Спящий город Камбоджи

- Я на неделю уезжаю, - сообщил мужчина. - Командировка.

- Опять? - удивилась девушка.

- Да. Сама понимаешь - работа!

Но по глазам было видно - никакая это не работа. И девушка это знала. Но все равно заставила себя вымученно улыбнуться.

- Ничего страшного. Мне в эти дни, скорее всего, придется в офисе задерживаться часто. Новая должность того требует.

- И надолго это? - нахмурилась женщина. - Я все понимаю, но начинай думать о декретном отпуске.

- Каком еще декретном отпуске? Я не беременна!

- Так вот я о чем и говорю - забеременей! Работа - это хорошо, но пора уже и о семье подумать. Сколько тебе лет? Другие в этом возрасте второго-третьего рожают, а ты все первого внука мне подарить не можешь!

- Но ты же сказала... Ты сказала... - в голосе девушки четко звучали слезы. Чувствовалось, что она еле сдерживается.

- Я тебе это сказала давно, когда ты малолетка была неразумная. Малолеткой быть перестала, а мозгами собственными так и не обзавелась! Нужно сочетать работу и личную жизнь. Все так делают!

- Так, крики начались! - Мужчина недовольно отложил газету. - Мало мне головной боли из-за погоды было... Хвала командировкам!

Он вышел из кухни. Женщины остались.

- Видишь? Видишь, что происходит? - продолжала возмущаться старшая. - Ты такими темпами мужа потеряешь! Ты понимаешь, какая это проблема?

- Но, мама...

- Молчи лучше! Я тебя всю жизнь тяну, постоянно тебе подсказывать пытаюсь, а что толку? Другие инстинктивно чувствуют, что и когда нужно делать. А тебе и советы не помогут! Вот уж действительно, свои мозги другому не вставишь!

- Да ведь я из-за тебя, из-за твоих советов...

- Даже не начинай! Начнешь сейчас себе придумывать какие-то жертвы! Слышать не хочу!

И женщина чуть ли не бегом покинула кухню, сохраняя при этом вид униженный и оскорбленный. Девушка несколько минут стояла неподвижно, потом упала на колени и разрыдалась. Она смотрела вниз, на вытянутые вперед руки, и на белой коже ее запястий отчетливо проступали шрамы от глубоких порезов...

Рита осторожно прикрыла дверь, хотя она сильно сомневалась, что участники ее видения могут ее заметить. Было не по себе от всего этого. Опять чужой дом, чужие люди - и никакого смысла! Зачем было показывать ей все это?

Правда, ее не покидало ощущение, что эту девушку она уже где-то видела, как и пожилую женщину, рассматривавшую фотографии в комнате, полной кошек. Но где - Рита никак не могла вспомнить.

Возвращаться на улицу после такого было все равно что выходить из кинотеатра после долгого фильма. Голова немного кружилась, связь с реальным миром восстанавливалась постепенно. Хорошо еще, что снаружи поднялся ветер: не ураганный, конечно, все равно теплый и очень приятный. Он освежал, восстанавливая силы, развлекался игрой с немногочисленным мусором, собранным на улицах.

Когда он прибил к кедам Риты обрывок листа бумаги, она не собиралась его поднимать. Жест получился чисто автоматический, вызванный задумчивостью. Тем не менее, фразу, написанную там, она прочитала.

"Спасибо вам за все! Ваша работа спасла мне жизнь. Джулия Грин".

***

С самого утра Мари нездоровилось. В этом не было ничего серьезного и пугающего, самая обычная простуда: болело горло, начинался кашель. Она даже догадывалась, почему так вышло: скорее всего, дали о себе знать ее метания по джунглям и время, проведенное у океана. Там же всегда ветер! Ничего страшного не произошло, но сейчас это состояние было очень некстати.

- Можем отвести тебя к врачу, - предложил Виктор, когда она пожаловалась ему.

- Не стоит. В этом городе велики шансы, что я получу отвар из крысиных лапок вместо полноценного лекарства!

- Думаю, ты преувеличиваешь.

Сегодня он казался другим. Перемены были не кардинальные, он все еще оставался на ее стороне. Просто он выглядел более задумчивым, чем обычно, порой терял нить разговора. Так бывает, когда человека мучает вопрос, ответ на который для него очень важен.

