Новые гладиаторы

   До конца выслушав инструкции Никиту, поблагодарил его, попрощался и покинул строение вместе с потоком людей. Бои подошли к концу, и больше ничего интересного не предвиделось, так что народ спешил по своим делам.

   Улица встретила меня ночным небом с рассыпанными по нему звездами и отсутствующей луной. В этом мире луны не было совсем. По игровой легенде пару тысяч лет назад во время великого нашествия ее обрушил на планету какой-то особо могучий выползень.

   Результатом этого действия стала ночь, опустившаяся на весь мир на несколько лет, грандиозные заморозки, и ландшафт, изменившийся до неузнаваемости. Тогда погибли оба противоборствующих войска, впал в летаргический сон некий бог не из самых последних, а впоследствии все живое сократилось в разы. Впоследствии исчезло несколько старых рас, появилось несколько новых, а некоторые стали столь редки, что их представителей можно не встретить, играя на протяжении нескольких лет и активно путешествуя по миру. Кстати за эти редкие расы игроки играть не могли, точнее не могли начать за них игру. Но достоверно известно несколько случаев своего рода побратимства. В результате этих случаев игроки становились гибридами расы, к которой принадлежали их побратимы. Они приобретали соответствующие черты и способности, но не расставались полностью с прежним обликом. Известны случаи появления полудемонов, наполовину тритонов, наполовину дриад и наполовину гарпий. Эти случаи были не единичны, но и распространенными их назвать было нельзя. По миру бродило десятка три - четыре полудемонов и гибридов тритонов, остальных едва ли набиралось три десятка вместе.

   Как ясно из названия первые получались при братании разумного с демоном. Эти демоны не имели ничего общего с выползнями, предпочитали жить на поверхности и кроме названия имели с мифологическими демонами только общие внешние черты: рога, копыта ну и, разумеется, хвост.

   Тритоны имели ноги заканчивающиеся ластами напоминающими ласты аквалангиста, перепонки между пальцами рук и жабры. Они были исконно морскими обитателями, и встретить их можно было только при большой удаче на значительном удалении от берегов. Большинство гибридов с ними получалось из игроков выбравших местом своего появления острова или специально для этого отправившихся туда. В любом случае это стоило немалых трудов.

   Дриады были детьми леса с пластичной корой вместо кожи и не любили других разумных в связи с их тягой к вырубанию лесов. Иногда они контактировали с лесными эльфами, но даже с ними общались неохотно, поскольку те своей магией извращали природу деревьев для создания своих городов и весей.

   Про гарпий было известно совсем мало и никто, кроме пары посвященных, не знал, где они обитают. С этих немногих посвященных брали клятву, грозившую в случае нарушения такими проклятиями, что получив их, было проще пойти на реролл, чем продолжать игру этим персонажем. Причем система каким-то образом узнавала о нарушении клятвы, даже если она была нарушена в реальном мире. Дело тут было в эмоциональном фоне, считываемом системами полного погружения. Считывание было достаточно точным, что бы не было безвинно наказанных, так что и придраться было не к чему. Вот и оставался внешний облик гарпий и их образ жизни тайной за семью печатями. Гибриды походили больше на ангелов чем на привычных для нас существ из греческой мифологии, но так ли выглядели они сами, оставалось тайной.

   Пока размышлял на отвлеченные темы, следуя указаниям стражника, откололся от основного потока людей и похоже заблудился. Достал книгу и заглянул в карту. Не похоже, а совершенно точно заблудился. Сейчас точно по карте следуя пройденному маршруту, надо вернуться к тому сараю, а после снова попробовать пойти по указаниям гварда. Ну не наколол же он меня в самом-то деле. Не думаю, что стражникам свойственны такие шутки.

