Страница 110 из 120
Хозяйка же избушки усмехнулась ещё пакостнее.
– От награды не откажусь. Лишние монеты ещё никому карман не оттягивали. Хотя их тут и некуда тратить.
– И вправду, – герцог, убедившись, что старший братик сидит на коротком поводке, решил попробовать устроить собственную личную жизнь. – Что столь прекрасная дама делает вдали от людей? Насколько я знаю, тут нет деревень ближе, чем в дне пути.
– Прекрасная дама тут живёт, – охотно пояснила женщина. – Понимаете ли, юный господин, крестьяне считают меня ведьмой. И ни смотря на то, что мои услуги пользуются популярностью, местные жители предпочитают оттоптать ноги, чем видеть меня постоянно.
– Но вы, конечно же, не ведьма? – очаровательно улыбнулся красавчик, лихо тряхнув уже несколько засалившимся чубом.
– Конечно же нет, мой мальчик. Я просто неплохо разбираюсь в травках и корешках.
– Значит, мне невероятно повезло! – обрадовался блондин. – У меня как раз уже третий день что-то левое бедро ломит. Ваши нежные руки наверняка смогут принести облегчение.
– Я обязательно посмотрю ваше бедро. Детские болезни – это мой конёк.
– Интересно, а если она назовёт Далана младенцем, он это заметит или тоже пропустит мимо ушей? – тихо поинтересовалась любознательная принцесса.
Супруг, обиженный на жену, только плечами в ответ пожал. Собственно, он был занят – пытался испепелить родственничка мрачным взглядом. Но герцог, имея серьёзную защиту в лице Её Высочества, на недовольство брата ни малейшего внимания не обращал. И продолжал разливаться соловьём, скакать петухом и распускать хвост павлином.
Рыжий же из процедуры знакомства вообще был исключён. Деловитая и хозяйственная Фрейда, приметив за домом конюшню, немедленно подрядила своего наречённого к уходу за уставшими животными. А зная его прыть и ловкость, пожелала самолично ему помочь.
– Это все, конечно, хорошо, – удостоверившись, что ему сегодня не светит даже и налюбоваться приятным для глаз зрелищем, перешёл к своему обычному тону Дарин. – Но мы во дворе толкаться до заката будем?
– Ну, двор у меня просторный, – ничуть не смутилась ведьма, – толкаться не придётся. Но прошу, гости дорогие, проходите и располагайтесь, как дома. Хотя я не буду против, если вы не забудете, что все-таки находитесь в гостях.
И после такого странного приглашения, она отступила в сторону, пропуская путников в избушку.
Не озвучь хозяйка род своего занятия самостоятельно, о нём не сложно было бы догадаться по интерьеру дома. Нечто похожее принц с герцогом уже видели. Повсюду развешены связки сухих трав вместе с вязанками чего-то, подозрительно напоминающего сушёные мышиные хвосты. На сундуке у окна таинственно поблёскивал большой хрустальный шар, бережливо накрытый вязаной салфеточкой. Бок печи украшали кабалистическими знаками, а на кухонном столе веером лежали карты. Видимо, хозяйка до появления гостей то ли пасьянс раскладывала, то ли ворожила.
Правда, ворон тут отсутствовал. Зато имелся чёрный котяра совершенно невообразимых размеров и с глазами профессора философских наук. В общем, стоит признать: наши герои угодили в логово самой настоящей ведьмы.
***
Фрейда раздеваться не спешила, хотя даже в предбаннике воздух едва ли не потрескивал от жара. Девушка, суеверная, как все, кто вырос в сельской глуши, испуганно озиралась и успела сунуть нос везде, куда только можно. Впрочем, куда нельзя она попыталась заглянуть тоже. Даже в каменку, не испугавшись раскалённых камней. И не смотря на то, что ничего подозрительного заметить не удалось, успокаиваться фрейлина не собиралась.
– Ты мыться в камзоле будешь? – поторопила её принцесса.
Ларелла довольной тоже не выглядела. Но Её Высочество волновала не возможность схлопотать порчу или сглаз, а то, что она вынуждена была оставить супруга наедине с этой женщиной. Именно наедине – надежд на герцога и певуна имелось не слишком много.
Не то чтобы Лару волновала возможность адюльтера, и уж вовсе не в ревности дело было. Для того чтобы ревновать человека, необходимо испытывать к нему хоть какие-то романтические чувства. Просто набожная и воспитанная как истинная леди девушка заботилась о моральном облике мужа. Ведь каждый знает: только если супруги станут неукоснительно соблюдать заповеди Отца нашего, брак можно считать крепким и успешным. А ещё святые старцы говорили…
В общем, моральный облик – это все.
Но нравственность нравственностью, а необходимость вымыться была слишком насущной. Тем более оказалось: ведьма с утра баню топит, как знала, что к ней гости нагрянут. Но не мыться же всем скопом? Это ещё аморальнее. К тому же Фрейда и вовсе девицей считалась. Вот так и пришлось оставить принца на растерзание неприятной хозяйке.
– А вы не боитесь, что она на воду порчу навела? – испуганно пролепетала фрейлина, неуверенно берясь за завязки. – Говорят, что если такой водой окатишься, то волосы вылезут.
– А ты не окатывайся, – хмыкнула прагматичная принцесса, – а лей тонкой струйкой. Тогда, может, и не вылезут.
– И пахнет тут странно, – продолжала сомневаться Фрейда. – Может, она травок каких подложила? Мне нянька рассказывала, что двоюродную сестру её свояченицы вот так и наказали. Подложили травки на горячие камни и у неё по всему лицу как пошли прыщи, прыщи, прыщи! Ужас просто!