Записки злой ведьмы

Наконец мужчина опустошил свой бокал. Затем медленно встал и приблизился к Розе почти вплотную. Она ощутила его дыхание на коже и непроизвольно напряглась, боясь пошевелиться. Чёрные глаза гипнотизировали.

Она протянула руку к пуговицам на одежде Василя, но он перехватил её, крепко сжав.

- Вы решили, что я хороший и благородный человек, моя маленькая глупенькая Роза? - прошипел Дор ей на ухо. - Или все ваши мысли были заняты лишь сыном? Что же вы скажите ему о смерти родителя? И о том, почему вы, не успев похоронить мужа, добровольно разделись перед одним из его убийц?

Роза нервно сглотнула, чувствуя, как внутренности скручиваются узлом.

- Быть может, он возненавидит меня, - тихо проговорила онаа. - быть может, вы тоже будете меня презирать. Но Михаил верил вам. Что же остается мне? Я вверяю свою судьбу в ваши руки.

Василь шагнул к окну, все ещё не выпуская её запястья. Он осторожно отодвинул тяжёлые шторы и указал Розе в сторону Королевского замка.

- Вы только посмотрите, как полыхает... - сказал он задумчиво. - На рассвете Алых Маков больше не будет.

Глава 2. Не/верная жена

Анастасия бежала весь путь до восточной башни. Мятежники вторглись во дворец, и теперь надежда была лишь на то, что жадные простолюдины подольше задержатся на нижних этажах.

Шум толпы приближался. Путь в заветную комнату вел по длинному коридору. Когда принцесса достигла цели, преследователи были уже на расстоянии пущенной стрелы. Они кричали вслед, приказывая остановиться именем Белого Князя, но никто так и не выстрелил. Не хотелось думать о том, зачем она нужна была живой. У Короля, теперь, очевидно, бывшего, не было собственных детей. Анастасия была племянницей. Своих родителей она почти не помнила, а Король не любил о них упоминать. Анастасия тайком выведывала слухи о заговоре, побеге и возможной гибели. Как бы то ни было, в отсутствии других претендентов на трон, она была наследной принцессой, и вряд ли от мятежников ей следовало ждать чего-либо хорошего.

Комната, где она укрылась за тяжелой дубовой дверью, укрепив её двумя мощными засовами, была чем-то вроде музея. Здесь хранились вещи старой императрицы - ее прапрабабки. До начала восстания у дверей всегда стоял караул и просто так сюда было не попасть, но после того, как дворец был взят штурмом, охрана занялась более важными вещами.

Королева-мать Виктория, ее бабушка, частенько приводила ее сюда в детстве. Она рассказывала старые легенды и из уст в уста передавала семейные секреты.

Анастасия нервно выдохнула. Несмотря на следующую по пятам опасность, она не могла перестать ощущать себя маленьким ребенком, собирающимся нарушить все мыслимые и немыслимые запреты.

Бабушка умерла, когда ей не было еще и пяти. Одним из последних рассказанных секретов был ход, построенный столетия назад для того, чтобы в случае опасности тайно вывести королеву и ее детей из города. Каменный туннель проходил под крепостными стенами и тянулся почти на версту от Малой Северной Крепости в сторону гор.

Когда начался мятеж, первое, о чем она подумала - бежать туда. Никто кроме нее не знал точное местоположение этого хода - этот секрет передавался только по женской линии. Но предавшие Короля Доры открыли ворота Королевского замка изнутри, и принцесса не успела выбраться.

Анастасия прошла вглубь комнаты и открыла верхний ящик высокого резного комода. Внутри лежал большой зелёный камень на длинной цепочке.

В дверь забарабанили, и она услышала приглушённые голоса, которые требовали сдаться.

Анастасия быстро схватила камень. Семейная реликвия оставалась единственной надеждой. Что делать, если план не сработает? Если передаваемые из поколения в поколение истории окажутся сказками? Она посмотрела на дверь и достала нож из потайного кармана платья. Если что-то пойдет не так, она лучше убьет себя, чем сдастся на милость победителя.

С этими мыслями она разрезала свою ладонь и зажала в ней камень, вытянув руку вперёд.

- Демон, появись!

