Страница 77 из 82
Агату прошиб пот.
Неужели она ?
Поблизости, эхом отозвались вопли мальчиков, за которыми последовали рычание огров и красные фейерверки, осветившие Бирюзовую чащу. На табло мальчиков зашипели и погасли имена: ЧАДДИК И НИКОЛАС.
Агата повернула в сторону южных ворот, еще отчаяние, чем когда-либо, желая отыскать Софи.
— Южные врата? — Софи следовала за Тедросом через заснеженные мерцающие синевой ивы. Подошвы её башмаков то и дело утопали в следах троллей или иных каких ужасных созданий. Узкие бриджи стесняли движения, и она то и дело спотыкалась, как маленький ребенок, только что научившийся ходить. — Что там?
— Тыквенная грядка, — ответил Тедрос, идя вперед, отгибая ветки, встречающиеся на пути. — Самая чистая часть Леса. Там мы легко обнаружим Софи с Агатой. Если конечно успеем с твоим-то умением передвигаться по пересеченной местности.
Софи поморщилась, обдумывая варианты защиты своей лучшей подруги от Тедроса, когда он найдет её. Она могла бы оглушить его. Ей придется украсть его красный флаг и бросить тряпицу на землю...
Сердце Софи вдруг бешено забилось. Она увидела красный флаг Тедроса, который торчал у него из кармана плаща... Он идет первым, потому ничего не видит, что происходит у него за спиной...
Вот он — её шанс.
Софи почувствовала, как палец её нагревается. Сердце в груди барабанит. Она подняла палец, целясь в широкую спину Тедроса...
— Даже, если ты дерьмовый боец, я рад, что ты со мной, Фил, — сказал Тедрос, не оборачиваясь. — Знаешь, всегда хотел быть в одной команде с лучшим другом. Прямо как те две девчонки.
Свет в пальце Софи потух.
Тедрос повернулся.
— А если серьезно, может мне тебя на руках понести? — спросил он, приподняв брови.
Сердце Софи затрепетало и она поспешила вперед, стараясь шагать как можно увереннее.
— Странно, что мы не напоролись ни на одну из преподавательских ловушек...
— Пфф, Филипп, победить неизвестных чудовищ — раз плюнуть. Нужно бояться дьявола, которого знаешь.
Софи остановилась, наблюдая, как Тедроса ласкают длинные сверкающие ветви ивы, будто приветствуют рыцаря отправляющегося на войну.
Принц понял, что стало тихо. Он остановился и обернулся.
— Ну теперь-то что?
— Тедрос, ты когда-нибудь кого-нибудь убивал?
— Что?
— Ты когда-нибудь кого-нибудь убивал? — повторила свой вопрос Софи, пристально глядя ему в лицо.
Тедрос застыл, глядя в элифийские ясные глаза друга.
— Я убил горгулью, — выдавил он.
— Тедрос, это другое. Ты защищался, а сейчас ты хочешь отомстить, — холодно проговорила Софи. — Это убийство. — Её лицо потемнело от боли. — И неважно насколько Добрым ты будешь стараться быть после, тебе от этого никогда не убежать. Это проникнет в твои сны и заставит бояться себя. Это будет преследовать тебя, будто злобная черная тень, которая станет нашептывать, что ты всегда был Злом, пока Зло и в самом деле не станет частью тебя.
— Точно. Откуда тебе знать? Филипп с горы Гонора, который даже со стимфой биться не смог? — разозлился Тедрос.
— Потому что я совершил убийство.
Ошеломленный Тедрос уставился на своего друга.
Лунный свет просочился через деревья, мерцающих холодной синевой, высветив двух мальчиков, и их дыхание, затуманивающее друг к другу.
Тедрос наклонил голову, рассматривая Филиппа в этом странном свечении.
— Странно как-то. Твое лицо выглядит по-другому.
— Че?
— Оно кажется... глаже что ли, — сказал Тедрос, и чтобы удовлетворить свое любопытство сделал шаг к другу. — Словно ты побрился...
Софи ахнула. Заклинание! Она настолько вжилась в роль мальчика, что забыла о заклинании! Она может в любую секунду превратиться в девушку! Ей же надо убираться от него подальше!
— Просто игра света! — пролепетала она. — Пошли отсюда, пока нас тролли не сожрали.
У них над головами раздался чуть слышный стон и Тедрос остановился.
— Что это было?
