и вынул большой ключ с замысловатой резной бородкой.

Сияет Ива. Шуточное ли дело: ключ от подземного хода нашёл!

— Ай да парень! — похвалил Терентий.

А Игнатий:

— Даром, что ли, его Макарий вместо себя оставил тайным гонцом воеводы Ивана Исаевича?!

Со скрежетом, неохотно отомкнулся замок. Навалились Игнатий с Терентием на железную дверь, и она поддалась.

Захватили две масляные лампы, шагнули в чёрную нору — подземный ход.

Долго шли.

И пришли.

Снова железная дверь. Игнатий было сунул в замочную скважину ключ от первой двери — не лезет.

— Теперь нас не испугаешь, — сказал и принялся выстукивать камни возле земли.

Четвёртый или пятый и отозвался знакомой пустотой.

Замок легко отпер Игнатий. А с дверью пришлось повозиться — видать, приржавела она. Выбились из сил Игнатий с Терентием. Другим мужикам не подойти — тесно. Только Ива и ухитрился пристроиться промеж взрослыми.

Вытер Игнатий пот со лба:

— А ну, ещё раз взя-ли!

Распахнулась дверь. Ива с размаху покатился кубарем вниз.

Глядит — над головой небо. Сквозь тучи проглядывают редкие звёзды. Под руками трава. Впереди, у самых ног, — река.

Эва, куда вывел подземный ход!

Коротка летняя ночь.

Светать стало, когда от монастырских стен двинулся обоз с оружием. На первой подводе — Кузьма Егоров. Подоспел вовремя со своими людьми. На последней — Игнатий с Ивой.

Терентий у подземного хода остался. Обещал догнать.

— Жену с сынишкой надо захватить, — объяснил. — Не житьё нам теперь под монастырём.

Бредёт Ива возле Игнатия. Грустен, хоть и сделал всё, что надобно, исполнил волю деда Макария. Старца Никодима жалко, а более всего — самого деда Макария. Неужто так и помрёт в сыром подземелье?

«Нет, — думает Ива, — воеводе Ивану Исаевичу кинусь в ноги, упрошу спасти деда Макария».

Торопят мужички лошадей. Боятся, не было бы погони.

В деревнях, что приходится проезжать, надрываются от лая собаки. Испуганные мужики и бабы из-за плетней выглядывают: дивятся, кого это по ночам носит?

А Ива, решив помочь деду Макарию, повеселел. Глядит на гружёные подводы.

Вот оно, оружие: сабли, бердыши, ружья, пищали затинные, даже три пушки невеликие с ядрами. Принимай, воевода Иван Исаевич. Освобождай бедный люд от тяжёлой доли!

Глава 25. Под Кромами

Третий день двигается обоз с оружием. Спешит Игнатий. Знает от встречных людей: идёт жестокая битва под городом Кромы.

Закрывал тот город дорогу на Москву, куда шёл походом холоп-воевода Иван Исаевич Болотников против боярского царя Василия Шуйского.

Ива еле ноги переставляет — устал, сил нет.

— На телегу присядь, отдохни, — говорит Игнатий.

— Не… — отказывается Ива. — Сам дойду.

Все пешком идут. Лошади и так еле тянут непомерный груз. А что он, Ива, слабее других?

Рядом с Ивой шагает Васька. Догнал Терентий обоз на второй день. Ваське ещё труднее. Однако не жалуется, только всё больше молчит.

Васька первый и услышал. Сказал Игнатию:

— Впереди будто гром гремит…

— Стой, мужики! — крикнул Игнатий.

Остановились подводы.

И верно: в наступившей тишине все услышали — доносится издалёка непонятный гул.

— Кромы это! А ну веселей, други!

Рысцой припустили мужики лошадей.

Словно сил прибавилось, как заслышали шум битвы. Где подъём, телеги руками толкают.

Вскоре завиднелся город. И две сражающиеся рати. По правде сказать, непонятно было спервоначалу, кто где. Пушки стреляют, заволакивают всё пороховым дымом. Ружья и пищали палят. Лошади на дыбки становятся. Люди саблями, бердышами, топорами рубятся.