Страница 29 из 62
Сержант иногда прерывал практические занятия и предавался теории. Он рассказывал о тактике лучников, пересказывал знаменитые битвы.
Так прошел весь день - практика стрельбы, теория тактики. Затем еще один точно такой же день. А вот на третий день всё было несколько иначе. Теперь мы отложили луки и сражались друг с другом с помощью учебных мечей и щитов-баклеров. Теория так же присутствовал. Сержант рассказывал о том, как лучникам приходилось сражаться в рукопашную, когда враги прорывали строй.
Умучился я за три дня изрядно, и поэтому вечером третьего дня мечтал скорее добраться до казармы. Я только успел раздеться. Даже отбой еще не прозвучал, а я уже унесся в дальние дали сонного царства.
Среди ночи меня разбудил неприятный звук. Я открыл глаза и, найдя его источник, испуганно замер. Каститас стояла за ближайшим ко мне окном, и водила острым ногтем по мутному, низкого качества, стеклу. Она сразу заметила, что я проснулся, и помахала мне ручкой, предлагая выйти к ней.
В сердцах плюнув, я начал одеваться. Закончив это дело, тихо выскользнул из казармы.
- Красавец, - встретила меня она, - форма тебе к лицу.
Я молчал и хмуро смотрел на нее.
- Не желаешь поприветствовать свою госпожу? - вроде бы с приятной улыбкой сказала она, но я почувствовал пробежавший мороз по коже.
- Здравствуйте, госпожа. Вы не боитесь, что вас здесь застанут?
- Нисколечки. Ведь ночь на дворе.
- Ну да, ну да.
- Сегодня нам предстоит замечательное путешествие.
- Нам?
- Ага.
Каститас тихонько присвистнула, и с крыши казармы спрыгнуло нечто. Я выхватил меч, так как лук и щит оставил в казарме, и занял неуклюжую оборонительную стойку, чем вызвал искренний смех ведьмы.
- Не пугайся, это Лео, он грифон, - проговорила она и запустила руку в длинную, песочного цвета гриву существа.
Грифона я видел впервые. И надо сказать никогда не думал, что увижу. И даже больше, не считал возможным их существование. А вот теперь смотрю на здоровенного льва, который в холке был чуть выше меня, с крыльями летучей мыши, превышающими в размахе несколько метров, и чешуйчатым хвостом рептилии. Захотелось помянуть всех Духов и заодно осенить себя святым кругом, но я удержался, лишь только пораженно выдохнул, изо рта.
Девушка тем временем легко залезла на спину грифону и произнесла:
- Не бойся. Он не кусается, пока я не скажу. Садись позади меня.
Унимая дрожь в коленках, я кое-как заполз на спину Лео и осторожно обнял ведьму за талию.
Она строго произнесла:
- Вздумаешь воткнуть эту острую железяку мне в спину, Лео тебя сожрет, если раньше мама до тебя не доберётся. Понятно?
- Да, госпожа.
- Лео, полетели, - приказала Каститас.
Зверь мягко разбежался, подпрыгнул и, расправив крылья, взлетел. Благо, лагерь спал, и никто нас не видел.
Лео набирал высоту, плавно двигая крыльями. Я смотрел вниз и страх змеей заползал в сердце. Как же высоко! Деревья кажутся не крупнее зерна просо. Я покрепче ухватился за девушку. Она недовольно всхрапнула. Я тут же ослабил хватку. На миг вернулось сладкое воспоминание, как я ее душил. Наверно, она вспомнила тот же момент из истории наших взаимоотношений.
- Смотри вперед, - посоветовала девушка грубо.
Я последовал ее словам, и страх высоты начал отступать, на смену ему пришел восторг. Лео взлетел еще выше. Под нами уже были пушистые облака, а сверху яркие звезды. Желтый бумеранг месяца казался близким как никогда. Грифон летел, разрезая холодный воздух, мощной грудью. Его грива трепетала на ветру, словно языки пламени. Я с разинутым ртом дивился ощущению свободы, полета. Хотелось закричать. Выкрикнуть что-нибудь эпическое, запоминающееся.
