Caged Hearts

К моменту, когда мы вошли в столовую, толпы уже практически не осталось, но Лилли мы нигде не увидели. Ханако опустила голову ещё ниже, чем обычно.

- Ты искала ещё где-нибудь? - уточнил я.

- Т-только в библиотеке... Я читала... - пробормотала Ханако.

Так она всё-таки прогуливала уроки в библиотеке.

- А, значит, это был не слишком тщательный поиск. Ну, если подумать, она может быть в своем классе, как и сказала Сидзунэ, правда?

- П-правда.

Ханако согласилась с моими аргументами едва заметным кивком. Господи, как же с ней трудно. Мне словно нужны были перчатки из двойного слоя шёлка с набивкой, только чтобы начать с ней как-то взаимодействовать. Беседа могла бы помочь ей привыкнуть ко мне. Нетрудно было заметить, что повисшее в воздухе молчание тяготило нас обоих.

- Так вы с Лилли время после уроков обычно проводите вместе, да? - попытался я разговорить тёмноволосую девушку.

- Д-да. - Не знаю, какого ещё от неё можно было ожидать ответа, и зачем я вообще задал этот вопрос. Это, в общем-то, и так было вполне очевидно. Она явно не из тех людей, что собирают вокруг себя толпу друзей, а потому подозреваю, что Лилли - её единственная подруга.

- Наверное, тяжело быть в разных классах.

Она резко, почти рефлекторно кивнула. По сравнению с тем, как Лилли внимательно следила за своей речью и жестами, Ханако спешила давать как можно более прямые и краткие ответы.

- Но Лилли... приходит к нам в класс. Даже если занята... - она тихонько улыбнулась, явно ценя то, что Лилли отклонялась от маршрута, чтобы помочь ей. Это было очень мило. Больше нам сейчас нечего было сказать, и всем ясно, что разговор себя исчерпал..

Поднимаясь о лестнице в вестибюль, мы встретили группу спускающихся учеников. Они напоминали косяк рыб, меняющий место кормёжки. Ученики общались между собой, не обращая на нас внимания, но Ханако, прежде чем я успел заметить, спряталась у меня за спиной.

- Эй, ты в порядке? - встревожился я. А вдруг у неё сейчас опять случится приступ паники?

- П-просто продолжай идти, - пробормотала Ханако мне в спину.

Ученики прошли мимо, даже не взглянув на нас, и Ханако снова заняла место рядом со мной, а её отступившая было, тревога снова вернулась. Не то, чтобы я не был знаком с застенчивыми людьми или даже девушками, но Ханако в своей боязни людей выходила далеко за рамки, которые я назвал бы "нормальными". Если бы Лилли не выступила в качестве посредника, сомневаюсь, что Ханако смогла бы вот так идти рядом со мной. Она полностью закрывалась в присутствии других людей.

Остаток прогулки до класса Лилли прошёл в напряжённой тишине, пока я сожалел о её полной неспособности общаться. Когда мы пподнялись на нужный этаж, гул из класса Лилли стал слышен во всём коридоре. Я такого шума не ожидал.

- Ну, думаю, мы её нашли... - выдохнул я.

Это было несложно. Не заходила ли Ханако сначала сюда, а потом ко мне - за подкреплением? Ну, если это так, значит, она начала мне немного доверять. Это определённо хорошо. Наконец мы дошли до двери класса 3-2. Ханако спряталась у меня за спиной, и я открыл дверь.

Внутри царила рабочая обстановка: все ученики разговаривали одновременно, работая каждый над своей задачей. Судя по банкам с краской, украшениям, и изготавливаемым растяжкам, они готовились к фестивалю.

Думаю, в первую очередь надо найти Лилли...

... Вот она, - указал я Ханако.

Найти её среди неразберихи оказалось удивительно просто, не в последнюю очередь благодаря её внешности. Она стояла в передней части класса с несколькими учениками, собравшимися вокруг неё, и сразу было заметно, что она - главная по подготовке, или как минимум занята раздачей указаний.

Осторожно ступая между учениками, сгорбленными на полу из-за недостатка места на партах, я по привычке поднял руку, когда мы наконец добрались до Лилли.

- Привет, Лилли.

Она перестала говорить с одноклассницей, заметно уступавшей ей в росте, и подняла голову, внимательно прислушиваясь.

