Caged Hearts

- Это было невероятно, - восхищённо выдохнул я.

Ибарадзаки-сан гордо улыбнулась.

- Эми чертовски хорошо бегает.

Мы замолкли, так как начался следующий забег. Я с удивлением заметил, что Эми снова вышла на трек.

- Стоп, разве она только что не бегала? - уточнил я, не слишком доверяя своим глазам.

Мама Эми кивнула.

- Да, но её поставили на несколько забегов сразу. В основном на спринты. Придётся много бегать, но Эми справится.

Судя по всему, она была права. Эми не выглядела уставшей, как будто она и не бегала вовсе. Если бы не мокрая от пота футболка, никто бы и не догадался.

- Что сейчас за соревнование? - уточнил я.

- Забег на двести метров. Она побежит сейчас, потом ещё стометровку и эстафету, - пояснила Мейко-сан.

- Понятно.

Снова раздался выстрел стартового пистолета, и снова Эми сорвалась с места. Моё внимание привлёк какой-то стук. Это была нога Рин. Она, похоже, полностью поглощена гонкой. Мать Эми снова зааплодировала, из чего я понял, что забег окончен. Спринты, похоже, не занимали много времени.

- Твоя нога, - шепнул я Рин.

- Ммм? - вопросительно изогнула она бровь.

- Ты ногой стучишь по трибунам, - указал я ей.

- Ой, - видимо, она только обратила на это внимание.

- Тебе, похоже, интересно. Я удивлён

Рин озадаченно поглядела на меня.

- А почему бы и нет?

- Не знаю, просто я думал, что тебя такие вещи не интересуют.

- Ммм, ну, пожалуй, ты прав. Это не так уж и интересно. Но я слежу за Эми, а не за соревнованиями.

- Не понял, - признался я.

- Когда Эми бежит, проявляется её истинное лицо. Нечасто удаётся увидеть настоящую Эми. Но тут - запросто. Видишь?

Она указала на трек, где сейчас начиналась стометровка.

Я внимательно посмотрел на Эми.

Когда она вышла на старт, всё её тело, кажется, расслабилось, но я знал, что это только видимость. Я заметил, что была она напряжена, как сжатая причина. Когда судья дал команду "На старт!", она подняла голову и слегка прищурилась. Её губы изогнулись в нечто, похожее на широкую улыбку и на оскал.

Как только раздался выстрел, она будто сорвалась с привязи, словно до этого мы просто не замечали, что она неслась сломя голову, и только звук выстрела развеял иллюзию неподвижности. Это чувство длилось всего лишь несколько мгновений, но за эти доли секунды я понял, что увидел нечто очень личное для Эми. Как только она пересекла финишную черту, хищный оскал сменила обычная ухмылка.

Генерал с победой возвращается домой.

- Потрясающе. Она поразительный человек. Я ещё не видел, чтобы кто-нибудь бегал настолько быстро, - признался я, не отрывая глаз от девушки.

- Ну, на меня можешь не смотреть, я слишком рассеянная, чтобы так бегать. Я думаю, вся энергия Эми досталась ей от отца.

При упоминании об отце Эми, на лице Ибарадзаки-сан появилось задумчивое, почти грустное выражение.

- Знаешь, ведь именно благодаря ему она увлеклась бегом, - сказала Мейко-сан.

- Да, она мне говорила, - подтвердил я.

Не уверен, вежливо ли будет спрашивать об её отце. Но, вспомнив её лицо пару дней назад, я всё-таки решился спросить.

- Можно поинтересоваться, где сейчас её отец?

Мать Эми колебалась, явно не горя желанием отвечать, но, в то же время, стараясь не показаться грубой.

- Он... больше не с нами, - голос её звучал серьёзно и грустно.

- Простите, я не хотел потревожить плохие воспоминания. Просто Эми выглядела немного печально, когда упоминала его, - извинился я.

- Это неудивительно, - вздохнула Мейко-сан

- Хмм?

- Она были очень близки, - тем же печальным тоном пояснила она.

- Ясно, - я решил не поддерживать неприятную для неё тему.

Внезапно из кармана Ибарадзаки-сан раздался звонок мобильного телефона. Она достала его и посмотрела на экран.

- ... Да ладно, СМС? Ему что, шестнадцать? - недовольно проворчала она.

- Мм? - напомнил я о своём присутствии.