— Я ничего не слы...
Но вот опять, послышался такой свистящий звук, будто где-то проткнули иголкой воздушный шарик.
Оба мальчика медленно задрали головы.
— Кто здесь? — позвал Тедрос, всматриваясь в крону плакучей ивы.
За листьями что-то скрывалось. Тедрос прищурился и смог разглядеть тень... человеческую тень...
...в сапфировом плаще.
— Девчонка, — ощерился он.
У них за спинами вспыхнули два белых фейерверка и мальчики обернулись, чтобы увидеть, как еще два девичьих имени исчезает с табло.
ДОТ .
АНАДИЛЬ .
Софи выдохнула с облегчением. Две ведьмочки смогли выкинуть свои флаги.
Но потом она заметила, что Тедрос не сводит глаз с дерева. Если те девочки сдались, тогда та, что прямо сейчас оказалась в ловушке на дереве скорее всего...
— Я ей займусь! — выкрикнула Софи, запрыгивая на дерево.
Но Тедрос оказался проворнее, он будто пантера вскарабкался на дерево к прячущейся в кроне девушке. Софи карабкалась за ним, понимая, что должна успеть первая добраться до Агаты. Она рванула вперед и, схватив принца за воротник, резко дернула его назад.
— Что ты делаешь! — прошипел Тедрос.
Софи выжила все, на что было способно тело мальчика, чтобы опередить Тедроса. Но стоило ей приблизиться к цели, как на неё сзади набросился Тедрос.
— Филипп, она моя, — прорычал он, отбрасывая друга в сторону. Запаниковав, Софи пнула его под зад и Тедрос, упав, шмякнулся на ветку ниже.
Когда Филипп дернулся вперед, Тедрос подтянулся вверх и схватил его, Филипп залепил ему мощную оплеуху, и оба парня сцепились как животные, кусая и пиная друг друга, и при этом продвигаясь все ближе к девушке. Наконец Тедросу удалось вырваться вперед и он, скрежеща зубами, замахнулся мечом, собираясь разобраться со своей жертвой, но перед этим откинул с её головы капюшон...
А потом он медленно опустил свой меч.
— Кто ты?
Софи приблизилась к нему и посмотрела на рыжеволосую девушку, которая тихо постанывала. Её глаза были чуть приоткрыты, а длинноносое веснушчатое лицо мертвенно бледным.
— Яра?
— Ты её знаешь? — недоуменно спросил Тедрос.
— Слышал, как кто-то называл её по имени на Поляне, перед тем как она вошла в Лес, — спешно солгала Софи, припоминая, что ни один из мальчиков прежде не видел Яру.
— Что ж, найди её «белый флаг» и брось его, — проворчал Тедрос. — Нам нужно найти Софи и Агату...
Его голос оборвался, когда он заметил пятно запекшейся крови на подбородке Яры. Тедрос медленно раздвинул её плащ и увидел, что под ним она скрывала ржавый кинжал с зазубринами, торчащий из её шеи, с которого стекала кровь. При каждом тяжелом вздохе её горло издавало свистящий звук.
— Арик, — выдохнул Тедрос. — Это его нож.
На лицах обоих мальчиков отразился беспомощный страх. Яра находилась на пороге смерти.
Софи обняла Яру за голову, пока Тедрос лихорадочно обыскивал её карманы. Но ничего в них не нашел.
— Нам нужно вернуть тебя к преподавателям, Яра. Немедленно, — сказал Тедрос. — Где твой «белый флаг»?
Софи покачала головой.
— Она немая.
— Яра, тебе необходима помощь! — отчаянно закричал Тедрос. Он схватил девушку за плечи...
— Говорю же я тебе, Тедрос...
— ЯРА! — прокричал Тедрос.
Яра дернулась в его руках, но глаза не открыла.
— Я... не... Яра, — прошептала она.
Софи с Тедросом от удивления аж подскочили.
Яра медленно открыла голубые глаза и уставилась на Тедроса. Она улыбнулась, будто увидела лучшего друга.
— И... никогда ею не был.
Принц отпустил её и лицо Яры стало меняться. На щеках появилась щетина имбирного цвета, челюсть приобрела квадратную форму, нос укоротился, и волосы тоже. Софи побледнела, наблюдая за тем, как прекращается действие заклинание, которое она так хорошо знала. Но Тедрос побледнел еще сильнее, увидев мальчика, которого знал еще лучше.