Страница 147 из 157
В дворцовой тюрьме княжне Лигии выделили угловую камеру на послед-нем этаже здания. Оглядев серые стены и окна в решётках, Илиана хмыкнула:
- Да уж, уютненько, но зато это не подземелье, - она сделала шаг навстре-чу Тале и представилась. - Шао Илиана, княжна Родгайская. - А затем кивну-ла на подругу. - Нара, дознаватель.
Тала во все глаза смотрела на своих посетительниц и было видно, что де-вушка ничего не понимает. Она выглядела немного осунувшейся, но была аккуратно одета, да и в комнате её был идеальный порядок.
- Давайте присядем и поговорим, - предложила Илиана.
- Хорошо, - тихо ответила Тала. - Я соскучилась по визитёрам. Вначале меня все дни допрашивали, но уже давно никто не заходит, только тюремщики.
- Вас не обижают? - спросила Нара.
- Нет, - лицо княжны стало замкнутым. - Хотя, если бы и стали... Я ведь действительно виновата и заслуживаю наказания. Да, я знала о планах отца и советника, хотя... что я могла предпринять? Говорить им, что они не правы? Так отец и Рогош отлично сознавали, что делают. Спорить или доказывать своё несогласие с родителями? Папенька в ответ пригрозил, что выдаст замуж за первого встречного. Уехать в Пейн для меня было единственным выходом избавиться от тяжёлой опеки.
- Но, как мужчина, король вас интересовал? - спросила Илиана.
- Я вообще не хочу замуж, - нахмурилась Тала.
- А чего же хотите?
- Я мечтала поступить в Высшую школу, - призналась княжна. - Пусть я и слабый, но всё-таки маг. Хотела учиться лекарскому делу. Да что теперь говорить?
- Иногда в жизни всё меняется, - улыбнулась Илиана, а затем, посерьёзнев, стала рассказывать. Слушая о настоящих планах отца и узнав, что даже её старший брат ходил под меткой, Тала от ужаса прикрыла рот руками, еле сдерживая крик.
- Ваш отец выпил яд, Рогоша казнили, судьбу приспешников князя сейчас решает король. Талиш оправдан не полностью, но Ксандр разрешил ему править, дабы в Лигии соблюдалась преемственность власти, - перечисляла результаты рейда короля Илиана. - Кстати, копи драгоценных камней взяты под руку короны, так что ваше княжество будет теперь развиваться на тех же условиях, что и остальные.
- А что будет со мной? - выдохнула Тала.
- Именно поэтому мы решили побеседовать с вами ещё раз, - кивнула Илиана. - Вижу, метки на вас нет, но вы и не представляли всех масштабов причиняемого зла, а были ещё одной марионеткой в руках отца.
- Я не хотела думать о последствиях, хотя понимала, что всё может плохо закончиться, но про себя решила - лучше уж выйти замуж за короля, чем оставаться в Лигии, - честно призналась княжна. - Когда брат взрослый и уже имеет семью, а мать... она никогда не перечила отцу, советник Рогош - учи-тель, но не друг, а отец болен во всех смыслах, - и Тала вздохнула, еле сдержи-вая слёзы. - Я ощущала себя очень одинокой и никому по-настоящему не нужной, поэтому послушно выполняла указания отца, чтобы поскорее уехать в столицу.
- Князь Лигаш перед смертью выпросил у короля разрешение вернуть вас домой, - сообщила Нара.
- Я не хочу! - вдруг вскинулась Тала.
- Интересный поворот, - подняла брови Илиана. - А чего же вы хотите? Поступить в Высшую школу Пейна? Но тут вам не дадут спокойно учиться.
- Можно переехать в Горжак, - предложила Нара, - их Высшую школу очень хвалят.
- Но я всё равно рекомендовала бы вам, княжна, изменить имя и внеш-ность, - сказала Илиана.
- Имя - не проблема, а вот лицо... Я не умею пока накладывать на себя иллюзии, - призналась Тала.
- Этого и не потребуется, - фыркнула Шао. - Перекрасите волосы в другой цвет, измените причёску, станете носить небогатую одежду и будете всего добиваться лишь собственным умом и усердной учёбой.
- Я согласна, - кивнула княжна.
- Хорошо, я поговорю о вас с королём, - встала со стула Илиана. - Может, вам чего-нибудь хочется? Что-то приобрести чисто женское или...
