А слабо?

- Да, спасибо, – он помолчал немного и неожиданно продолжил: - Его звали Стив. Мы познакомились в школе. Такое элитное закрытое заведение для богатых деток. Стив абсолютно не вписывался. Он и попал-то к нам только потому, что его отец там преподавал. В школе мы жутко не ладили. Ну, как не ладили? Я над ним всячески издевался, тыкая неравным происхождением, а он терпел и старался не попадаться сыну сенатора на глаза. Я урод, да?

- Есть немного…

- Второй раз мы столкнулись уже здесь. Я заказал пиццу, а он её привёз… Он был такой смешной в этой своей форме… - Сваю показалось, что глаза Макса мокро заблестели. - Сам не знаю, как так получилось, но мы начали общаться, а потом… Я изменился ради него, знаешь? Стив, он был такой… Не бывает таких людей! Добрый, честный, открытый… Рядом с ним хотелось быть лучше, хотелось соответствовать. Понимаешь? Я не соответствовал ЕМУ, а не наоборот!

- И что случилось? – подбодрил Филипп замолчавшего вдруг парня.

- Я был таким влюблённым идиотом… Представляешь, купил нам два одинаковых мотоцикла. Парные байки, с ума сойти! Мне это казалось таким романтичным…

- Это и правда мило, - осторожно вставил Свай.

- Мило, да… - Макс ткнул пальцем в причал за своей спиной. - Вон там. Там он на этом грёбаном байке и разбился, – теперь он уже не скрывал покатившейся слезы. - А потом оказалось, что его страховка не покрывает необходимые операции. Я продал квартиру, выпотрошил все сбережения, но этого всё равно не хватало. Нужно было несколько операций, одну из которых делают только в Германии, а у меня не было денег.

- И ты занял у бандитов…

- Ну, сначала я пошёл к отцу, - устало и обессилено уточнил Макс. - Я знал, что он тяжело воспримет известие о том, что его сын гей. Был, если честно, готов ко всему – что наорёт, что накажет, что заставит отказаться от Стива… Я был готов. Лишь бы дал денег. Лишь бы Стив жил…

- Он не дал, да? – догадался он.

- Не дал… - Тироль тыльной стороной ладони потёр глаза и взъерошил свои волосы. - Более того, оказалось, что у сенатора Тироля нет и не может быть сына гея. Господи, на дворе двадцать первый век, а меня вышвырнули на улицу за сексуальную ориентацию! И не просто вышвырнули, отец сделал всё, чтобы максимально усложнить мне жизнь. Добился моего увольнения, перевода Стива в другую больницу, в какое-то захолустье, даже пытался отозвать документы из универа. Зачем ему это? Наверное, я уже никогда не узнаю. Вот тогда я и вышел на того мужика…

- Ты взял деньги у мафии?

- А что я должен был делать? – взвился Макс. - Смотреть, как он умирает? У меня не было времени даже обдумать всё, как следует. Каждая минута была на счету!

- Ты успел? – спросить надо было, хотя Филипп и так уже догадывался, каким будет ответ.

- Нет, - зло бросил Тироль, - Стив умер прямо на операционном столе. Хирург сказал, что если бы операция была хотя бы на пару дней раньше, его ещё можно было бы спасти. Два дня, Филипп… Два грёбаных дня!

- Ш-ш-ш… - он сам не заметил, как притянул парня к себе на грудь и обнял подрагивающие плечи. - Ты сделал всё, что мог, и даже больше.

- Как это вернёт его? – вывернулся Макс. - Как?! Я даже на похоронах не был, потому что в это время мне вдумчиво и доходчиво объясняли в каком-то подвале, что будет, если в течение года я не верну эти деньги с процентами.

- Макс…

- Только не надо меня жалеть! – потребовал он. - Не надо. Я только этим и держусь.

- Жалеть я тебя и не собирался, - согласился Свай. - Ты сильный, тебе жалость не нужна. Но поддержать тебя можно? По-дружески?

- По-дружески? – недоверчиво скосился на него парень. - С чего вдруг ты записался в мои друзья? Поцелуй, знаешь ли, не повод…

- Спрячь свои колючки, дорогуша! За эти две недели у меня уже иммунитет на них выработался, - Филипп аккуратно провёл ладонью по щеке Макса, стирая мокрую дорожку, и спросил: - Мир, Тироль?

- Я… - блондин осторожно отвёл его ладонь в сторону, но из руки не выпустил. - Джей… То есть, Филипп…

- Джей, - разрешил брюнет.

- Филипп, – упрямо повторил парень, - не думаю, что я готов к новым отношениям. На самом деле, не думаю, что я вообще когда-нибудь буду к ним готов…

- Не льсти себе, - тот забрал руку из пальцев Макса и легонько ткнул его в плечо. - Парень, ты совсем не в моём вкусе! Я предлагаю дружбу, а не то, о чём ты подумал. Так что? Мир, Тироль?

- Ты странный… Тебя не пугает быть моим единственным другом? - протянул блондин и внезапно улыбнулся. - Мир, Свайски!

В тот вечер они всё же напились. А ещё через неделю у Макса Тироля появился второй друг. Эдди Стоун, заявив не терпящим возражения тоном, что не оставит беззащитного Филиппа на растерзание матёрому уголовнику, решительно присоединился к их маленькой компании. И через некоторое время Макс, поначалу отбивавшийся от новоявленного приятеля руками и ногами, был вынужден признать, что лучшего друга, чем рыжий сумасброд, и желать было невозможно.

Конечно, он надеялся, что его лучшим другом станет Свай, но жизнь распорядилась по-своему. Её величеству судьбе так и не стало угодно, чтобы то тёплое чувство, зародившееся между ними холодным дождливым вечером, переросло в дружбу. Слишком яркими были их отношения, слишком громкими споры, слишком резкими обиды, слишком фееричными примирения. Между этими двумя всего и всегда было слишком много для дружбы, но слишком мало для чего-то другого.

И всё же, что-то тянуло их друг к другу, что-то, что заставляло раз за разом забывать прежние обиды, набирать стертый было из памяти мобильного номер и, услышав понимающий смешок с той стороны, язвительно тянуть:

- А слабо?..