Обречены и одиноки

Руки продолжали сжимать край руля и уже побелели от напряжения.

– Вообще-то теоретически это как раз Альтерра – проклятое измерение, и там, откуда Сумрак появляется – тоже проклятое, а вот Алнаир как раз-таки самый нормальный мир из всех упомянутых, – мягко возразила я.

Не подействовало. Скорее наоборот.

– Оттуда живыми никто не возвращался уже давно, – аргументировал он в ответ.

– Может им просто там так понравилось, что они остались? – съехидничала я.

– Не будь ребенком, – услышала его строгий отеческий тон. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Это не лучшая идея.

Больше ничего не ответила. Просто вышла из машины.

Знаю, что он прав, но дороги назад нет. Не хотелось бы омрачать спорами возможно последний мой день в этом мире.

Перед высоким зеленым заборчиком, ограждающим владения семьи Арсеньевых, машин собралось уже не один десяток. Мой спутник вышел из машины, достал большую серую коробку, упакованную подарочной лентой ярко розового цвета и задумчиво уставился на ярко-желтое «Chevrolet Camaro».

– Арт уже здесь, – подметил Александр.

– Смотрю, в последнее время он вообще изменился, – отозвалась я в ответ. – Может кризис среднего возраста? – уловила изумленный взгляд Александра. – Когда он у вас там, веков этак через восемнадцать – двадцать? – добавила ехидно.

– Лично у меня такое впечатление, что такие дни в его жизни не наступят никогда, – не сразу, но все же нашелся с ответом архивапир.

Калитка у ворот открылась и моя златоволосая девочка выбежала первой, ловко оббегая сопровождающего ее Константина.

– Мама!!! – услышала я безграничный океан радости в свой адрес.

На Еве было воздушное салатовое платье, украшенное белыми бантиками по краям – одно их тех, что мы купили ей еще совместно с Тимуром. Я обняла ребенка, закружила в воздухе и поцеловала в лоб, потрепав по макушке. Как же скучала по ней!

– С днем рождения, Ева.

– Мама! – отозвалась она, сжимая руки вокруг моей шеи еще крепче.

По сердцу прошлась волна тепла. Не думала, что когда-нибудь смогу услышать такое. Теперь, когда мое прошлое вернулось – это слово стало значить еще больше, чем прежде, но как бы ни хотелось продлить этот миг, пришлось поставить дочь на землю, чтобы достать из кармана брюк маленькую красную коробочку.

– Это мне? – спросила она заинтересовано.

– Тебе, – улыбнулась я.

Зеленые глазки заблестели в ожидании сюрприза. Я не стала долго тянуть и открыла крышку, демонстрируя, что внутри. Блеск ожидания в глазах маленькой ведьмочки перерос в восторг. Так и знала, что ей понравится, несмотря на то, что дар не для семилетки.

– Ну-ка, повернись, – скомандовала я.

Ребенок послушно выполнила просьбу и в следующие несколько секунд кулон, являющийся одним из предметов фамильных украшений рода Ашерро, был застегнут на девичьей шее.

– Ух ты! – только и сказала она.

Ева опустила лицо вниз, чтобы рассмотреть дар. Тоненькие пальчики прошлись по черным ониксам и алмазам, вставленным в серебро.

– Спасибо, мама, – снова улыбнулась она мне.

– У меня тоже есть для тебя кое-что, – сказал Александр.

Архивампир протянул руки и отдал коробку с лентой ребенку.

– Иди, откроешь в доме, – предложила я.

Ева обхватила довольно объемный подарок, и резко развернувшись, бегом помчалась в направлении двора, не забыв при этом оповестить о новом даре и других:

– Паша! Паша! Смотри, что мне мама и дядя Саша подарили!

Александра перекосило так, как будто его только что, по меньшей мере, «тетей Шурой» назвали, но он сделал усилие в сохранении выдержки и улыбнулся ей вслед.

– Рад, что смогли приехать, – сказал Константин.

Мужчина протянул руку графу Деверо в рукопожатии, затем склонил голову, вежливо приветствуя меня, и пошел следом за девочкой. Мы последовали за ними.