- Да так. Нужно встретиться с другом. Передашь Эми, что я ей очень горжусь и позвоню сегодня вечером? - попросила меня Мейко-сан

- Конечно.

Я заметил, что отвлёкся от соревнований. Эстафета вот-вот начнётся, но я не увидел Эми.

- Я думал, что Эми будет бежать и эстафету, - задумчиво пробормотал я.

- Она побежит последней. Так что мы её нескоро увидим, - услышала меня Рин

- А...

- Ну что, видел? - с улыбкой спросила меня Тэдзука

- Что именно? - уточнил я.

- Настоящую Эми, - серьёзно пояснила она, глядя мне в глаза

- Наверное, - подтвердил я.

- Хммм. Может, увидишь в этот раз, - предположила художница.

Забег начался, и я вместе с остальными начал болеть за команду Эми, члены которой передавали друг другу эстафетную палочку. Наконец появилась Эми, чтобы бежать последний круг. И опять я зачарованно наблюдал, как изящно она смотрится, когда бежит. Это было по-настоящему красиво. Решимость и бесстрашие на её лице добавляли ещё больше красок в картину.

Вот она, настоящая Эми.

Но я заметил, что она немного споткнулась, пересекая финишную черту. Едва заметно, но всё же, определённо споткнулась.

Рин резко вздохнула, и по её лицу пробежало беспокойство.

- Ой, Эми...

- Думаешь, она поранилась? - встревожился я.

- Ты тоже заметил? Видимо, что-то серьёзное.

Она нахмурилась, будто обдумывая план дальнейших действий. В конце концов, ей это надоело, и она пожала плечами.

- Ладно, пойдём, спустимся вниз. Нужно же короновать победительницу. Поищи, может, завалялся, где лавровый венок.

- Я бы на это не рассчитывал, - скептически посмотрел я на неё. Лавровый венок если и есть на этом стадионе, то точно не валяется где-то на трибунах, а спокойно лежит себе под рукой у судей.

Рин снова пожала плечами.

- Ну, по крайней мере, мы попытались поискать, - улыбнулась Тэдзука.

Не очень-то усердно мы и пытались. Если и пытались вообще. Хотя какая разница.

Окружённая толпой своих товарищей, Эми принимала поздравления по поводу успешного завершения забега. А Рин, кажется, ждала, пока Эми заметит её присутствие. Ой, точно, она всё-таки помахать ей не могла. И опять же, не уверен, что Рин поступила бы так, даже имея руки. Похоже, не в её стиле привлекать к себе излишнее внимание. Да и выражать эмоции вообще, кроме пожатия плечами.

Так или иначе, ждать я был не намерен, поэтому помахал Эми, которая, заметив это, широко улыбнулась мне - то есть, нам.

- О, ты всё-таки пришёл! Полагаю, Рин мне теперь денежек должна! - обрадовалась Эми, завидев меня.

- Мы хотели принести тебе лавровый венок, но Хисао его не нашёл, - Рин сдала меня со всеми потрохами.

- Эй, ты-то тоже не нашла, - шутливо запротестовал я. Идея-то была не моя, а её.

- А я и не должна была, - ухмыльнулась художница с хитрым видом.

- Когда это мы успели распределить, кто что должен сделать?

- Когда я сказала: "Поищи, может, завалялся, где лавровый венок". Внимательнее надо быть, - коварно усмехнулась Рин.

Я пожал плечами. От Рин, наверное, этим заразился.

- Похоже, что всё-таки виноват я, Эми.

Эми смеялась из-за наших с Рин препирательств.

- Да ничего страшного, потом как-нибудь сочтёмся.

- Как скажешь.

- Вот и славно! Ну так что, как я смотрелась? - Эми так и напрашивалась на похвалу.

Я с трудом остановил рвущиеся с языка "восхитительно" и "потрясающе" и удовольствовался более консервативным "Весьма впечатляюще". Кажется, Эми была довольна такой оценкой. Я не упоминал о том, насколько впечатляло, что она способна на такое, не имея ног. Но я думаю, она и сама об этом знает. К тому же почему-то кажется, что упоминание этого только преуменьшило бы её заслуги.

- Рада слышать! Я-то волновалась, что немного сдала на эстафете, но в итоге всё вышло неплохо, правда?

- Вообще-то я тут заметил... - Пинок Рин не даёт мне закончить мысль.