- Простите, кто... - осторожно начала Лилли.

- А, извини. Хисао. И Ханако со мной, - поспешил я успокоить её.

- П-привет. - Она очень стеснялась. Учитывая количество людей вокруг, нетрудно понять, почему.

Лилли на секунду замолкла, чтобы оценить ситуацию, а затем опять переключилась на другую ученицу.

- Пока попроси совета у Мории. Кэндзи уже занят - рисует один из плакатов.

Быстро кивнув, она ушла, осторожно скользя пальцами вдоль стены для ориентации.

Стоп... Кэндзи? Тот самый Кэндзи? Этот ярый антифеминист?

Я быстро обернулся, наклонившись, чтобы заглянуть за Ханако. Ошибки быть не могло: в углу комнаты действительно скрючился Кэндзи, разрисовывая кусок ткани. Его глаза находились в нескольких сантиметрах от кисти, напоминая, насколько близко ему надо было подойти, чтобы различить моё лицо.

- Очень жаль. - вздохнула Сато. - У нас в классе мало учащихся хотя бы с частичным зрением, так что на них большой спрос.

Верно, ведь класс создали 3-2 специально для учеников с плохим зрением. Им, должно быть, тяжело было готовиться к фестивалю.

- Нужна помощь? Я бы мог помочь, если нужно. И Ханако, наверное, тоже, - предложил я.

Если её чем-то занять, это могло бы пойти на пользу, но сомневаюсь, что у неё хватило бы смелости спросить напрямую. После моих слов она быстро кивнула, подтверждая догадку о том, что я сделал верный ход.

Лилли вздохнула. с облегчением, что для неё нехарактерно.

- О, какое облегчение. Теперь мы, возможно, закончим, прежде чем все разойдутся на ужин. Не могли бы вы помочь человеку, который рисует главный плакат? Это большая задача, но помочь я расплылему некому.

- Кэндзи? Конечно.

Она, кажется, удивилась тому, что я его знаю. Что и неудивительно - мы в разных классах, а в школе я всего пару дней.

- Я так понимаю, вы встречались?

- Мы живём в соседних комнатах в общежитии. Очень трудно разминуться, - поведал я.

- Приятно видеть, что ты так быстро заводишь друзей, - улыбнулась Лилли.

Друг... интересно, подходящее ли это для него слово? Как по мне - так совершенно нет, но я решил не спорить с Лилли. Ни к чему её огорчать сочными подробностями. Молчание Ханако очень кстати напомнило мне о причине, по которой я вообще вызвался помочь.

- Тогда мы пойдём помогать. Он знает, что нужно делать, так ведь?

- Именно. Если будут проблемы, спрашивайте.

Хором соглашаясь, мы с Ханако пустились в очередное путешествие через класс.

Кэндзи сидел на полу сгорбленный, не отрывая глаз от белого полотна перед собой.

- Привет, Кэндзи, - позвал я его.

... Нет ответа. Он продолжал водить кистью по большому, наполовину раскрашенному иероглифу, начерченному карандашом.

- Кэндзи? - настойчиво повторил я.

- А? Что? Кто это? - встрепенулся мой сосед по общежитию. Если он так общался с одноклассниками, то неудивительно, что он работал один.

- Это я, Хисао. Из...

- Да-да, знаю, чувак. Но что ты здесь делаешь? - перебил он меня.

Его пренебрежительное отношение меня раздражало. Наверное, он был из тех, кто полностью сосредотачивается на работе и терпеть не мог, когда его отвлекали. Звук шагов Ханако, выходящей у меня из-за спины, напомнил о её присутствии.

- Я собирался помочь тебе с плакатом. Точнее, мы с Ханако, - я добавил в голос капельку яда. Пусть знает, что от женщин ему не скрыться.

- П... привет, - застенчиво поздоровалась Ханако.

- А. Э, привет. Никаких проблем. - Как только к нам присоединилась Ханако, его отношение изменилось на совершенно противоположное. Его внезапное ложное радушие немного встревожило меня. А, точно. Женщины. Теперь, кажется, что возможно, это было не такой уж хорошей идеей. Мы с Ханако нехотя опустились с противоположной от Кэндзи стороны плаката, заметив несколько небольших баночек с краской на полу возле него..

Класс 3-2... ларёк с лапшой?

- Вы будете продавать лапшу на фестивале в воскресенье?