– Алнаир не просто так является закрытым миром. К тому же правитель там сейчас, мягко говоря, весьма своеобразен в своих предпочтениях, – тихо произнес Александр.

Он пропустил меня вперед себя и закрыл за нами калитку.

Оформленная красным кирпичом бетонная фактурная дорожка, вдоль которой росла вишня, была украшена не одной сотней воздушных шаров. На выделенном свободном участке накрыты столы с белоснежными скатертями. Чуть вдалеке мангал с готовящейся на ней бараниной. Наверное никогда не перестану удивляться хозяйственности жены Арсеньева старшего – ведь все сама, без посторонней помощи.

– Скажи, что ты передумала, – продолжал настаивать на своем Александр.

– Не передумала, – ответила коротко.

Этот разговор уже начал подбешивать, откровенно говоря. Мой единственный законный на Земле супруг вот уже второй час вел одни и те же беседы.

– Одной туда идти, по меньшей мере, неразумно, – не унимался он.

– Я не одна. Со мной будет Вероника, – ответила все еще спокойно, глубоко вдохнув, чтобы не терять самообладание.

Присела на лавочку, стоящую в кроне одного из плодово-ягодных деревьев, и сняла замшевые туфли. Август удался довольно жарким.

– То есть, ты сейчас хочешь меня уверить, что берешь в помощь архимага, которая и сама может, если что помочь тебе отправиться в Бездну, и при этом ты уверена, что все будет хорошо? – карие глаза излучали негодование и неприятие ситуации.

– Именно поэтому я пойду с ними, – вторгся в наш разговор еще один мужской голос.

И не заметила, когда Тимур успел присоединиться.

– Добрый день, князь, – поздоровался первым Александр.

Архивампир протянул руку, и Тимур с удовольствием принял жест.

– Камелия, – обнял меня Тимур.

«Бездна, не хватало, чтоб еще они успели объединиться против меня. Два князя против одной слабовольной женщины с признаками депрессии – многовато», – съехидничал внутренний голос.

– Смотрю, вы так неплохо ладите. Может, пойдете, обсудите где-нибудь там, подальше, свои важные управленческие дела? – тут же довольно вежливо предложила я.

И тут оправдались мои нынешние потаенные страхи. Они и, правда, объединились.

– Ты не пойдешь одна, – сказали оба в голос.

В темных глазах Александра промелькнуло торжество правоты. В изумрудных глазах Тимура проявилась непреклонность. На моем лице обязательно должна была отразиться досада и обреченность. Сумрак, только этого мне не хватало ко всему прочему.

– За какую Бездну мне на Алнаире дракон? – поинтересовалась вполне вежливо.

Привыкла все делать одна. И так придется терпеть рядом Веронику.

Тимур громко фыркнул, скрестил руки на груди и принялся сверлить меня гневным взором, ясно выражающим, что кое-кто здесь, а именно я в частности, немного не права.

– Прайм Киринион, говорят, еще тот тиран и сволочь, – начал снова свою волну Александр. – А ты у нас особа не сильно утруждающая себя чужими правилами, как и архимаг Де Соррель. Если бы я мог пойти с тобой… то сама знаешь. Но не могу. Тимур – идеальный вариант в данной ситуации.

Я демонстративно отвернулась, устремив свое внимание к Артуру, в данный момент помогающему Еве открывать подарок Александра.

– Камелия, – строго позвал Александр.

– Зануда, – только и сказала я.

– Камелия! – строгость в тоне архивампира мгновенно переросла в упрямство.

Тупиковый разговор был прерван мелодией андроида Тимура. Мужчина достал источник звука и взял трубку.

– Да.

Он внимательно выслушал, и по мере поступления десятиминутной информации с того конца трубки, его улыбка становилась все шире и шире.

– Понял. Буду вечером.

Князь закончил разговор и повернулся в сторону Александра.

– Договор объединения подписан, – затем повернулся ко мне. – И кесарь избран. Все получилось.

Не смогла сдержать улыбки. Я конечно и так знала, что все будет так, как хотела, но все равно, радостно от этого не становилось меньше. Теперь кланы могут вернуться на свои территории, а я могу со спокойной душой отправиться в Алнаир.

– Прекрасно, – поднялась с места.