Каститас обернулась, посмотрела несколько секунд на мою физиономию и произнесла:
- Счастлив как мальчишка.
- Есть немного, - не стал скрывать я. - А куда мы летим?
- В Мерзлые горы.
- Зачем? - удивился я.
- Мама зовет.
Я поперхнулся воздухом. Совсем не хотелось с ней встречаться.
- Ты должен быть ей благодарен, - сказала Каститас. - Если бы не она, я бы уже убила тебя.
- Если бы не она, я бы уже убил тебя, - передразнил ее я.
Ведьма нахмурилась, и отвернулась.
- А почему в шахте с тобой не было Лео? - спросил я, после недолгого молчания.
- Думала, справлюсь сама, - огрызнулась она. - Неподалеку он гулял.
- Зачем тебе нужны были все эти крестьяне?
- Вот за этим, - Каститас показала мне висящий у нее на шее кулон с большим, красным камнем.
- Что это?
- Ретраитур - в нем ведьмы черпают свою силу.
- А ты не боишься все это говорить мне?
- Нет. Рано или поздно ты сам все узнаешь. Зачем скрывать общеизвестные в мире ведьм вещи? Ведь ты теперь тоже принадлежишь к этому миру, а значит, так или иначе, узнаешь многое.
- Объясни, зачем тебе были нужны крестьяне? - не унимался я.
- Их страдания должны были наполнить камень силой.
- Под страданиями ты подразумеваешь смерть? - содрогнулся я. Вот такой ценой колдовство мне совсем не нужно.
- Не обязательно. Пытки тоже подошли бы, - без тени эмоций сказала девушка.
- Это чудовищно, - поразился я.
- Если будешь себя хорошо вести, тоже получишь такой.
- Никогда! Слышишь, никогда! - выкрикнул я.
- Какой ты еще наивный. Не испорченный. Если мать захочет, ты оденешь ретраитур, по своей воле или нет.
- Но ведь я не могу стать ведьмой! Я мужик! - попытался разыграть я глупца, хотя прекрасно знал о существовании колдунов.
Каститас заливисто рассмеялась и сквозь взрывы смеха выдавила:
- Это называется - колдун, мужчина с силой ведьмы.
- Но зачем? Я ведь могу обратить эту мерзость против вас.
- Если успеешь. Я за секунду оборву твою жизнь, - серьезно сказала ведьма, и что-то прошептала.
Я тут же почувствовал боль в сердце.
- Понял, понял. Прекрати.
Каститас тихо проговорила неприятные для слуха звуки и боль прошла.
- Что это за язык? - спросил я, потирая под акетоном сердце.
- Ты слышал? - удивилась ведьма.
- Если ты про отвратительные лязгающие звуки, доносившиеся из твоего не менее отвратительно рта миг назад, то да.
Брови Каститас взлетели на середину лба. Глаза стали еще больше и еще более невинными.
- Этого не должно было быть, - наконец протянула она, сдавив колдовством мое сердце. - Простые смертные не прошедшие ритуал, не могут слышать заклинания, произнесенные на ведьмовском языке.
- Значит я не простой смертный? - со скрытой надеждой спросил я, испытывая облегчение от переставшей мучать мое сердце боли.
- Весьма вероятно. Кто твой отец я уже узнала, а вот кто твоя мать?
- Ее звали Бажена. Она была учительницей из империи. Я внешне очень похож на нее, - я соврал. Как действительно зовут мою мать и историю ее появления в нашей деревне знают лишь два человека - я и мой отец.
- На отца ты совсем не похож, - с намеком проговорила Каститас, сально улыбаясь.
- Она была честной женщиной! - выкрикнул я гневно.
- Я не спорю, - притворно потупив глазки, сказала ведьма.
Первый раз в жизни захотелось ударить существо противоположного пола, но я быстро справился с собой. Сказались воспитание и страх перед ведьмой.
Каститас оценила мой суровый вид и замолчала. Дальше полет продолжился в тишине.