Страница 88 из 120
А тем временем, кошель принцессы действительно стремительно пустел. И ситуация из стадии «сложная» готовилась перейти в стадию «критическая». Судьба же никак не желала по собственной инициативе развернуться лицом к девушке. И опять приходилось брать все в хрупкие женские ручки.
– Нечистый! – выругалась Лара, грозно глядя на своего соседа. – Сударь, вы мне ногу отдавили!
– Я? – удивился разбойник.
Впрочем, любой бы на его месте удивился. Сложно отдавить ногу соседу, сидящему за столом справа от себя. Если ты, конечно, каждый удачный приход не сопровождаешь чечёткой.
Её Высочество осознала собственную промашку. Стоило бы обратиться к игроку, сидящему напротив. Но прав тот, кто напорист. Или считает себя правым.
– Вы, вы! И сапог мне запачкали, – принцесса попыталась продемонстрировать вышеозначенный сапог, вытащив его из-под стола вместе с ногой. Понятно, что ничего из этого у неё не вышло. – По навозу вы ходили, что ли?
– Да где?
– В Штральзунде, не слишком понятно ответила Лара. – Вот смотрите, смотрите!
Видел ли ты, дружок, людей, которые не смотрят на то, что им настойчиво пытаются продемонстрировать? Вот и разбойнички полезли под стол, рассматривать якобы испачканные сапоги. Кто-то даже свечу под столешницу сунул. Чтобы, значит, разглядеть все детали.
Но измазанный сапог быстро утерял свою актуальность. Потому что под раздолбанным ботинком нервного Кистеня лежала припасённая Ларой девятка. Так он ещё, умница такой, наступил на карту. Ну, в точности – сбросил лист из дурного расклада и ножкой пытается под лавку загнать.
Из-под стола разбойнички вылезли с мрачными лицами. Все, кроме уличённого в шулерстве. Вид паренька стоило бы назвать пришибленным. И то правда. Каждый знает, что нет ничего безнадёжнее, чем попытка доказать, будто ты не козел. Особенно, когда у тебя на затылке рога, бородёнка воняет мускусом, а доводы в свою пользу ты высказываешь, мемекая на всю округу.
– Ситуация! – разглядывая закопчённый потолок, провозгласила Ларелла. – Играют в карты вампир, призрак, честный судья и нищий путник. На столе куча денег. Внезапно свечи гаснут, а когда их снова зажигают, деньги со стола пропадают. Внимание, господа, вопрос! Кто украл деньги?
– Вампир, – убеждённо ответил Нож, не забывая грозно посматривать на начинающего зеленеть Кистеня. – Они же кровопийцы такие, баб соблазняют. А на это всегда монеты нужны.
– Да не, какой вампир? – возразил «почтенный старец». – Понятно дело, что призрак. Они же сокровища охраняют – это всем известно. А откель сокровища-то брать? Ясно дело, в картах обдуривают.
– Судья, точно вам говорю, – подал голос сурок-переросток, от желания высказаться так елозя по скамье, что несчастный певун почти сплющился в бумажный лист под давлением монументального зада. – Они кровопийцы похлеще всяких вампиров! Так и сосут деньги, так и сосут, прорвы ненасытные.
– Не-а, – элегически сплюнув на пол и изрядно отхлебнув из стакана, объявила нежная принцесса. Путник.
– Это ещё почему? – подозрительно прищурился Нож.
– Все элементарно, друг мой, – наставительно подняла палец Лара. – Все остальные личности мифические, вымышленные. А вот ограбить бедного путника всякий пройдоха норовит. И, заметьте, каждый представляется честным бандитом. Только потом все едино без порток остаёшься. Не в карты продуешь, так обжулят тебя.
Пример, приведённый Ларой, несколько противоречил логике. Но этого, кажется, никто не заметил.
– Ты за свои слова отвечаешь ли, малец? – Нож воткнул тот самый нож в столешницу и грозно навалился на стол массивной грудью. Кстати, судя по потемневшим от времени отметкам на досках, проделывали тут такой трюк частенько. – Ещё никто не говорил, что я своего слова не держу!
– Ну, так я первый скажу! – нагло заявила Лара, садясь в пол-оборота и вызывающе забрасывая ногу на собственное, только противоположное, колено.
Такая поза выглядела откровенно наглой и даже провокационной. Вот только любой смыслящий в хорошей кабацкой драке – а плохих в подобных местах и не бывает – сказал бы, что так ещё удобнее шпагу из ножен вытаскивать. Хотя атаковать и не сподручно. Но снизу всяко ткнуть сумеешь, а там уж и на ноги вскочишь.
– Щенок! – взревел уязвлённый до глубин своей кристально чистой души главарь. – Да как ты осмелился?!.
– Нет, а я хвалить должен, что меня не только обдурить пытаются, но ещё и делают это топорно? – обиделась Ларелла. – Я понимаю, если бы мошенничали изящно, с искрой. А то просто карту под стол скинуть! Пфе-е-е…
Тут-то честные разбойники и вспомнили, с чего, собственно, весь сыр-бор начался. И снова обратили внимание на несчастного Кистеня. Парнишка, понадеявшийся уж было, что буря над его головой пронеслась, вновь послушно начал зеленеть.
– Между прочим, он вам репутацию портит, – подсказала Её Высочество, оценивая собственный маникюр. От которого остались одни воспоминания, обломанные ногти и траурная полоска под ними. – Теперь всякий может сказать, что в Сонной Лощине можно и без порток, и без головы остаться. Как бы местные охранники правопорядка не убеждали тебя в обратном.