   Развернулся и потопал обратно, матеря про себя весь белый свет. Не успев сделать и десятка шагов, увидел невысокую фигуру одетую во что-то мешковатое, словно материализовавшуюся из тени отброшенной углом здания. К гадалке не ходи рога с каким-то хитрым умением, заточенным под внезапные атаки из темноты. Таких умений несколько, как активных, так и пассивных, так что точно сказать какую абилку он применил не смогу. Да это и не принципиально. Сейчас куда важнее игрок он или непись. Если он игрок, то мне как мелочи, не добравшейся до 10 уровня, ничего не грозит. А вот если это чудо принадлежит к роду НПС душегубов, то можно расслабится, расстаться с деньгами и спокойно лететь на респ. Точка респауна тут должна быть у главных ворот, так, что и плутать по городу не придется. Уж от Золотых ворот дорогу до Трех уток как-нибудь найду и хрен с ним с этим охотником. Не враг же я сам себе, в конце-то концов, что бы подставляется под ножи и нарезать круги по городу всю ночь напролет.

   Решив для себя, что смерть пришла, встал, выставив левую ногу вперед и приподняв руки. Еще не бойцовская стойка, но и не расслабленное стояние. Ведь надо же как-то обозначить сопротивление этому асасину. В сложившейся ситуации я только это и могу, поскольку по всем признакам его уровень гораздо выше моего. Это как с голыми руками выходить против бульдозера - бить то можно, но больно будет только тебе.

   Убийца достал из ножен на бедре кинжал. С поблескивающего в лунном свете зеленоватым цветом лезвия на брусчатку немедленно упала капля яда. Страшно не было, ведь я ничего не почувствовал при его появлении и это точно не был один из таких как я. А даже если бы и был, до двухсотого уровня он не смог бы меня убить окончательно, а до десятого и вовсе вреда бы не причинил, как обычный игрок.

   Рога остановился и, склонив голову в капюшоне к плечу, уставился на меня. Явно оценивает гад.

   - А ты чего не бежишь? - вдруг спросил он женским голосом.

   Какой он?! Это она. Невысокая девушка с фигурой предельно скрытой балахоном убийцы. Скорее всего, это НПС, поскольку я очень сильно сомневаюсь, что девушка игрок нацепит на себя такое. Хотя возможны исключения. Например, вещь с опупенными статами, а девушка больше задротка, чем модница. Да и вообще девушек игроков на порядок меньше чем парней в любой игре, если только она не заточена специально под слабый пол - это не мои домыслы, а существующая статистика.

   - А зачем? - вопросом на вопрос ответил я.

   Раз уж заговорила, то есть шанс уйти отсюда целым и надо постараться его раскрутить.

   - Как зачем? Что бы она тебя догоняла, - голос сквозивший непониманием явно принадлежал молодой особе, но для меня это ничего не меняло.

   - Зачем тебе меня догонять и кто она? - продолжил включать дурачка я.

   В ответ никто не стал утверждать, что я умственно отсталый нуб и крутить пальцем у виска. Девушка вместо этого запустила свободную руку под капюшон и почесала не то ухо, не то шею. Еще один аргумент в пользу того что я вижу непись.

   - Так должно быть. Она выходит из тени. Ты пугаешься и бежишь. Она догоняет, - объяснила она мне как маленькому ребенку и при этом указала кинжалом на себя. Кажется, я что-то слышал о подобном странном обращение к себе.

   - Зачем ты меня догоняешь? - гнул свое я.

   - Что бы прокачала преследование, - в другой бы игре этот ответ однозначно значил, что я вижу перед собой игрока, но только не здесь, где неписи прекрасно ориентируются в характеристиках и навыках.

   - То есть убивать в конце ты меня не собиралась?

   - Экий же ты непонятливый! - девушка всплеснула обеими руками и с кончика кинжала куда-то в темноту улетела крупная капля яда: - Конечно, догнала бы и убила. В этом весь смысл: догнать и убить жертву, при этом, не попавшись страже.

   - Так убивай, и закончим на этом, - я пожал плечами и расслабился. Не побежав от нее, я уже сделал большее из того на что был способен. Большая дуля ей, а не прокачка навыка.

   - Может, все-таки побежишь? - как-то неуверенно спросила она.

   - Зачем? - я едва сдержал улыбку.