- У тебя все в порядке? - поинтересовалась она.

- Да, все хорошо.

Прозвучало это не слишком уверенно.

- Точно? Может, что-то случилась? Слушай, Вик, мы же заодно! Кому еще доверять, если не друг другу?

- Да ничего не случилось. Просто чувство какое-то странное, - он прижал руку к груди. - Даже не знаю, как это описать...

- Хорошее или плохое?

- Тоже не знаю, представляешь? Просто странное.

Он не боялся этого чувства, скорее, удивлялся. И Мари это не нравилось. С этим городом что-то не так, он меняет людей! Здесь нельзя игнорировать даже мелочи.

Она не хотела, чтобы с ним что-то случилось.

- Может, попытаемся уехать отсюда открыто? - предложила она. - Попросим администратора вызвать повозку, посмотрим, что нам скажут!

- Лучше не стоит. Сейчас никто не проявляет к нам прямой враждебности, но если мы начнем дергаться, все может измениться. Тебе оно надо?

- Мне уехать отсюда надо! Слушай, а машина твоя где?

- Это не моя машина была, - отозвался Виктор. - Я взял ее в аренду. После того, что случилось, попросил сотрудников отеля отправить ее обратно в город, с ней хлопот больше, чем пользы!

- Так а на чем ты собирался возвращаться?

- На повозке. Так удобней.

Вроде бы, все верно. Он объясняет ей вполне логичные причины того, почему они не могут покинуть город прямо сейчас. Однако Мари не оставляло ощущение, что он просто не хочет уезжать отсюда.

Она не стала говорить об этом лишь потому, что боялась еще больше отпугнуть его.

- Что будем делать сейчас? - спросила девушка.

- Меня в покерный зал пригласили. Сперва понаблюдаю за игрой, потом присоединюсь, скорее всего. Буду рад, если составишь мне компанию.

Им не нужно было разделяться, опасно это сейчас. Только вот Виктор относился к ситуации менее серьезно, чем она, и не скрывал этого. А Мари совсем не хотелось проводить несколько часов в закрытом зале со здешними постояльцами. Когда они были слишком близко, она невольно вспоминала Натали - и всеобщие уверения о том, что той вообще здесь не было.

"Можно ненадолго разойтись, - успокоила себя Мари. - Так они не станут подозревать нас ни в чем. Днем ничего не случится".

- Знаешь, я лучше останусь на свежем воздухе.

- Уверена? - без малейшего сожаления спросил Виктор.

- Да, вполне... Только давай встретимся вечером. Хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

- Ничего со мной не будет... кроме возможных финансовых потерь!

- Смеяться можешь сколько угодно, а на встрече я настаиваю! Мне так спокойней.

- Как пожелаешь. Мне несложно показаться на глаза!

Он ушел из ресторана первым. Мари осталась еще ненадолго, надеясь, что горячий чай ослабит боль в горле. Вроде бы, помогло.

Состояние Виктора не выходило у нее из головы. Перед исчезновением Натали выглядела равнодушной ко всему, теперь вот с Одри происходит то же самое. Может, это какая-то зараза, распространяющаяся здесь? Но почему тогда на нее эта болезнь не влияет?

Раздумывая над ответом, она покинула отель и направилась на прогулку по аллеям. Определенной цели у нее не было, Мари просто наслаждалась движением, даже по сторонам не смотрела. Сама того не заметив, она оказалась на одной из дальних дорожек, куда доходили немногие отдыхающие.

Вот и теперь здесь было пусто и тихо, никого из нарядной толпы. Исключением стала лишь маленькая девочка, державшая в руках букет ярко-алых цветов.

Это была она - та самая малышка, которую Мари когда-то разыскивала. И вместе с тем, девочка изменилась. Она выглядела... старше. Не сильно, года на два, но эта разница все равно проглядывала. Только ведь это невозможно, ребенок не способен вырасти так быстро!

"Должно быть, почудилось, - решила девушка. - Просто раньше она была совсем бледная и болезненная какая-то, а теперь, вроде, поправилась".

Им не о чем было говорить - по всем параметрам не о чем. И все равно Рита направилась к ней. Даже если жители этого города планируют что-то, ребенок не может помогать им в этом. Вероятно, девочка потому и вела себя странно, что знала что-то и не понимала, как реагировать.