- Спасибо, я не нуждаюсь в средствах, а всё необходимое у меня есть, - с достоинством ответила Тала. - Но здесь скучно, а все свои книги я уже перечи-тала по нескольку раз.
- Предпочитаете учебники или романы?
- Первое, - слабо улыбнулась княжна.
- Вам передадут.
- Спасибо.
По дороге к дому Генри Нара рассказала о своём впечатлении от Талы Лигийской.
- Умная, но несчастная девушка.
- Хотя борец, - кивнула Илиана. - И держалась с достоинством.
- А ещё старалась быть честной и искренней. И, заметь, не лезла с рас-спросами, почему ты Шао, для неё это было неважно. Как только княжна поняла, что её освободят, сразу же заговорила о Высшей школе.
- Да, целеустремлённость налицо, - согласилась Илиана. - Думаю, посту-пив учиться, Тала будет одной из лучших студенток.
- Она мне понравилась, представляешь? - удивлённо сказала Нара. - Тала не солгала ни словом. Она приняла свою судьбу и была готова к любому наказанию, считая, что заслужила его.
- Девочке не повезло с роднёй, - вздохнула Илиана. - Властные отцы ло-мают жизни своих детей, считая, что имеют на это право. Тале действительно некуда было деться, разве что бежать из Лигии, но её быстро бы нашли и вернули домой, а потом обеспечили бы меткой и всё - прощай свобода.
- Значит, она - ещё одна жертва Лигаша?
- Да, и я хочу помочь ей, интересно, какой лекарь из неё получится.
- Как ты любишь говорить, поживём - увидим, - улыбнулась Нара.
Ужин в резиденции Сванска прошёл в тёплой и уютной обстановке. Так как Юри и Калеб уже знали последние новости из Лигии, то всё свелось лишь к их обсуждению. Князь интересовался мнением Илианы о высокородных лигийцах, Калеб хотел знать, как на эти события смотрит обитель Шао, Фергус делился впечатлением о работе столичных дознавателей, а Эрик, улучив момент повинился Илиане, что не мог скрыть своей радости, когда отец спро-сил его об ухаживаниях за Шао.
- И что Юри? - насмешливо фыркнула девушка.
- Не поверишь, плакал, - серьёзно ответил княжич. - Я никогда его таким не видел, даже испугался немного, а он лишь отмахивался и говорил, что это от счастья. Правда, потом ему было стыдно и Калеб вытолкал меня из кабине-та.
- Странно, - пробормотала Илиана. - Отчего вдруг такая реакция?
- Я ничего не обещал и не утверждал о нас. Говорил отцу, что мы не будем спешить, - заверил девушку Эрик, - так что будь готова, если вдруг князь поднимет эту тему.
- Хорошо, - улыбнулась Илиана. - И не переживай, я не сержусь.
- Фух! - облегчённо выдохнул мужчина.
- Перестань осторожничать, Эрик, я хочу, чтобы ты был самим собой, иначе, как же я узнаю тебя настоящего? - и девушка рассмеялась. - Как странно устроены люди. Чтобы понравиться друг другу, мы стараемся скры-вать наши плохие черты или дурные привычки, зато после свадьбы для всех наступает прозрение. Женщины недовольны мужьями, мужчины недоумевают, как могли связаться с такими вздорными бабами, а всё лишь от того, что никто друг друга по-настоящему не знал.
- Согласен, - кивнул Эрик. - И честно стараюсь быть искренним.
- Вижу, - ласково улыбнулась Илиана. - Я ценю это, спасибо.
Перед прощанием, Юри напомнил Илиане и Зане, что всегда будет рад снова видеть их во дворце.
- Все ваши идеи с успехом воплощаются в жизнь. Казначейство реформи-руется, часть старых работников я отправил на пенсию, умную молодёжь загружаю работой, но всё ещё есть нюансы.
- Они всегда будут, - кивнула Зана, - мы обязательно заглянем к вам, как только вернёмся из поездки.
- Да уж, не завидую я тем, кто запустил руки в контрибуцию, - нахмурился князь. - Но король решил верно, нельзя доверять человеку, если он вор.
- Не нужно нас провожать, Эрик. - попросила Илиана. - Приходи утром, тогда поговорим и обсудим последние новости.
- Хорошо, спокойной ночи, друзья. До завтра.