Ничего не произошло. Анастасия сглотнула, снова посмотрев на ненавистную дверь: судя по мощным толчкам, её пытались выломать.

- Я приказываю появиться!

Из глаз брызнули слезы, было безумно обидно. Она поверила в детские сказки и теперь сама себя загнала в ловушку.

- Вылезай уже, проклятый демон! Ты должен! Пожалуйста, ну хоть кто-нибудь... - принцесса зарыдала и опустилась на колени.

- Что это за место? - Анастасия чуть не подпрыгнула, услышав позади себя спокойный задумчивый голос. Она вскочила, выставляя перед собой нож и камень, как защиту.

- Кто вы такой?

- Маша, ты что? - мужчина перед ней округлил глаза и попытался шагнуть поближе.

- Не подходите ко мне! - взвизгнула девушка, разглядев собеседника.

Черные штаны и рубаха были узкими и облепляли жилистое тело словно вторая кожа. Из-за темной одежды бледное лицо казалось белым. Недлинные кроваво-красные волосы торчали во все стороны и падали на глаза, но стоило мужчине тряхнуть челкой, как принцесса увидела два ярко-желтых огонька.

Анастасия зажала рот ладошкой, чтобы не закричать в голос. В этот миг она пожалела, что стрела повстанцев так и не догнала ее.

Тут ее взгляд упал на левую руку незнакомца. На ней болтался тонкий свадебный браслет. Этот факт почему-то ввел принцессу в легкий ступор. Она снова осмотрела на мужчину. Глаза были хоть и желтые, но их было, по крайней мере, два. Длинный прямой нос казался вполне человеческим, впалым щекам не хватало бритвы, но ужаса они также не вызывали.

Выглядел он не молодо, но Анастасия и своего тридцатипятилетнего дядю считала уже почти стариком.

- Ты не Маша. - нахмурился мужчина. - Откуда у тебя Сердце-Камень? И, забери меня Эфир, где моя жена?

- Вы демон? - робко спросила Анастасия, пытаясь хоть как-то прояснить ситуацию.

- Тебя в детстве явно не учили хорошим манерам. Некрасиво отвечать вопросом на вопрос. Где моя жена?

- Я не знаю. Вы первый демон, которого я вызываю.

- Моя жена не демон! Она человек. Похожа на тебя. -покрутил головой незнакомец, пытаясь, очевидно, подобрать слова. - О! Да вот же она... - он медленно подошёл к стене, на которой висел портрет прапрабабушки Анастасии.

- Вы ошибаетесь. Это Великая королева Мария, мой предок. Она жила около ста лет назад.

- Королева Мария? - демон шокировано посмотрел на портрет, протягивая к нему руку. - Какой же сейчас год?

Услышав сегодняшнюю дату, он окончательно пришёл в уныние, аккуратно снял портрет со стены и стал его рассматривать.

- Вообще-то я вас не просто так вызвала. У меня ваш камень, так что вы обязаны мне подчиняться.

- Три раза "ха", - без всяких эмоций откликнулся демон.

- Я могу заточить вас обратно! Это же ваше слабое место! Вы должны выполнять мои желания.

- Чтобы заточить меня обратно, потребуется нечто большее, чем глупая смазливая девчонка. Нужно знание рун и хотя бы основ волшебства, плюс есть ещё один маленький секретный ингредиент, а единственная, кому я говорил о нём, очевидно уже умерла.

- Но я же смогла вас вызволить! В нашей семье знания передавались по наследству. Вы уверены, что хотите рискнуть?!

- Уверен. Сто лет посидел в камне, еще столько же будут не лишними. Глядишь, и ты со своими желаниями уже умрешь к тому времени.

- Да как вы смеете!

В этот момент дверь содрогнулась от особо сильного удара. Очевидно, долго она не простоит.

- Прошу вас, на наш замок напали мятежники! Помогите мне, - Анастасия протянула к демону руку, но он ловко перехватил её за запястье и притянул к себе, выхватывая драгоценный камень.

- И что я получу взамен на твоё спасение?

- Сейчас у меня ничего нет, кроме собственной жизни. - принцесса, сглотнула подступивший к горлу комок и попыталась отпустить взгляд, но демон поднял большим пальцем её подбородок и заглянул прямо в глаза.